随着白惟墉坐定，整个厅里再也没有任何声息。一片寂静，落针可闻。这时，白晨霜带着三个孩子赶来。感受到这样的气氛，她什么也没说，与三个孩子找了个地方站定。白璟跪得笔直，他有些瘦，也有些沧桑。然而他的脊梁骨却挺得直直的，像是有什么东西，把他的背撑了起来。他认真地向白惟墉磕头，再度开口：“不孝子孙白璟，回来请罪，请祖父责罚！”白惟墉的声音，十分威严，掷地金声：“你的确错了，而且大错特错！”“你没有及时查出北燕的阴谋，给八万将士正确的预警，是为不查！”“父伯兄弟同袍血战疆场，你却被困在矿洞不能自救，没有与他们同进退，是为不义！”“家中妇孺前线厮杀，拼命夺回失去的城池，而你却弃下职责远走，是为不忠！”“父伯兄弟灵柩归乡，入土为安，你却没有送他们最后一程，是为不孝。”“不查、不忠、不义、不孝，这是你作为白氏子孙犯下的四条大罪状！你愧对祖父的教诲！愧对所有人对你的期许与信任！”白璟默默地听着，在白惟墉声音停止后，他跪伏在地上：“请祖父责罚！”白惟墉低喝：“来人，上家法！我今日就要惩罚这个愚笨莽撞，且不忠不义不孝之人！”这时，众人连忙求情：“父亲……祖父……”白惟墉却是一副心意已决的样子：“谁，也不许为他求情，这是他犯下的错，是个男人就该有应有的担当！”众人担忧地看着白璟。适才那不查、不忠、不义、不孝四条罪状，有些牵强了。而谁都知晓，老爷子以往虽然严厉，却从未对儿孙动过手。此时突然提及的家法，实在意味太多。众人更怕因此伤了白璟的心。可白璟却极为坦然。在白惟墉提及家法时，他露出了如释重负的神色。仿佛这是他一直等待的，求之不得的结果。一根藤条被呈了上来。从藤条的颜色来看，可见这藤条有了好些年头。可藤条极为粗糙，很显然没怎么用它打过人。白惟墉亲自接过藤条握在手里，随后颤巍巍地起身。他起来的时候，十分费劲，得按着椅子扶手，这才能站起来。青柏想要扶他，却被他拒绝了。他握着藤条，蹒跚地走向白璟。他一字一句：“今日，祖父亲自执行家法！”四婶最先跪下：“父亲，儿媳教子不严，请您连同儿媳一起惩罚吧。”白琇莹跟着跪下：“祖父，孙女愿意与五哥一同受罚。”崔氏跪到白璟身旁：“祖父，都是孙媳的错，是孙媳没能规劝娘家兄长，让娘家兄长走上邪路，这才有后来的一切。”“祖父，请您连同孙媳一起罚吧，孙媳才是那个应该接受惩罚的人。”沈氏与众人跟着跪下：“祖父，当初的事情与五弟无关，还请祖父三思。”众人跪了一地，满当当地跪满整个屋子。白惟墉没有理会任何人。他一步步走向白璟，站到白璟身边。随后，扬起手中的藤条。他深吸一口气，闭上双眼，在一片惊呼声中，朝着白璟挺直的脊梁，狠狠打下：“这一鞭，打你不查！”他打得很重，足以见得用了十二分力道。只因白璟单薄的素衣，很快就浸染了一道深痕。白璟疼得额上青筋暴起，可他却没有半点痛苦的神色。他高呼一声，声音嘶哑：“祖父打得好！孙儿愚笨莽撞，该罚！”白惟墉望着白璟背上的血痕，一双浑浊的眼睛，也被染红。他扬起藤条，再度狠狠甩下：“这一下，打你不忠！”白璟的背，又现一条深痕。白璟高喊：“孙儿不忠！祖父打得好！”在场的众人看在眼里，疼在心里。可这时，没有人再为此求情。因为他们看到，每一条深痕背后，白惟墉的万箭穿心，以及白璟更为轻松的神色。这时，白惟墉手中的藤条，再度扬起，狠狠甩下，没有任何手下留情的意味。他声音已然哑得不成样子。可见他的心，究竟有多疼。他说：“这一下，打你不义！”白璟的脸，已经因疼痛和隐忍，涨得通红。他额上冷汗涔涔，青筋毕露。可他的神色，像是卸去千斤巨石那般轻松。他说：“孙儿知错！祖父打得好！”白惟墉的手，剧烈颤着。那藤条就像是火种，烫得他的手，深疼。最后，他扬起藤条，狠狠打下最后一记：“这一下，打你不孝！”白璟声嘶力竭高呼：“孙儿知错！祖父打得好！”白惟墉把藤条递给青柏，沙哑着嗓音：“家法执行完毕！望小五能改过自新。”白璟跪伏在地上，久久没有起身。他的背已被鲜血染红。他像是不知疼痛那样，就跪在白惟墉面前。渐渐地，他的身子重重颤着。小声的抽泣响起。他竟然在哭！那哭声越来越大，越来越大。最后变成撕心裂肺的嚎啕大哭。他泣不成声：“孙儿知错，日后定会改过。”白惟墉弯腰，轻轻拍了拍他的脑袋：“知错能改，善莫大焉。好了，罚也罚了，以后要往前看。”白璟不但没有止住哭声，反而哭得更大声。仿佛有无尽的委屈，无尽的愧疚，任由这些情绪，随着哭声宣/泄出来。他哭了很久很久，哭得声嘶力竭。最后，他再度磕了个头：“孙儿必定谨记祖父的教诲，从今往后，担起白氏子孙该有的职责，担起男儿该有的责任！”白惟墉拍拍他的肩膀：“好，好孩子。”事实上，比起这些职责，他更希望子孙平安。如今的他，已经不会像从前那样，把自己的满腔热血与理想，强加在每位子孙头上。他不想再失去任何人。可他不能说。因为这个家总要有人承担职责。总要有人带领这个家走下去。白璟身上背负的愧疚巨石，仿佛减轻了不少。那狠狠的四藤条，像是给他找回不少生气。尽管背上流着血，眼睛流着泪，但他唇边却带着笑意。他说：“祖父，孙儿回来了。”白惟墉眼眶红得吓人：“小五，欢迎回家。你能归来，祖父十分欣喜。”正此时，沈氏一声惊呼：“五弟妹，你怎么了？”