高夫人取出帕子，缓缓擦去面颊上的泪水。她哽着声音：“我本以为，你在白府生不如死，为你牵肠挂肚，茶饭不思。”“你父亲提议为你另寻人家，为娘只知为你欢喜，却因相信‘父母之爱子，则为之计长远’，而不曾打探婚配对象。”“适才我见他口歪眼斜，那也就罢了，我与我儿皆不是以貌取人之人。”“可他不仅相貌丑陋，智力低下，身子残缺，便是那人品，也如野兽一般全然不懂礼仪廉耻。”“而他那母亲，我本想着，商户出生最多市侩一些，没有多少见识，不料比我想的，有过之无不及。”“我儿若嫁这样的人家，漫漫余生怕是要在痛苦中度过，为娘不怪你试探我心意，而是怪自己没有早些站在你这边。”高夫人一边说，一边低声啜泣。可见是真的后悔了，伤心了。也心疼丧偶的女儿。毕竟那是她捧在手心的明珠，她的心肝她的肉。她怎会不盼着女儿好呢？高氏紧紧握住母亲的手，兀自颤/着的手有着令人踏实的温度。她解释：“娘亲，女儿也不曾知晓，婚配对象竟是这样一人。女儿与娘亲一样，都颇觉震惊。”是的，她也不知道。她只知薛家的立场，以及一母同胞的弟弟惹了麻烦，被薛家拿到错处。却没料到，那薛公子这般，这般的一言难尽。高夫人难以置信：“你不知原是这样一个人？”高氏摇头：“不知，只知父亲母亲希望女儿二嫁，却不知父亲中意的婚配对象是这样一个人。”高夫人抹去眼角最后一点氤氲的泪水，她沉默了许久。过了半响，这才喃喃开口：“现在想想，白府理应不是为娘听闻的那般不堪，否则依你的性子，怎会以身犯险，去那血火边疆为亡夫拾骨？”“终究是母亲偏听偏信，以耳代目，这才磨锉了自己，也苦了我儿。”说到这里，她缓缓起身。瘦弱的她，此时仿佛涌现出无穷力量。“倘若对方是个清清白白的正经人，婚事也对高府有利，为娘必会劝你嫁。”“但为娘这个宗妇，肯为高家舍命，也不愿亲手把自己的骨肉推进火坑。”“你与薛家的婚事，为娘一百个不同意！要是他们敢逼你嫁给这起子东西，为娘必定为你抗争到底。”高氏闻言，心情极为复杂。她故意穿海棠裙到娘亲面前，便是想捅破这层窗户纸，让母亲看到父亲逼嫁的真相。她没料到婚配对象如此不堪，也没料到娘亲在见了薛公子之后，义无反顾地选择支持她。她喜，喜的是娘亲的疼爱从未改变。就算她嫁做人妇，也依旧是娘亲心头至宝。她悲，悲的是娘亲身上枷锁太多，想要挣脱何其容易？娘亲信了父亲大半辈子，便是对父亲的许多心思有所察觉，也选择欺骗自己。如今叫娘亲直面父亲这一面，溃烂流脓的伤口骤然放到阳光下暴晒，这种感受，必定痛彻心扉。她也想过，就这么瞒着娘亲算了。然而正如娘亲所言，要是她一声不吭，嫁到那薛家去。娘亲知道真相后，一定会痛不欲生。她不想伤害娘亲。便是要了她的命她也不想。但权衡过后，她还是选择这长痛不如短痛的方式。高夫人见女儿一言不发，她没有多说，只是握紧女儿的手：“别怕，娘亲在。”说完，她已换上一副神色：“走，去老爷书房。”高氏忧心她的身体，想要劝说她稍安勿躁：“娘亲……”但她却打断了女儿的话：“别担心，娘亲会为你保重自身。你先回去，且等着娘亲消息便是。”说完，她甚至不用老嬷嬷搀扶，快步离开花厅。高氏望着娘亲匆匆离去的背影，久久不发一语。春雨很是欣慰：“小姐，那薛家的公子，委实有些磕碜，并非什么良配。”“现有夫人站在小姐这边，小姐就不用屈身嫁给那种人，奴婢为小姐高兴。”高氏叹息一声：“父亲早已下定决定，事情怕是不会那么轻易结束。”春雨听了，忽而又变得一脸忧愁：“小姐，可要告诉六姑娘和风军师？”高氏摇头：“暂且不用，等我确定不会嫁去薛家后，再告知他们。”春雨不解：“小姐，您这说的什么话，什么叫确定之后？薛家那夫人，那公子，是那样的人，还需犹豫么？当然不能嫁！”高氏唇边泛起苦涩：“娘亲为我这般，我亦不愿娘亲为难。倘若我的不嫁，需要娘亲付出一切换取，那么我宁愿嫁了，便罢了。”“左右，在阿琼先一步走了的时候，我的心也跟着死了，薛家想要一个没有心的‘死人’，给他们便是！”春雨劝慰她：“未到最后一步，谁都不知道事情会如何发展，小姐，您是最不该放弃的人，千万别放弃。”“那只是最坏的情况。”高氏点点头，主仆俩一同回后宅。刚到花园，便有一道影子窜出来。看清过后，原来是一母同胞的弟弟。少年意气风发，面如冠玉，像书中描写的如玉公子。可少年的脸上，是怒气，也有戾气。是不会隐藏情绪的冲动。而这份冲动被放大，无限放大。他怒气冲冲：“阿姐！你怎么回事？”面对亲弟弟的质问，高氏很是平静：“阿弟，发生什么事了？”高瀚疾言厉色：“你是怎么当姐姐的？你明知那薛家拿了我的错处，只要高家嫁了女儿过去才肯罢休！”“你一个克夫的寡妇何必眼高于顶？挑挑剔剔？你老实嫁过去便是，为何要横生这些枝节？还把母亲牵扯进来！”“那薛家母子负气离开，回去后必然咽不下这口气，要是他们因此用错处让我就范，那都是你的错！”“要是母亲因此和父亲闹不和，那也是你的错！你当真是一点姐弟情分都不念！怎么能这么没良心，要把我置于死地？”他说着，整张脸都红了。那怒气是真的。话语之中的指责和逃避，也是真的。明明是打断骨头连着筋的姐弟，如今却像生死仇人一般。高氏失望地看着眼前的弟弟，猛然想起白府的小传义。明明都是男儿，那小小的家伙，却说着要给家中女子遮风挡雨的话。而自己这正直年少的弟弟，在她受辱受委屈时，却还只关心她能不能解决麻烦。高瀚见高氏不说话，顿时勃然大怒：“你什么意思？难道我说的有半个字不对吗？！”“父亲母亲养你这么大，供你吃供你穿，不就是为了将来能给我铺条路么？”“可你自己怎么做的？把自己的夫君克死，叫我半点好处都得不到不说，现在还想断我生路！”“你的心怎么这么黑？竟想着眼睁睁地看我去受罚，出嫁几年，当真把你都养野了！野成这高家的白眼狼了！”说完，他还气不过。伸手就是狠狠一推。两人原在回廊站着，回廊就建在水池子之上。高氏被他这么一推，猝不及防之下，直直栽向池子里。