长随恍然大悟，捧着装了鹿血酒的盒子，亦步亦趋地跟在他身边。

……

“风军师，你这是何意？”

与此同时，户部尚书府。

阿一拦住就要出门的沈自安，正被沈自安沉声诘问。

阿一没有多言，只是道：“大人，近十数年来，江北的贡赋共有六十万两的亏空。”

沈自安斩钉截铁：“这不可能！所有贡赋户部都小心谨慎，账目没有任何错漏。”

阿一解释：“那是因为，送到户部的账本没有错，那些人用对的账本，神不知鬼不觉地做着偷天换日之事，自然户部无法察觉。”

沈自安问：“今日早朝，九殿下奏请陛下延期结案，说是江北贪腐案另有发现，周郎中被抓，可是与九殿下所说之事有关？”

阿一不紧不慢地开口：“具体详情，在下无法告知沈大人，但是沈大人需得知晓，倘若九殿下结案之后，亏空一事被告发，大人您首当其冲。”

沈自安眉头紧拧：“六十万两不是小数目，就算此事查清，户部也要承担责任，本官难逃干系。更何况这件事情，很难有水落石出的时候。”

阿一道：“大人，户部郎中和员外郎分别负责户口、土地、赋役、贡献、蠲免、优复、婚姻等事务。”

“当初江北的河道被改流，因此多出了许多土地，最终导致天灾来临时，江北损失惨重，这本就有一笔坏账。”

“如今又被发现六十万两的亏空，不论具体责任究竟在谁，九殿下抓了周郎中，都合情合理。”

“在下认为，大人您无需考虑太多，只管静观事态的发展即可，切不可贸然插手，以免引火烧身。”

他并非在告诉沈自安，应当弃卒保车，而是劝告沈自安，务必要明哲保身，避免被殃及。

沈自安皱眉：“但是……”

但是贡赋有亏空，他无法坐视不理。

阿一语重心长：“大人，在下知道您心中有一笔账，认为这六十万两亏空若是找得回来，可做许多有利民生的事。”

“但有些话在下需得与您说，请大人在有任何行动之前都想想，为什么江北贪腐案会交给九殿下结案？为什么这笔亏空会做得如此隐秘？又为什么大人明明身处险境，却看不到挥来的刀？”

沈自安默了许久，艰难点头：“本官明白了。”

阿一拱了拱手：“具体账目还在核算，待算好后，账本会直接交到大人手中。”

沈自安颔首：“多谢。”

阿一并未多言，拱拱手便离开了。

沈氏的胞兄沈清辞从外边走进来，看到沈自安面色如此难看，他连忙关切询问：

“祖父，发生了何事？脸色怎么这般难看？可是因为周郎中之事？”

原来他此时出现在这里，也是为了告诉祖父周郎中被抓一事。

沈自安没有回答，只是道：“去告诉你父亲，近来京中不太平，叫他平日处理京兆府的案件时务必小心谨慎，切不可参与进任何与江北贪腐案有关的事件当中。”

沈清辞也不多问，领了祖父的吩咐便离开了。

待书房里仅有一人，沈自安缓缓阖上双目。

他五味杂陈，满肚子复杂的情绪，如同一团乱麻，怎么也理不清楚。

然而那种兔死狐悲的悲凉，却始终占据主导地位。

从老白相撞柱那一刻起，他就始终在思考，为臣的职责是什么？秉公职守的意义在哪里？

直到现在，他也没有得到想要的答案。

如今他又再添疑惑——六十万的亏空，最大的受益者是谁？有人想拿这件事对付他，今上又参与了多少？

千头万绪，最终也只是化作一声叹息。