翌日。天微微亮。白明微依次拜访了镇上富户。她从客栈出发，所选目标不按财富多少来做排序，而是按照富户宅邸与客栈距离的远近，选择拜访的顺序。各地富户早就配合社仓政策，以图能得到一个入仕的机会。然而不是每个富户，都富贵泼天，所以还有部分富户，没有这等实力和机会。在她自报家门后，富户们连忙热情迎接。若是能在镇北大将军面前露脸，说不定还能得个机会。当白明微提出要借船之时，各富户分外爽快地把家里所有的船借给她。这才拜访了三家，便已得小船一只，小舟二十只。足够白明微一行人，用作前往庆都堰之用。这还没有借到姚家。白明微并未继续前往，她请富户帮忙安排人手，把舟船送到队伍扎营之地附近，随后便离开了镇子，根本没有接触姚家的意思。她并不着急，因为对方比她还急。欲擒故纵之道，她拿捏得恰到好处。是的，她会一会这姚姓商贾的计划，便是欲擒故纵。“大将军！”果然，这才刚出镇子，便有人迫不及待地追了出来。白明微停住脚步，刚转身，便看到一名中年男人往这边小跑而来。到得近前，跪行大礼：“歧平镇姚府管事，拜见镇北大将军。”白明微面色平静，淡声询问：“起身吧，何事？”姚府管事起身，毕恭毕敬：“回大将军，我们姚府的工人在备货之时见有几家商户正在调配船只，一问之下才知大将军与九殿下正在借船。”“我们老爷当即就吩咐小的前来找大将军，我们老爷说了，各商户的船只都只是用来短途运送些东西，怕是跑不远，也经不起风浪。”“恰好去年，我们老爷建了一艘小船，作老爷出行之用，老爷常年走南闯北，这船必定要稳妥牢固。”“如若大将军不嫌弃，小的这就着人把船送到适合出船的位置。希望这艘船，能护送九殿下与大将军等人，平安到达江北各处。”白明微目光一闪，面露为难之色：“姚老爷的船，本将军如何能夺爱？”没有拒绝，姚府管事便知是客套之词。他连忙表示：“如果这船能在九殿下与大将军赈灾之行中发挥作用，那才是这艘船真正的价值。”白明微露出笑意：“说来，本将军也有些发愁。前往庆都堰路途遥远，倘若是以往走水路也就罢了，如今江北各地皆成泽国，这水泽的深浅以及湍急与否，都不得而知。”“倘若船只不牢靠，也大大地增加了行程的危险性，如若有姚老爷的慷慨支持，本将军也就放心了。路途顺利，才能尽早赶到目的地。”姚府管事很上道，当即说道：“我们老爷已经安排人手去船上准备着了，请问大将军，要把船行到何处？”白明微笑道：“镇子外往西北走三里，那里方便将东西搬上船。”姚府管事忙不迭点头：“小的这就去安排。只是九殿下与大将军一行，由陆路改水路，这车马怕是不好安排。”“倘若大将军信得过小的，小的这就着人安置车马，等九殿下与大将军回程之时，方便带走。”白明微笑意更深：“管事的安排很是周到。”姚府管事拱手：“小的就不耽搁大将军了，愿大将军一路平安，诸事顺遂。”白明微颔首，在姚府管事走前，顺势问道：“说起来，本将军还有一事烦扰。”姚府管事连忙开口：“不知大将军因何烦扰，可有能用上小的地方？”白明微眉头蹙了些许愁绪：“我等一行人本就人生地不熟，虽有舆图可循，但如今江北因为水患地貌大变。”“我们前去庆都堰的路途，怕是不会那么顺利。本将军想着，如果姚老爷方便，可否借几名有经验的水手，以及熟悉路途的人，协助我等尽快赶往庆都堰？”姚府管事想了想，随后说道：“事实上，此事我们老爷也想过，但是担心粗人不懂规矩，冲/撞了九殿下，所以小的就也没有提。”“既然大将军开了这个口，那么小的这就去安排相关人选，送到大将军那去，交由大将军挑选。”白明微点头：“劳烦了。”姚府管事拱手：“小的告退。”说完，他便姚退下。“等等。”白明微叫住他。姚府管事复又拱手：“大将军请吩咐。”白明微问：“姚老爷叫全名是？”姚府管事恭敬回答：“姚德旺。”白明微点头：“本将军记住了。”说完，白明微便转身离去。姚府管事就方才所说之事做了安排，便回到姚府。屋里，一名有些微胖，且身穿锦缎的中年男人坐着。他手里把玩着两颗圆/润的檀木珠，微微垂着的头，看不到面容与神色。“怎么看？”他头也不抬，淡声问出这样一个问题。姚府管事摇摇头：“回老爷，难说。”姚老爷稍稍抬头，露出意料之内的神色：“要是她能被你看穿，那便不是白明微。”他的面容，看起来平易近人。只是那双眼睛，却相当吓人。姚府管事垂头：“小的无能。”姚老爷身子动了动，复又回到了方才的姿势。手中的檀木珠，依旧缓缓转动。屋里只有细微的声音。半响过后，他问：“你觉得，白明微是否有所察觉？”姚府管事问：“老爷指的是……”姚老爷淡声吐出几个字：“贪墨、粮价、药价。”姚府管事眉头拧得更紧：“小的无能，实在猜不出这白明微是否察觉了。”“但小的想着，倘若她已经察觉，必定会尽快出手遏止，而不是在这里一心准备前往庆都堰。”姚老爷冷笑一声：“你的确无能。”姚府管事躬身：“请老爷责罚。”姚老爷没有责罚，他慢声分析：“俞剑凌早已先一步与他们分开，前去巡视各地；而白瑜则带着驻军，肃清各地异样。”“他们安排周全，分工合作，哪怕各地出现了大问题，也不至于让他们手忙脚乱。”“焉知他们如此镇定，不是在转移注意力，使得俞剑凌更能专心行动；亦或是，憋着什么大招呢？”这姚老爷虽然避居小镇，却能哄抬江北的粮价与药价，怎会是泛泛之辈？事实也正如他所说。白明微和刘尧之所以在收到信后，没有着急忙慌去解决贪腐之事。便是要营造出一种他们消息不灵通，并不知晓江北情况的假象。一来，可以让敌人放松警惕，使得俞剑凌能专心查探此事。二来，自然是按兵不动，为接下来“侠士”的出现，做好准备。姚府管事听到姚老爷这般说，连忙请示：“老爷，您准备如何做？”姚老爷唇角挑起一个冷冽的弧度：“自然是，按原计划进行，江北越乱越好，要是再死几个人物，那就更好了。”姚府管事有些担忧：“这白明微，可不好杀啊……而白明微护着的刘尧，也不好杀。”姚老爷冷笑：“我们自己动手，自然不好杀。想杀他们的人那么多，何不让那些人冲上去？”姚府管事会意一笑：“老爷高见，鹬蚌相争渔翁得利，我们只管坐等收网得利。”姚老爷抬眸，目光隼利：“传信主子，就说一切正在按原计划进行。”