金府门前，围观的人群依旧哄闹不止。推攘，怒骂。吵吵嚷嚷。隔了很远，都能听到这边的动静。忽然，金府的大门缓缓打开，一袭甲衣的白瑜走了出来。“吵什么？！”一声低吼，声音没有刻意扬高，却以一种奇特的方式，盖过了人群的喧嚣。白瑜站定，冲下属挥了挥手。拦截在百姓前面的士兵，很快便收起长矛，恭敬地退到一旁。白瑜目光淡淡地扫了一眼人群，而后淡声开口：“尔等有何疑义？”人群一片静默，纷纷垂下了头。百姓生来对官者惧怕，不管刚才如何叫嚣，毕竟他们不是被逼上绝路的流民，尚且还有顾忌。面对威风凛凛的白瑜，所有人都噤若寒蝉，生怕遭来祸患。可这样的情况，也只是持续了片刻。正此时，有人站了出来：“不知金府犯了何事？劳动这么多军爷？”有人立即附和：“就是！那金府犯了什么事！一夜之间就被围了起来！得有个说法和解释吧？”有了开头，那么后边的就收不住了。见白瑜并未恼怒，也未曾着急开口。他们当以为白瑜好脾气，被压下去的气势，这时又高涨不少。有人甚至直言不讳：“是不是朝廷看中了金府的钱财，所以才寻了个由头，处置了金府？！”此言一出，围观百姓再也无法淡定。你一言我一语，七嘴八舌，声声诘问：“处置完金府，是不是要处置其他的商人！等商人再也刮不出油水，是不是要轮到我们老百姓了？”“江北本来就遭灾！怎么还能妄图从早已饱受苦难的江北百姓手中，榨出油水，去解决江北的事情？”“朝廷就是这样做事的吗？！”“我们的死活还有没有人管了？！”“……”他们疾言厉色，仿佛白瑜才是造成他们一切苦难的始作俑者。原本饱经风霜的面庞，也因这一时的情绪激动，变得扭曲狰狞。“说话！”“你哑巴了？”“还是说！被我们戳穿了心思，你哑口无言了？！”“今天必须给我们一个交代！”“我们必须要一个交代！”“不要想着糊弄我们！我们不傻！没那么好糊弄！”“……”白瑜就这样静静地听着，听着这些怒不可遏的声音。他落在百姓身上的目光，也依然波澜不惊，淡淡地看着他们因为恼怒而上气不接下气。等到众人把该说的话都说的差不多，该骂的话都骂得差不多。这时，他才不紧不慢地开口：“你们想知道金府被封的原因么？那就擦亮你们的眼睛，好好看清楚！”他的话音落下，有士兵抬着担架出来。那担架被白布盖着，但从轮廓来看，担架上躺着的，理应是人。而一张白布，盖住了身子与脸面。这说明被抬出来的，是尸首。这一猜想刚起，白瑜便随意掀开一块白布。恶臭扑鼻而来，竟是一具已经腐烂的尸首。“啊！这是什么？怎么会这样？”“死人！”“死人啊！”“……”围观者大惊失色，纷纷避让。白瑜轻柔地盖上白布，而后开口：“金员外此人，是个色中饿鬼，这些年没少干强抢民女的勾当！”“便是灾情期间，他也没有歇下来，甚至还命下属去搜罗流民之中，有姿色的少女，带进金府供他消遣！”“他的手段极其变/态残忍，无数女子命丧他之手，尸体就被埋在后花园中，所以他院子里的花，才开得格外盛！”“这些女子，都是他刚命人掳来，玩弄致死后，尚未埋/入土里的！他戕害了上百条无辜弱小的生命，只是这一条，他就该死！”白瑜说得掷地有声。围观的人群，有人动容，却也有人不为所动。甚至还有人嗤之以鼻。这时，有人一脸不以为然，冷笑开口：“金老爷有这癖好，人尽皆知。很多姑娘都是他花银子买的，你情我愿的买卖，签了卖/身契，生死掌握在金老爷手里理所当然！”“大人因此就率兵围了金府，很难不让人多想，这怕不是一块遮羞布，只为遮掩真正的目的吧？”此话一出，那些因无辜生命的消逝而动容的人，也收起了同情的神色。她们究竟是买卖进来，生死都依托卖/身契？还是金老爷命人抓的，这与在众何干？但若是这些事成为朝廷针对金府的借口和幌子，那就不一样了。覆巢之下无完卵，现在是金老爷，以后就是他们！生存面前，人性还是给权衡利弊后的兽/性本能让步。于是有人接话：“金老爷害了多少姑娘，我们看不到，也不知道大人你说的是真是假！”也有人说：“但我相信自己的眼睛，我看到的是朝廷对金府出手！”还有人说：“这位大人，金老爷要是犯了什么事，自然有知州大人做主，您率兵而来，肯定不是为了给这些死去的姑娘做主的，您可别糊弄我们呐！”“放肆！”有将士看不下去这些人的嚣张态度，出言喝止：“大人是你们可以冒犯的么？尔等怎可对大人不敬？！”他的喝止声很大，可似乎并没有任何作用。反而有人抓住了这点，开始反击：“官爷恼羞成怒了，要是我们没有说中，官爷何必有这么大的反应？”适才开口的将士气急：“你！不可理喻！”双方大战一触即发。“够了。”白瑜出声制止。他看了一眼围观的人：“你们对此不以为然，无非是因为事情没有发生在你们头上，所以事不关己高高挂起。”“但要是这其中的姑娘，有你们的儿女、姐妹，你们还能用这副冰冷的态度，说出这样的话么？”“当然，本官也无法强求你们在意别人的死活，这对你们来说，要求未免太高了。”顿了顿，白瑜负手，于那牌匾之下的位置来回踱步。他走得很慢，闲庭信步似的。可偏偏就是这种态度，更能显得他目光毒辣，一语中的。不仅看穿了在众的心思，也戳中了事实的真相。这时，他再度开口：“既然大家对别人的死活不感兴趣，那么本官就来谈与你们的死活息息相关的，以及与江北百姓的死活密不可分的！”