暮色四合，暗流涌动。呼啸的朔风带来万物萧杀茕凉之气。数堆小火点亮这渐渐下沉的夜幕，星星点点般洒在冬日枯黄的原野中。不远处的丛林，一阵血腥味弥散。武功一流的两名刺客，已然与暗中守护的暗卫交手。他们厮杀在一起，招招狠辣致命，意指对方性命。动静早已惊动护卫，众人抽剑，把白璟护在中间：“公子，打起来了。”白璟镇定从容：“是我们的人，无需紧张，假意无事发生即可。”护卫不解：“公子，我们的人？”白璟颔首：“临行前，我为了保证此行安全，另外安排人马暗中护卫。敌人阴险狡诈，所以这个消息我并未透露。”“而当你们发现刺客存在时所表现出的凝重，也是为了迷惑他们。适才所燃的火堆数量，便是我给暗卫现身的讯号。”护卫闻言，深深地看了白璟一眼，却没有多说。不多时，便都坐回了原位。林间的杀戮还在继续，几招下来，两名刺客皆露出难以置信的神色。为首的刺客啐了一口血沫：“我们上当了！”可回应他的，是飞溅的鲜血。余光中，是同伴被同时削断脖颈与双手的情景。他不敢疏忽，殊死一搏，然而纵使身手高强，也寡不敌众。胸膛被一剑洞穿，弥留之际，他听到对手的声音：“我们替大将军向你们问好。”刺客震惊的眼眸中，最后一抹光消散。数名暗卫手脚麻利地清理现场，很快便将两人的痕迹抹除。而白璟这边，严阵以待的护卫，也得出了结论：“五公子，打斗停止了，像是已经分出了胜负。”就在他话音刚落时，一名灰衣男子正朝着他们走来。护卫警惕地看着他，白璟摆摆手：“自己人。”护卫退到白璟身后。灰衣男子单膝下跪：“主子，两名刺客，身法招数，像是北燕人。”白璟问：“可知他们此行的目的？”灰衣男子恭敬回应：“唯一能确定的，便是他们意不在刺杀，至于其他详情，属下需要时间调查。”白璟颔首：“做得很好。我们马上就到江北地界，那里情况复杂，吩咐下去，务必要万分谨慎，切不可因为疏忽大意而让敌人有机可乘。”暗卫拱手，而后轻手轻脚退下。不一会儿，便消失在夜幕之中。护卫请示：“主子，接下来该如何做，请公子吩咐。”白璟思索了片刻，缓缓开口：“既然他们的目的不是刺杀，那就意味着有比要我性命还重要的任务。”“这一次的不成功，已是打草惊蛇，接下来他们的手段更会阴险毒辣。”“然而在不清楚他们目的的时候，我们无从防范。所以接下来我们能做的，便是更加谨慎小心。”护卫一一应下。就在这时，草丛里传来窸窸窣窣的声音。就近的两名护卫分外警觉，迅速抽出剑，从火堆里抽出一根燃烧的枯枝充当火把，向声源处逼近。忽然，草丛又动了动。护卫小心翼翼地用刀去把枯草拨开。他们紧绷的神经，也放松了下来，扭头冲白璟回禀：“五公子，虚惊一场，是一只野鸡。”见野鸡趴在地上，脑袋一歪一歪的，另一名护卫笑道：“不管白日有多精的鸡，一到晚上，就跟瞎了似的，什么也看不到，就知道犯困，你看，被发现了还在打瞌睡。”因为有了之前的吩咐，护卫再馋，也没有想着把这只野鸡宰了吃。两人有说有笑，丢下野鸡准备往回走。可就在这时，野鸡忽然扑腾着翅膀，迅速窜飞起来。越过护卫的头顶时，甚至还落了一抔鸡粪。两名护卫一边抖着身上的粪，一边大骂：“真是晦气！早知道就给它一刀了。”可两人的话音刚落，野鸡便直直落下来，砸在地上不停抽搐。似乎方才那一跃，已经耗干了它的生命力。此时它已然油尽灯枯，只剩下一点微弱的力气，向即将到来的死亡命运，不甘地挣扎反抗。这时，一名护卫眉头蹙起：“这野鸡怎么回事，怎么嘴巴流黄水？像脓又不是脓，真不忍直视。”白璟陷入沉思，忽然他出言分析：“像是病鸡。”有护卫连忙道：“我听家里的老人说，这病鸡和病猪都不能吃，它们身上带病，一旦吃了就会传染人。”“幸好公子有先见之明，不让我们乱吃，否则属下等指不定就猎了这病鸡烤了入口。”白璟想了想，而后吩咐被鸡粪洒到的那两名护卫：“既然吃病鸡会传人，说不定这病鸡的粪也不干净。”“不远处有溪流，你二人去好好清理清理，把我的那块皂角带上，务必洗干净了。”两名护卫不敢耽搁，连声应下：“是，五公子。”白璟点点头，并未多说。火光倒映在他的眼眸里，却照不亮那眼底已经沉寂下来的不知名情绪。较白瑜，他不如白瑜能扛事。较白明微，他也不如白明微沉稳可靠。他还是那个会害怕战争和流血牺牲的五郎。可现在的他，也在渐渐成长。男丁的职责，兄长父亲的身份，以及那几经生死的经历。这个善良却有些软弱的男人，也在别人所不知的地方疗愈自己，悄悄变强。然而饶是万事皆有防备，他心底还是隐隐不安。只是这不安，他没有向他人言说。……“五弟妹，你怎么了？”白府，沈氏正在刚踏入房门，便看到崔氏握着手中的绣片发呆，连忙关切询问。崔氏抬眸，便看到沈氏担忧的眼眸。她轻轻摇头：“大嫂，我没事，只是昨晚做了噩梦，没有休息好，所以精神有些不济。”沈氏坐到她身边：“适才可是在想那个虚幻的梦境？”崔氏颔首：“嗯，那个梦太诡异了，到处都是蛇，好多蛇，满地都是，密密麻麻的纠缠在一起，有大有小，五颜六色……”沈氏连忙安抚她：“梦是假的，不得当真。”崔氏点点头：“我知道梦是假的，但还是会忍不住担忧，这一整天，我的心总是隐隐感到不安。也不知道是不是大姑娘或者夫君他们……”沈氏握住崔氏的手：“正是听说你不太好，所以我才过来看看。五弟妹，孕中多思是正常的，我怀着传义的时候，也经常胡思乱想。”“这无法避免，但是你若觉得不安，或者有什么情绪，你就与我说，有些情绪需要排解，不能憋着，知道吗？”崔氏感激地点点头，脸上的笑容却又消失：“大嫂，如果有夫君和大姑娘他们的消息，马上让我知晓，可好？我担心他们……怕是出了什么事。”