白明微故作轻松地走进去。时隔数月，她终于看到了自己的兄长。如今的重逢，好比当年她从矿洞救出了五哥。都是大难不死劫后余生后与亲人团聚。只是此时的五哥，与当时明显不一样了。这样的变化，使得白明微更加心痛。“明微。”白璟主动开口。白明微点头：“五哥，我在。”白璟通红的眼里，满是他隐忍不发的痛楚。“小斌没了，与我一同出发的护卫，都没了。我不该答应白叔，让小斌参与这次的行动。要是我不点头，小斌就不会死。”白明微再次点头，她的语气，几乎没有任何变化。依然很平静，平静到几近冷漠。“我知道的。”白璟双手捂住面颊，深吸几口气。再抬头时，适才那将要决堤的悲伤，却在此时消散无踪。他像个没事人一样，平静地讲述了事发的经过：“我们遭遇了袭击，但第一波刺客明显不是为了索命而来。”“当晚出现了一只病鸡，谁也没想到那只病鸡会叫整支小队全军覆没。小斌他太难受了，最后给我留了几句话，便没了气息。”“至于阿启，阿启是我亲手送走的。他熬不住疫病带来的痛楚与折磨，是我用匕首结束了他的性命。”“我本该按照原计划带着染病的弟兄继续赶路，如此就算我们会迟一些，但也不至于会被第二波刺客发现……”“也不至于导致所有人都牺牲殒命——染病的兄弟葬身火海，活活地被烧死……而随行的暗卫，也在奋战到最后一刻力竭而亡。”“但是那疫病太可怕了，相处在一起的护卫，一个接一个地感染。”“如此凶猛的疫病，我不敢轻易挪动，以免把疫病带给本就情势危急的江北，更不能把疫病带到你身边……”白明微又一次点头：“五哥，我知道的。”原来被五哥亲手送走的，不是重渊猜测的小斌，而是阿启。她原以为也是小斌，所以她简直不敢想象，倘若五哥亲手送走小斌，那么五哥心底究竟会背负着怎样的压力。白璟再度深吸一口气，说出的话语仿佛湿透的布裹了泥沙，又涩又重：“不管当时我决定继续赶路，还是决定停下，我都会背负一身罪孽与愧疚。”“但是这一次，我既做出了选择，就不会后悔当初的决定，我会背着这份罪孽走下去，不会再像上次那样无能，丢下所有的烂摊子，自私地让你们承担了所有。”说到这里，白璟的目光透着坚定：“明微，别担心我。”白明微本来准备了许多话语，想要在适当的时候用来安慰五哥，告诉五哥当时那个进退维谷的场面，的确难以抉择——选择留下，最后导致所有人牺牲。选择继续赶路，面对的是疫病扩散的未知结果。那根本就没有存在两全其美的解决方案。所以五哥的选择，并非是犯下错误，而是那个选择必然会承受的结果罢了。她原本想一点点说出来，一句句安慰的。但很显然，五哥并不需要。她知道五哥并非悲伤过度强装镇定，她明白五哥这是更稳重了，明白如何从无法更改的悲剧中振作。但她却开心不起来，因为很显然，这份成长背后都是血淋淋的代价。不过她也没有选择揪住这件事不放，而是把情绪埋藏心底，从而继续走下去。她说：“五哥，江北知州范忠谦贪腐一案，留下很多烂摊子需要收拾，我需要你的帮忙，所以不得已去信玉京，请你过来一趟。”“我知道这个时候五嫂需要你在身边，但是此事关系到江北的重建，以及今朝醉的存续，要说有人能把它处理得游刃有余，我只信五哥。”白璟看向白明微，眼神坚定：“明微需要，我便在。”白明微默契地对那一次刺杀闭口不谈，她立即给白璟安排任务：“此事涉及的账册都已经准备好了，今日五哥好好休息，明日开始，五哥需要帮忙清账，并且要对因江北天灾只出不进的今朝醉，找到新的生机与财源。”白璟郑重点头：“此事交给我，你放心。”白明微颔首：“多谢五哥。”不是她不体恤五哥此时的心情，而是她清楚，只有五哥在接下来的事件中发挥巨大作用。那么这些牺牲与苦难，才会是值得的。也只有这样，才能让五哥的愧疚心，得到些许宽慰与救赎。这时，白璟开口了。比起陈述那场悲剧，此时的白璟显得更加难以启齿。他说：“明微，你口覆棉布来见我，想来你应该知道了风军师的事……”白明微没有做声，静静地看着白璟。白璟继续开口：“我与染病弟兄同吃同住，但却没有任何染病的迹象，当时我也不清楚我是否感染了。”“但是风军师他，就在前日开始，他身子便有些不适，我能感觉得到他在发热。”“今日到快到历城时，我见他呕吐了，症状与染病的弟兄一模一样，一定是我传染了他。”“明微，此事是我对不住风军师，倘若风军师没能撑下来，待江北事了，便是用我去抵命，我也绝无怨……”白明微打断了他：“此事不干五哥的事，适才大夫并未检查出五哥感染了疫病。”白璟连忙道：“风军师赶到时，那些染病的弟兄已经葬身火海，从头到尾，他都没有接触过其他染病的人。”“纵使不是因为我感染的他，也一定是因为我身上不干净，他救我时不得已接触了我，所以才导致染病。”说着，白璟顿了顿，而后继续开口：“明微，风军师如今变成这样，我脱不了责任。”白明微闻言，表示：“还请五哥不要自责，也不要把所有的错都往自己头上揽，我一定会想办法治好他，一定会。”要说真要找一个人负责，她才是那个罪魁祸首。要不是她答应重渊去接应五哥，重渊也不会……可是倘若重渊不去接应五哥，五哥怕是早已葬身敌手。此时此刻，她比谁都更痛恨自己。痛恨自己让重渊置于险地，却又庆幸五哥还活着。她才是罪该万死。然而事情已经发生，便是她偿命也无力回天。为今之计，是加紧找到药方，才能救下重渊，救下命悬一线的病患，以及越来越多染上疫病的人。于是，她告别白璟：“五哥，我去看看他，你且好好歇着，我会安排靠得住的人来照顾你。”说完，她准备转身离去。“明微。”白璟叫住了她。白明微回眸：“五哥，你说。”白璟默了默，最终也只是叮嘱：“注意安全。”白明微点点头：“好，五哥放心。”