刘尧安排好一切，便等着张敬坤的到来。那张敬坤也真拿准了大家的心思。原本只需要一个时辰的路程，他硬生生地拖了三个时辰，才在晚上姗姗来迟。刘尧在书房接见他。见到刘尧，他认真行礼：“臣拜见九殿下。”刘尧含笑，淡声开口：“张侍郎客气了，起来吧，请坐。”张敬坤一撩衣摆坐下，看向刘尧的目光，带着许多心思，但最终都归于平静：“不知九殿下唤臣来此，有何要事？”刘尧含笑：“本王听说，刑部尚书有致士的打算。到时候刑部尚书一职空出来，按照父皇的性格，必定是要尽早补上的。”张敬坤一脸震惊：“哦？是么？臣供职刑部，竟然不知道这样大的事情。只可惜臣年轻，资历不够，要不然还能想一想。”这并不是托词，而是他给刘尧的答案。他对刑部尚书一职，没有兴趣。其实刘尧完全可以理解，虽说刑部最高长官乃是刑部尚书，但刑部侍郎手中的实权也不遑多让。与其做一个主管整个刑部的尚书，有时候做一个刑部侍郎，更轻松也更能施展拳脚。因为对没有雄厚身世背景的人来说，一旦上任后有人不服，光一个刑部的事情，都能绊住手脚，那时候谈什么更进一步，谈什么在朝堂翻云覆雨。这一点，张敬坤完全有自知之明，他没有足够的资历，也没有够硬的后台，那么他也不乐意去争尚书一职。刘尧闻言，瞬间会意。于是他也不再兜圈子，而是出其不意地打出直拳：“本王原本想替张侍郎争取一下这个位置，但没想到张侍郎意不在此。”“这可难办了，本王还想以此为条件与张侍郎换取手中的雪莲，要是张侍郎对此无意，本王一时半会儿，还真拿不出什么筹码与张侍郎交换。”说到这里，刘尧顿了顿，而后继续开口：“不知本王身上，可有张侍郎想要的东西？不若张侍郎来提这一个条件，如何？”张敬坤收回看向刘尧的目光，忽然笑了起来：“九殿下找臣，原来是为了这事。”“但是真不巧，臣已经先一步与镇北大将军谈过条件了。做人贵在诚信，就算是殿下亲自与臣来交涉，臣也是无法应允殿下的。”刘尧听着张敬坤一本正经地胡说八道，也没恼怒，只是笑着道：“本王都已知晓，镇北大将军并未答应张侍郎你的条件，张侍郎如今用镇北大将军来搪塞本王，是否太过敷衍了？”张敬坤连连拱手：“殿下言重了，臣可不敢敷衍您。”刘尧见张敬坤死活不松口，就知道张敬坤还有着别的条件，刚刚他提出的那些，都不是张敬坤想要的。这家伙，胃口大还有本事。当真有些棘手。于是，刘尧没有再次好言相求。他起身，面对张敬坤，一撩衣摆，竟是要拜下：“张……”张敬坤吓得“腾”地从椅子上弹起来，而后扶住了即将跪下的刘尧：“九殿下，您这是要做什么，您折煞臣了。”刘尧一改方才和煦温和的态度，哑着声音开口，语气近乎乞求：“张大人，刘尧这一拜，是为镇北大将军白明微，向您求雪莲，请您看在刘尧的份上，让出雪莲给镇北大将军。”张敬坤的确被刘尧这一举动吓到了。尽管早有准备，但这一刻还是叫他震惊无比。但他很快就调整好状态，虚扶着刘尧的手臂，一脸为难地开口：“殿下，救人一命胜造七级浮屠，非是臣不愿意给，而是臣有不得已的苦衷。”刘尧反手，紧握住张敬坤的手臂：“不知张大人有何苦衷，还请张大人明说，倘若刘尧能为张大人解决，刘尧一定义不容辞。”张敬坤长叹一声，表情更是为难：“殿下，臣也不知该如何启齿，在臣说出苦衷前，不知臣可否能问殿下几个问题？”刘尧郑重点头，一脸诚恳：“张大人尽管问，刘尧必定知无不言言无不尽。”张敬坤推着刘尧，把刘尧推回了位置。他拱手，退回自己的位置落座。就是这么一会儿的功夫，他的神色，变得极为凝重严肃：“既是如此，那么请殿下告诉臣，您与镇北大将军究竟是何关系？为何愿意为镇北大将军放下身段，求到臣的面前？”刘尧收起适才乞求的表情，他的一举一动，都透露着严肃与认真。他说：“原来张大人对此好奇，那么本王就如实告知。”