面对刘尧的问题，白明微沉默了许久。这样的静默，使得刘尧的心缓缓沉寂下来。就在他即将放弃这个想法时，白明微方才开口：“殿下，此事可行。”刘尧紧拧的眉头缓缓舒展开：“哦？说说。”白明微身子向后一靠，眼底倒映着窗棂折射进来的光。这使她看起来，多了几分睿智：“张侍郎以‘绝对正义’之称声名远播，其公正与严苛是大家公认的。”“此人一旦涉及到审案，就会变成没有感情的机器，他的眼里，只有所谓的是非黑白，为了这个立场甚至六亲不认。”“就在几年前，他亲自将自己的女婿判了斩首，就算他的女儿和外孙苦苦哀求，甚至以死相逼，他也没有因此妥协。”“很多人都认为他不近人情，还有部分人觉得他心狠手辣。他不好惹的名声，响彻整个朝野。”顿了顿，白明微挑起唇角：“但臣认为，这并非是他性格使然的表现，而是他所选择的立场。”“也就是说，他并非我们表面所看到的那样古板严苛，其中有几分是真，有几分则是他故意营造的假象。”“也正是因为他的名声，各个阵营的官员，都不屑与他结党；而陛下生性多疑，却尤为欣赏这种到处得罪人的性子。”“这也造就他如今的地位——深受陛下信任重用，却不必与任何势力虚与委蛇。”“我们可以肯定的是，他是陛下在江北的眼睛、以及嘴巴，倘若不做任何应对，我等就会处处受他掣肘。”“但他本身那部分严苛的性子，既是他平步青云的倚仗，也可在此时成为我们利用他优势的把柄。”刘尧饶有兴致：“详细说说。”白明微压低声音，把计划与刘尧说了一遍。“好办法！”刘尧先是拍案叫绝，却很快又变得担忧，“这样做是否太过冒险？”白明微摇头：“是有着冒险的成分在里头，然而也不失为一次机遇，让他先铺好踏板，到时候我们踏上去即可。”刘尧含笑点头：“那么，就按照大将军说的办。”两人刚达成一致，外边便响起了通报声：“殿下，大将军，出事了。”刘尧淡声道：“进来。”一名属官匆匆走了进来，神色慌张：“范知州狱中自裁，幸而救得及时，没有性命之忧，但伤得有些重，是否请大夫救治，还请殿下吩咐。”刘尧闻言眸色微惊，接着又不假思索地吩咐：“把本王的御医带去给他救治，你亲自看好了，别叫他有机可乘，向外界通消息。”属官连忙领命：“是，殿下！”属官走后，刘尧看向白明微：“大将军似乎并不意外？”白明微回答：“范知州没有自裁，是臣命人做出来的假象。”刘尧当即会意：“原来如此，本王就觉得有些蹊跷，就算另外那些官员自裁，也轮不到范知州，否则他怎么能受秦丰业倚重呢？”白明微含笑：“殿下，我们倒是可以趁此机会，实施我们方才讨论的计划。”刘尧起身，面上带着些许笑意：“大将军所言有理，那我们就开始吧！”白明微拱手：“殿下，请。”刘尧甩甩袖子，负手走了出去。白明微把那张被墨迹浸染的纸张抽开，随后拿起手边的笔蘸了蘸墨水，开始认真落笔。……张敬坤刚交接完赈灾银，范知州狱中自裁未遂的消息便传到他面前。面对这一消息，众属官表现得猝不及防，待接受真相后，又摆出一副无所谓的态度。张敬坤见状，不由得怒从心起：“嫌犯自裁未遂，其中不是有冤情，就是有隐情，尔等竟这般反应？”众属官露出莫名其妙的表情，觉得他小题大做，并无任何人理会他。他怒不可遏，询问前来禀报的护卫：“殿下呢？殿下是何反应？又做何应对？”护卫拱手：“回侍郎大人，殿下正在后院挖蚯蚓、剥树皮。”张敬坤震惊且愤怒：“这紧急关头，殿下挖什么蚯蚓，剥什么树皮？”护卫回应：“小的也不知。”张敬坤一甩袖子：“胡闹！简直胡闹！那白明微呢？白明微又在做什么？”护卫回答：“大将军另有其他要紧公务。”张敬坤闻言，无尽的愤怒在此刻变为无语：“难以置信，发生如此大的事情，殿下和白明微竟如此处理！”众属官不敢言语。报信的护卫拱手：“小的已将消息带到，请恕小的告退。”说完，护卫便退了下去。此处没有人在意张敬坤的怒火，更无人懂他为何愤怒。这叫他深感无力，且有种不被理解的孤独偏偏就在这时，有属官凑上来：“大人，事情尚未交接清楚，还请大人继续配……”张敬坤怒骂一声：“混账东西！”属官骤然被骂，更是觉得莫名其妙。但他人微言轻，并不敢顶撞，却又不能不完成刘尧吩咐的任务，只得硬着头皮继续开口：“大人，还请您不要为难下官。”张敬坤面对属官的态度，愈发觉得恨铁不成钢。范知州自裁未遂一事，他算是看明白了。或许九殿下和白明微在赈灾与治水方面的确有几分才干，然而刑讯审案这方面，简直如初生的牛犊，屁都不懂！要是让他们来处理江北的贪腐案，猴年马月才能得到结果。简直不堪入目！尽管这样想，张敬坤却并未立即表现出来。他再古板，也明白自己刚在九殿下那碰了一鼻子灰，此时立即插手审理，必然会触霉头。于是他按捺住那滔天怒火，询问属官：“你们把江北的情况好生说给本官听。”众属官没有耽搁，将该交接的公务处理完后，便分别向张敬坤说明江北的情况。他们提及的内容涉及各方各面，也在短时间内，令张敬坤对江北的情况有了详细的了解。然而商贾培育疫病一事，众属官却并未刻意交代，只说部分商贾有问题。“朝廷的仓库里发现大量来历不明的粮食、药品等物资，甚至连应该发到百姓手中的被服，也在仓库中被发现部分，范知州因此……”属官继续说明情况。面对属官的喋喋不休，张敬坤终是起身走出议事厅。属官立即追上来：“侍郎大人，您这是要去哪里？”张敬坤沉声开口：“事分轻重缓急，狱中/出了那么大的事情，你们竟然还跟本官讲这么多废话！”“为了不浪费时间，本官现在去找九殿下，劝谏他分清何为燃眉之急！”……就在张敬坤匆匆赶去找刘尧的同时，白明微要等的人，也在这时主动上门。