一路西行，满目疮痍。如果说魏紫一行人在前半段旅程所见只是流民，那后半段见到的便是人间炼狱。虽说黄河大坝还挡着滚滚大河水，可它的两条支流却早已承受不住连连暴雨，发生过数次洪涝，方圆数十里的百姓，能走的皆已举家迁移。这便是源源不断涌向泷京方向的流民的一部分。剩下的，是走不了的。村落十室九空，孤老木愣愣地坐在门口，等着洪水来将自己冲走，或者在洪水之前活活饿死。唯一的生气是嘶哑的哭声，来自被父母遗弃的孩童。偶尔也有瘦骨伶仃的成年男女，眼里散着幽绿的光，像极了苟延残喘的恶狼。破破烂烂的大锅里，冒着白腾腾的雾气。当看见衣衫褴褛的男人不顾滚烫的沸水，迫不及待地捞出那具已被煮熟的小尸体时，采薇差点从马上摔下来。亏得白水眼疾手快扶了她一把。“他怎么能——”吃人呢！采薇浑身哆嗦。这样的事，她听说过，可远不及亲眼所见的万分之一震惊。“也许，我们饿到极点，也是这样吧——”白水苦涩一笑，声音悲凉。“不！我不会！我是个人啊！如果要这样，我宁愿死！”采薇几乎是低吼出声。白水不再多说什么。能说这样的话，那是未曾吃过真正的苦。当年，她随风世子出任务，被困雪山，饿极的时候也曾与黑熊搏斗。她杀了它。当咬破黑熊的脖颈，大口大口喝着温热的血时，她也曾怀疑：自己到底还是不是个人？可这样的念头只一闪而过。在生死边缘，所有的一切只归结为三个字：活下去。凭着生饮黑熊血、生吃黑熊肉，她才终于有力气走出了绝境。金色的阳光落下，她重遇同样血迹斑斑、同样狼狈不堪的风世子时，忍不住感慨：唯有活着，才有希望；活着，真好啊。策马狂奔两日，魏紫的体力已耗尽了大半，手脚都在不由自主地发抖，大腿内侧更是疼得厉害。可她不能停。风澹渊说，距离黄河最近的城镇并未有人撤离。除了六十岁以上的老人和十岁以下的孩童，都上了前线巩固堤坝。霖泽似被劝住了，那道“泄洪”之令，并未传达至前线。所有人都在咬紧牙关在死撑。魏紫每隔半日便会看言笑手环上的天气预报。很糟糕，雨水不断。只能祈求别有暴雨出现，否则，即便“泄洪”之令不下达，如风澹渊所言，黄河堤坝也是撑不住的。黄河水位已经高过历年最大值。“停！”风澹渊见魏紫苍白的脸和毫无血色的唇，当即下达休整的命令，递了个眼神给白水。“太子妃，手。”白水掠身上前去扶魏紫。魏紫下马的时候，一个踉跄，差点摔在地上。白水抱住了她：“去马车上。”魏紫没有逞强。等吃了干粮、喝了水，她才缓过神来。白水指了指她的大腿：“我帮您擦药。”