蜡烛刚灭。几人屏住呼吸。忽然，窸窸窣窣的声音响起。就在他们下方经过。刘尧往下一看，就着微光，见到幢幢模糊人影。那些人步伐稳健，动作利落。行动之间，有洌洌寒光，自他们握着的东西上折射。是兵器。是会武艺的打手。如此训练有素，决计不是匪徒。况且匪徒在驻军的手段之下，已经被清剿得差不多。此时出现这样一批人马，必定有什么问题。就在三人悄无声息地观察片刻后，忽然听到车马的声音。车轮碾过潮湿的地面，发出沉重的闷响。便是马匹行走的声音，也格外清晰。很显然，马车负重，载满物什。“走快点！”一名持刀的领头人催促队伍，听口音像是江北人士。不多时，数十辆载满东西的马车，从他们下方的路上经过。一辆又一辆。“谁！”就在这时，那名头领倏然掷出手中的武器。低喝声同时响起。阿六已经摆好防御架势，武器却不是奔着这边而来。阿六握住剑柄的手，轻轻松开。而头领的武器，也被什么震开，发出清越的呜鸣。马儿受惊，车队霎时被迫停下。林间有人马窜出来，双方很快就缠斗在一起。阿六护着刘尧与孟子昂悄悄后退。准备避开争斗，趁各方注意力可能会被此事吸引的机会迅速赶路。然而他们尚未离开多远距离，战斗声明显发生了改变。原本是双方厮杀。可这时，却像是有更强悍的一方人马加入战斗。原本厮杀的两方，霎时被碾压。阿六停下脚步。刘尧拉了拉阿六的袖子，询问目前的情况。阿六压低声音：“我们的人来了，还请殿下稍候片刻。”刘尧不再多言。不到一刻钟时间，前方便没了战斗声。只有受惊的马儿嘶鸣，以及扬蹄落地所发出的笃笃声响。紧接着，有一道黑影落在阿六的面前。随之而来的，是一抹火折子的亮光。“是你？！”刘尧惊呼一声。原来，来人正是零。刘尧只知道那是大将军的朋友。但见识过阿六的身手后，他多少看得出一些端倪，知晓此人和阿六同属一派。他心底虽然明镜似的，却没有因此忌惮白明微竟麾下竟有如此人物。“九殿下。”零拱手。刘尧道：“先生为何在此？”零直言不讳：“在下受镇北大将军所托，于江北各地清剿北燕的细作以及拔除对手的暗桩。”“今日在下一直跟随细作的线索，蛰伏了这么些时日，才找到出手的机会。”刘尧问：“发生了何事？”零向刘尧讲解来龙去脉：“是这样的， 最近驻军被白大人调动频繁，为了配合驻军的调动，驻军的粮草也有所动作。”“目前白大人的调令来到了广安县及附近的几个县，在驻军调动前，负责粮草的军曹这边便要先有应对。”“细作趁此机会，暗箱操作，与相关的朝廷官员相互勾结，暗中对粮草动手。”听到此处，刘尧便清楚了其中关窍。在先生之前，有两伙人。一批运送粮草，一批像是要抢夺粮草。如此可以推断，那些与敌人勾结的相关官员把粮草转移出来，然后再命自己人扮作某方势力抢夺粮草，比如说流民匪寇。这样一来，粮草不仅顺理成章悄悄装进他们的私囊之中，还能嫁祸给匪寇和流民。最后指不定还连累负责清剿匪寇以及镇/压流民的白大人。真是简单却又阴毒的计谋。不过，更阴毒的不仅这些。思及此，他向零确认：“驻军粮草出事的几处地方，是否都在庆都堰附近？”零颔首：“正是。”刘尧眯起眼睛：“看来，他们是想通过对粮草动手，从而阻止清淤。”零回应：“正如殿下所言，如今因为贪官污吏的原因，社仓推行受到阻滞，然而因为大将军及时应对，贪官污吏在‘侠士’的震慑下有所收敛。”“受到震慑的地区，社仓也因此得以继续运行，各地动荡的局势，也因社仓运行而逐渐平息。”“倘若这般保持下去，那么各地必能很好地配合清淤。然而对手如何能允许这样的情况发生，自然要做出应对。”“如今殿下等人距离庆都堰越来越近，他们再对已经设防的社仓动手，不足以达到效果，是以他们把手伸向驻军粮草。”刘尧神色凝重：“一旦驻军粮草因枯竭供应不上，那么各地的粮食必须先紧着驻军使用。”“到时候不论是社仓，平仓还是义仓，都得出粮给驻军，倘若出不上，那么就要从民间紧急征集。”“届时面临的情况便是，原本应当得到救济的灾民没了饭吃；在此次灾难中幸存的人还要被征粮。”“江北局势本就紧张，灾民吃不上饭会暴/动，百姓被征走粮食也会不乐意，江北必定乱成一片，何谈清淤？”说到此处，刘尧冲着零深深鞠躬：“多谢先生，倘若没有先生跟进此事，到时候不知要生出多少枝节。”“先生大义，此举挽救无数江北百姓与灾民，刘尧替他们，谢过先生。”零笑了笑：“殿下客气，在下也只是受大将军所托，若非大将军早就预料到对手可能会从驻军粮草方面下手，在下也无法在事情发生之前，做出如此及时的应对。”刘尧直起身，面露诧异的同时，不由得心生敬佩：“大将军她……”孟子昂把话接了过去：“大将军她不愧是女中豪杰，心思奇巧缜密。”刘尧很是赞同。他把此行的目的与路线，以及所遇到的情况联系在一起，随后得出结论：“先生在此处动手，是否另有深意？”