民，以食为天。

与他们切身相关的，无非就是一间破旧但被收拾的整整齐齐的小屋，几只家禽，一两头家畜，以及那有肥有瘦的土地。

这些事物在他们的心底，犹如“故乡”在每个人的心底，占据着特殊的位置。

不管他们平日呵斥家畜多凶狠，但某种程度上，都是他们相依为命的老伙计。

提到这些，自然也唤醒了他们心底，掩藏的人性。

尤其是刘尧那一句：“大黄没有走，只是变成了小小的小土包，春天来了，土包上会长满狗尾巴草，只要小苦根一走过去，狗尾巴草就会轻轻摇啊摇……”

这一段话，最是戳人心窝子。

哪位流民家里没有一只骨瘦如柴，但却不嫌家贫的狗儿？

房前屋后伸懒腰的猫儿，打鸣的公鸡，聒噪的鸭子，使役的牛马，还有可以驮着袋子的小毛驴。

做过牧童的骑过牛背，牵过马儿的骑过马，赶小毛驴的被小尾巴拍打过。

他们与家畜，本就有着深厚的情谊。

那种情谊，存在记忆里的每一个角落。

点点滴滴，温暖窝心。

所以此时此刻，他们竟奇迹般被渐渐安抚。

只是苦难已刻入骨髓，悲痛遍布身上的每一根神经。

那愤怒之火不易消灭，他们心底，尚且存着怨恨、委屈、痛苦与愤怒。

这时，刘尧再度开口：

“我知道你们情绪难消，倘若打我可以减轻你们的痛苦，哪怕只有一点点，今日就算我魂归此处，我也无怨无悔。”

“而烙在我身上的每一条血痕，都只会让我铭记你们的痛苦，提醒我以民为本，恩养黎庶。”

说完，他跪下另一只膝盖，以一种受罚的姿势，跪在百姓面前。

成碧看着滴落在地上的血，以及刘尧血色尽失的面颊，忍不住哭出声：“殿下，您的身体……”

刘尧没有言语，依旧跪在那。

稳稳跪着。

成碧咬牙，随后跪了下去。

她捧起自己的剑鞘，举过头顶：“你们先打我，我只是微不足道的女子，扛不动家国重任，摆不平天下难事。”

“我死不足惜，只希望你们打我的时候多用一点劲，等会儿打在殿下身上时，能够轻一点。”

靠得近一些的百姓，面面相觑。

这时，灰衣男子开口了：“冤有头，债有主，你不姓刘，我不稀罕打你！”

“九皇子，我对刘氏江山的这口气已经憋了很多年了，那就让我来试试你的诚意！”

说完，他扬起手中的绳索。

“啪！”

一声。

“啪！”

两声。

“啪啪啪……”

鞭响声一声接一声。

刘尧的后背，已是血肉模糊。

他肩上的伤痕，尚在流着血。

他痛得浑身禁不住发抖，牙关紧紧咬住，才不至于昏厥。

这不是他第一次被打。

他曾被白明微一次打怕。

然而那时他满心怨毒，头脑一片空白。

但此时此刻，每一道鞭子甩在身上时，他都格外清醒。

这是他代替刘氏江山，对百姓的一种赎罪方式。

也是他，提醒自己要肩负苍生的警告。

更是他，向百姓表达他无害的决心。

“殿下……”

城墙上的俞剑凌，目眦欲裂。

他看着被狠狠抽打的刘尧，万般急切却又无可奈何。

“别打了……”

成碧慌得不成样子：“再打就死了……”