水患褪去，势不可挡。孟子昂立下大功，这是不争的事实。只要孟子昂还活着，这份功劳就得摆在天下人面前，以彰显皇家的仁厚与恩泽。孟子昂微时，尚且难以对付。一旦让孟子昂得了势，那就更难对付了。所以，这一次针对孟子昂的手段，不可谓不凶险。徭役的癫狂，只不过是掩盖杀害他的遮羞布。有了徭役背锅，又借着鬼神之说这个由头，便是孟子昂死上一万次，也不足惜。但针对这次的阴谋，白明微很快便做出应对。她先是主动与孟子昂分开，紧接着让人顺水推舟，煽动流民，使得流民的愤怒到达顶峰，从而不顾一切追杀孟子昂。因为对手需要徭役失控，才能完美地把孟子昂的死嫁祸在徭役头上，所以对手的行动，与徭役的情况密切相关。这就给了白明微与阿六交换在孟子昂身边护卫的条件。有了阿六的守护，虽然经历了一场苦战，却能护住孟子昂无虞。自然在孟子昂离开庆都堰的途中，他所碰到的杀招都被阿六一一化解。费了些功夫，却不妨事。只是暗剑解决了，这些徭役却需要平息。不仅要平息，还要借着这件事，图得一席安生之地。这也就是为什么，孟子昂会带着粥食出现在这里的原因。至于为什么徭役失控这么大的事情，相关官员和驻军都没有插手，也是因为白明微和刘尧在其中运作。在徭役争食的期间，他就站在那山顶之上。北方吹来的凉风，卷起他浅色的衣袂。几经磨难，却还有着翩翩公子的涵养与风度。只是那双似蒙了浅色薄雾的眼底，早已是看淡世间的寒凉。他回头望了一眼吃饱喝足的徭役，淡声开口：“你们过来看看。”众人对他依旧心存疑虑，并不敢贸然接近。他也不强求，只是又回过身，继续放眼山下的情景。窃语四起，有人低声议论。“他在做什么？”“故弄玄虚吧？”“可不能上了他的当，要不然吃不了兜着走。”“别忘了山神对我们的惩罚！”“……”人群中，有人提出疑惑：“山神真的降罪了吗？为什么这时我觉得脑袋很清醒，没有当时那种痛不欲生，几乎要发狂的感觉？”有人附和：“我也觉得清醒了不少。”“我也是。”“我也是。”“……”这时，有人提议：“要不，去看看他在搞什么鬼！”“要是他敢耍花招，就算拼了我这条命，我也要拉他垫背！”“对！”“我们人多势众，怕什么！”“去看看！”于是，有人开始小心翼翼地走向孟子昂。一步一步挪动，生怕下一刹那会踩到陷阱。然而孟子昂并没有动弹，直到被人围起来，他才指着前方，慢声开口：“你们好好看看。”众人顺着他的视线看去，不由得陷入了沉默。只见原本洪水汪洋的地方，如今也只剩下大水肆/虐过的痕迹。虽然满目疮痍，泥泞与枯枝烂叶遍布，弱小的草木被掩埋，稍大的树木东倒西歪。尤其是那些死在洪水之中的动物尸首，此时暴晒在阳光底下，散发出浓烈的阵阵恶臭。四处弥散的，都是一股灾难过后的死味。怎么看，都是一副惨不忍睹的景象。但是，那可怖的大水，可以吞噬一切的大水，已经退入河道之中，顺着河道奔腾而去。孟子昂转身，态度平静而从容：“若不是庆都堰泄洪，沉积河道的淤泥不会被大水带走，只要河道被淤泥堵塞，那么弥漫在河道两岸的洪水就没办法褪去。”顿了顿，他继续道：“现在，被水淹没的土地露出来了，曾经生活在这片土地上的那些幸存者，又可以继续在这片土地上扎根。”“再砌一间小屋，垦出几亩土地，养些家禽家畜……日子总会慢慢回到正轨上。”“你们在这次灾难中所失去的一切，只要足够勤奋，也总会一点点挣回来。”说到这里，孟子昂坦然地站在众人面前。他目光扫视一圈：“我要说的，已经说完了。”“接下来，说说你们想说的吧。”面对如此坦荡的孟子昂，无人敢直视他的眼睛。此时徭役因为服用错误的汤药所产生的影响，几乎已经消失殆尽。更何况，吃人嘴软，刚刚还吃了他的东西。所以不管刚才有多嘴硬，饱腹之后，那种因饥饿折磨所产生的愤怒，已然平息不少。众人支支吾吾，却没有人再把那种誓要杀了孟子昂的愤怒表现出来。孟子昂也不急，静静地等待着。正是因为他这份从容与淡定，更让徭役们说不出话。孟子昂抓住时机，再度开口：“山神如若降罪，洪水怎会褪去？”“山神如若责罚，尔等此时为何已经神思清明？”“尔等深信不疑的说法，是哪位大师的推演卜卦，还是你们自己以讹传讹？”“我是浑身带毒，与众不同的异类。”“但天灾降临与我无关，洪水褪去却有我一份功劳。”“所以我想请问你们，我究竟是祸世的灾星，还是以己之能帮助大家解决问题的普通人？请你们扪心自问！”“倘若你们内心深处，依然觉得我是带来灾祸的不祥之身，那么你们就在这里，用你们的方式结束我的性命！我绝无二话！”顿了顿，孟子昂话锋一转：“但要是你们能看清楚、想清楚，在这里不远处，有一处小堤坝需要人工处理，接下来你们与我同往，便算不得私逃服役之地。”话音落下，孟子昂便不再言语。他静静地等待着众人的回答。他的话很清楚，要么杀了他之后承担私逃服役之地的死罪；要么选择放下屠刀立地成佛，事后还能回到家里，重复以往的生活。山风从远处吹来，衣袂猎猎作响。一片沉默过后，是徭役之间的纷纷议论。“他会不会骗人？我有点不相信。”“我也不相信，总觉得其中有什么大问题。”“要是我们放弃，万一他变卦了，我们不就是那掉进陷阱里的猎物，只能坐以待毙了吗？”“但是……”但是，他们苦苦挣扎了这一辈子，不就是为了活着么？大水之中，还能抱着浮木苦苦求生，在有选择的情况下，谁还愿意去死呢？当人有了希望，那么神佛也不是他们唯一的信仰。山神是否降罪，已经不是要命的事情。越来越多的人动摇了。“但是，如果我们一定要和他作对，我们就死罪难逃了！”“我还不想死，我上有老母，下有妻儿。”“我也不想死，我还有个残疾的哥哥要照顾。”“我更不能死了，我死了我一家老小怎么活？”“我不怕死，但我不能连累家人。”“该信他吗？”“……”两种不同的声音，在人群之中激烈碰撞。他们不敢轻易相信孟子昂，却也无法自寻死路，真的把孟子昂杀了献祭，而后伏法。一时之间，吵得不相上下。也就在这时，一道悠扬婉转的声音响起。众人循声望去，竟是……