“本官无罪！你休想屈打成招！”阴暗潮湿的牢房，逼仄狭小的空间。数盏油灯仍无法驱散黑暗。范知州被绑在刑架上，四肢关节由几寸长的铁钉钉死。他浑身上下鲜血淋漓，头发更是被血水浸湿。足以见得，适才他究竟遭受了如何严酷的刑罚。然而即便是这样，他也没有松口。那双眼睛，瞪得像铜铃般大，映着烛火的光，炯炯骇人。他用虚弱的声音，吐出强硬的话语。一字一句，咬牙切齿。“大丈夫生亦何欢，死亦何惧！”“就算尔等把我打死在这里，就算粉身碎骨，本官仍是那句话，本官无罪！”“本官对东陵和陛下忠心耿耿，天地可鉴！本官就算死，也是忠魂一缕，比尔等宵小干净清白！”“来吧！还有什么招数全都使出来！本官等着！”面对如此难啃的硬骨头，张敬坤自认为有的是耐性。范知州是否清白，现下他无法定论。然而倘若范知州并不干净，那他更清楚范知州为何抵死不认——左右没有实证，倘若供出来就是全家死，不供出来大概只有他死。留得青山在，总会有一丝生机。张敬坤不紧不慢地喝了口茶：“本官不着急。”范知州冷哼一声，不再言语。正此时，狱卒匆匆走进来，在张敬坤耳边悄声说了几句。张敬坤眉头皱起：“她来做什么？”狱卒低声道：“镇北大将军说了，眼下这种情况，范小姐就是突破口。”张敬坤极为不悦，正要拒绝，却还是强行按捺住怒火。他起身，吩咐道：“带进来吧！”说罢，他便走了出去。他的左右侍卫不明所以，但还是跟着他离开了这间逼仄阴森的牢房。范知州望着他离去的背影，眼神讳莫难辨。但张敬坤并未离去，而是折身进入一间密室。密室明显宽敞舒适得多，且桌椅齐全。在这间密室里，可以听见牢房内的谈话，但牢房里的人却无法察觉他们的存在。而他刚坐下片刻，白明微便走了进来。看到白明微，他的面色难看到极致：“竟然与本官耍这招，不知所谓！这就是你的教养？！”范蕊娴的出现，他已经明白了，他自以为抓住机会提审这些官员，根本就是一个圈套。他竟成为这俩小儿的刀，这叫他如何能不动怒？白明微拱手：“末将惶恐。”不否认，也不解释。但却足够坦荡磊落。张敬坤目光如炬：“这笔账本官事后会和你算清楚！”白明微恭恭敬敬地应了一声：“是。”张敬坤冷哼：“既然铺垫了那么多，本官倒要看看你的成果，若是一无所获，接下来本官办事时，你最好滚远一点！”白明微态度依旧恭敬：“是。”与此同时，牢房里响起范蕊娴的声音。“父亲。”她站在范知州面前，仿佛随时都会倒下。烛光落在她身上，在地上投了一道瘦瘦的影子。范知州看到她的到来，眸色微惊，却很快便垂下头，未曾言语半句。范蕊娴没有失落，依旧站在那里。她缓缓张口：“父亲，你知道么？夫君和婆母，是我杀的。”范知州没有任何反应。范蕊娴继续不紧不慢地开口，她的声音，仿佛从虚无中传来，幽冷缥缈。“大水来得突然，把宅子都冲垮了。说来可笑，我原本被罚跪于祠堂，那里的位置高，我反而捡回了一条命。”“等水势变缓的时候，我慌不择路地冲向大水，几番寻找之下，我看到了夫君和婆母，他们正抱着一根柱子。”“水很大，天很黑，我什么都看不见，只有不远处祠堂散发着浅浅微光。”“他们向我求救，我找来一根竹竿递过去，拼了命地把他们拽向安全的地方。”“就在我准备把他们从水里拉上来时，夫君他怒不可遏地催促我，你猜他叫我什么？他叫我废物，恶心的脏东西……”“于是，我放开了他的手，按住他的脑袋，拼命的按，使劲地按，他慢慢不动了！”“婆母见状，凶神恶煞地骂我，说我是狗，是猪，是畜生，是范家都看不起的腌臜东西！”“所以我也把她抓过来往水里按……老太婆劲儿大，我差点按不住呢！他们都死了……都死了……”说到这里，范蕊娴已经显得十分疯癫。她就像是失去了理智，却还偏偏渴求理解与关爱。可面对这样的她，范知州无动于衷。范蕊娴笑了，笑了许久。最后，她收起那疯狂的神色，幽幽说了一句：“我要感谢父亲收留我，否则我也没有机会，找齐证据证明父亲这些年做的那些肮脏勾当。”“我们一家人，总算要齐齐整整地去见我娘亲了，不止我们家，范氏九族……都要齐齐整整的。”范知州终于动了动，抬眸看向她。那眼神，凶狠中带着些许疑惑，仿佛能将范蕊娴吞没。