“我不喝！”秦桑蔓嘶声尖叫，指着近身婢女。“让她喝！让她喝！”“本小姐是要做太子妃的，以后会是皇后！大胆你这狗奴才，竟然敢要本小姐的命！”韩公公也不与她多嘴，走过去钳住她的嘴巴，将毒酒往她的嘴里灌：“既然秦小姐不配合，那么只能杂家送你一程了。”秦桑蔓四肢扑腾，拼命挣扎。然而毒酒还是从她口中送入喉咙，灼烧她的食道。鲜血从嘴里溢出，从鼻孔溢出，从眼角溢出。紧接着，从她的耳孔溢出。一杯毒酒才下肚，她已是七窍流血。她的双手与四肢颤了颤，便没了动静。韩公公将她破布似的往地上一扔，面无表情地看着她瞪大的双眼，以及痛苦狰狞的脸孔。最后，韩公公一甩拂尘，离开了秦桑蔓的闺房。在他走出院子时，里面才发出撕心裂肺的喊叫：“蔓蔓！”是秦桑蔓的母亲。可她的声音才刚发出来，便被人捂住。死得如此不光彩，在这座府邸，悲伤都是不允许的。谁曾想，曾经那比庶公主还要得意的秦家小姐，那坊间传闻里内定的太子妃，只因行差踏错，在短短的日子里，落到这样的结局？韩公公告诉身边的小内侍：“正所谓一失足成千古恨，有些错误，是需要性命偿还的。”小内侍莫敢言语，一行人回宫复命。……而此时，京兆尹沈行知率御林军火速把南安侯府的人抓住下狱。南安侯夫人/大闹一场，非但没等来银子息事宁人，却等到抄家入狱的结局。她两眼一瞪，直挺挺地倒了下去，便再也没能醒过来。随从试了试她的鼻息，才发现她活活给吓死了。她倒是一死百了，可其他活着的人，却还有数不尽的苦楚等着他们。抄家夺爵，流放边疆。他们的命运早已在皇帝把刘昱写给秦桑蔓的那封信还给刘昱时注定好。……元五知道这个结局时，露出一丝惋惜的表情。“白明微还真能忍，刘昱这样对她，她都没有撕破脸。看来这次，的确是我棋差一着，本想着坐山观虎斗，结果什么都没捞着。”心腹低声说道：“公子，您说这白明微忍他刘昱是为着什么？白府为了刘家死了那么多人，最后不得善终，这样的主君，还忠他做什么？要是小的，早就反了！”元五靠在床杆上。他默了许久，很显然也想不清楚这个问题。他摸摸下巴：“或许这个世上，真的有无私的爱。有的人爱着养育他们的土地，为此不惜付出生命的代价。”顿了顿，他又道：“东陵人守着一方屋舍，几亩薄田，便能安居乐业，不用四处奔波。”“而我们北燕人，靠着广阔无垠的松墨草原吃饭，哪里有水草，牛羊就会被赶往哪里。”“我们的一生，都在那片草原上四处漂泊，所以我们的认知里，没有‘故乡’这个词。”“我们争，我们抢，皆为了利益，为了生存；我们防守，我们护住疆土国界，也只是怕嘴里那口饭被夺了。”“可他们东陵人不一样，他们有礼义廉耻来约束他们的行为，他们对被称为‘故土’的地方，有着浓浓的眷恋之情。”“他们是软弱的，还不如草原上的一只鸡；但是他们的骨子里，植根着一份对家国的守护信念。”说到这里，元五叹了口气。“所以白惟墉不惜家破人亡，也要守住疆土；白明微忍下主君之辱，也要顾全大局。”“祖父总说，离间计在东陵没那么好使，当时我还不信邪，这次不得不信！看来要改变策略了！”心腹小心翼翼提议：“白明微既是从白惟墉那传承而来的家国之情，倘若白惟墉死了，那么这份传承会不会断绝呢？”元五裂唇一笑。他笑得极为妖冶。他说：“那么，就让白惟墉去死。只要能逼疯她白明微的人，一个都不能放过。”心腹附和：“主子所言极是。”元五忽然问道：“让你们去办的事情，可曾办妥了？”心腹颔首：“请主子放心，都办妥了。”元五冷笑：“把人送去基地好好教导，有这份恨意在，此人将来一定会成为本公子手中的一柄利刃！”心腹点头：“是，公子。”元五轻笑一声，缓缓躺倒在床上。此次的落败，他虽有惋惜，但却没有因此气急败坏。他的心胸，承受得起失败。屡战屡败，屡败屡战。机会总会有。……一间农舍里。做风轻尘打扮的萧重渊负手立于窗前。不一会儿，一道风姿绰约的身影缓缓走了进来。那是一袭水色的衣衫，泛着微微的红/粉，就像桃花最浅淡的颜色。穿在这名女子身上，当真说不清的柔美动人。萧重渊看不到她的长相。但从这名女子刚进门开始，便用耳朵听此女子的发出的声响。从门口到屋内，短短数步，他便已然知晓，这是一名教养极好的女子。“蒹葭拜见军师。”女子行礼，舒舒展展。这便是白明微准备布在元贞帝身边的棋子。萧重渊即将献上的众多美人之一。也是白明微相信能影响元贞帝的人。曾是罪臣之女，家族的落败与秦丰业有关，发配边疆后亲族死于北燕人之手。所以她恨秦丰业，也恨北燕人。这便是白明微看中她的其中一个原因。另一个原因，则是看中她的美貌与聪慧。不管曾经如何，此时她叫“蒹葭”。“蒹葭苍苍，白露为霜”的蒹葭。萧重渊没有言语，依旧负手立于窗前。蒹葭也不急，就这样默默地等着。屋内仅有两人，他们保持着得体的距离。但是这样的静默，理应叫人心焦。更何况萧重渊一旦不言语，那压迫感便沉沉而至。而这位蒹葭姑娘，自始至终都面平如湖，没有任何紧张害怕之色。萧重渊问：“你可知你在此处的原因？”蒹葭回答，得体而恭顺：“回军师，知晓。”萧重渊又问：“你可知你的任务与目的？”蒹葭回答：“回军师，知晓。”萧重渊斩钉截铁：“但你可知，这样的你，无法完成任务。”蒹葭的面庞，终于有了一丝动容：“回军师，不知。还请军师明示。”