高氏默了片刻，她拨开高晟的手。她淡声说道：“高家的一份子？该负起责任？我已出阁，嫁做人妇，兄长忘记了么？”说完，她便头也不回地离开。白琇莹看都不看高晟一眼，也跟着离去。高晟咬牙切齿，冲着高氏的背影说道：“母亲现在去找父亲，要是因此使得父母不合，错全在你！不管发生什么事，都是你的错！”高氏听到了，也只当没听到。等与白琇莹离开回廊很远一段距离，她才顿住脚步，微微抬起头，深深地呼吸着。可见，她不是不在乎。只是，她不愿意表露而已。白琇莹一脸忧心：“三嫂，要不是我撞见了，你还要瞒我到什么时候？你是知道的，我不会干涉你的决定，但我会和你同进退。”“你这么瞒着不说，只会叫我担惊受怕。这高府情况那般复杂，你一个人怎么应付得了？”“六妹我虽然是女子，不能像五哥和七哥那样发挥作用，但断然不会叫你孤军奋战的。”事到如今，高氏也不想瞒着了。她把白琇莹拉到花园里的石桌旁坐下，将情况娓娓道来：“事情是这样的……”白琇莹凝神听着。她的心情，从愤怒到唏嘘。从心疼到无奈。最后，也只有一声叹息：“都说清官难断家务事，古人诚不欺我。不怪三嫂不说，实在是这个情况够复杂的。”高氏颔首：“的确复杂，里边牵扯的太多。但不管事情如何复杂，我最担心的，还是娘亲。”白琇莹一脸愧色：“三嫂，对不起，在没有了解情况之前，我就擅自为你出气。”“现在想想，我惩罚高家弟弟，不是给你出气，而是给你添乱。是我不对，三嫂……”高氏摇摇头：“小弟向来如此，未出阁之前，也是我对他诸多忍让，今日他说那些话，叫我剜心一样难受。”“说句自私的话，看到你帮我整治他的时候，我的心里，欣喜竟大过对他的担忧。”顿了顿，高氏握住白琇莹的手：“六姑娘，你的心意我懂得，你也不必自责。”“这些事情都是高府早已埋下的祸根，就算没有你，没有今日发生的事，迟早也会爆发。”“只是我的反抗，娘亲对我的支持，催化了这一桩桩，一件件的事情。”白琇莹咬了咬唇，问：“三嫂，那你打算怎么办？”高氏声音轻而缓，却透着坚定：“前朝诸事，各种纠葛，我一个女子哪里懂得？我心底不愿意改嫁，是为你三哥，也是为了我自己的道义。”“我想记着你三哥一辈子，若是我改嫁之后，怕是连这点机会都没有了。”“我身为白府的媳妇，理应为夫君和公爹守满三年的孝，这是最起码的道义。”“所以就目前来说，我不愿意听从他们的安排，离开白府改嫁他人。”“娘亲支持我，她已去找父亲。我不知道结果会怎样，但至少我坚持过我认为正确的事情，就不会后悔。”“接下来，还请六姑娘与我一同静观其变，要是人不能和命争，那我便认命。但认命之前，总要试一试的。”白琇莹闻言，理解且支持：“我明白，三嫂的唯一顾虑，便是高夫人。不管三嫂怎么选，都会顾及高夫人。”“接下来，我会好好管住自己，不给三嫂再添麻烦。若三嫂需要帮助，我当全力以赴；不论三嫂做出何种选择，我都会支持三嫂。”高氏点点头：“这于我而言，便足够了。”两人双手紧握。……另一边。高夫人站在高大人面前。这一次，她没有温柔贤惠的笑意，也无满心满眼都是对夫君的崇拜。她就那么静静地看着高大人。看着这个儒雅谦和的夫君。仿佛在想。夫君怎么能做出把女儿当成踏脚石那样的事情？“胡闹！”高大人猛拍桌子。桌面的茶盏震了震，跌落在地上。四分五裂。高夫人依旧静静地站着，只是那眼底与茶盏一般，仿佛也碎了。高大人怒不可遏：“你个无知妇人，你知不知道我考核在即，倘若过了考核，便能被调往玉京，成为京官。”“那满京城的权贵，我便是其中之一！而这一切，还要仰仗秦太师为我谋划！”“如今被你这么一闹，倘若高府不能借薛家搭上太师府这条线，我就得继续在地方苦熬！”“以往我觉得你温柔娴静，知书达理，如今却做出这般糊涂事，你当真让我对你很失望！”高夫人捏着帕子，就那么看着高大人。她的声音很淡，字里行间却都是诘问：“所以你就踩着柔儿爬上你所谓的青云梯？”顿了顿，高夫人缓声说道：“老爷，那薛家岂是真正想求娶柔儿？分明是借着柔儿这个由头，去羞辱白府。”“若是我们想要投诚，就得拿出诚意，然而与虎谋皮，一个柔儿哪里够？现在是柔儿，将来指不定是谁了。”“这些人行事不端不正，尽想着些旁门左道，我们怎能把柔儿当成为虎作伥的踏脚石？”高大人气急，却在最后一刻忍住。这些个道理，他不需要一介妇道人家来跟他分析说明。他能不知道那薛家的心思？点名要敏柔，无非就是因为敏柔是白府的遗孀。倘若能把敏柔抢过来，不就是狠狠地将巴掌甩在白府的面上？当然，这只是其一。还有另一层原因。一旦高家做出迫使敏柔离开白府改嫁这种事，高府与白府就彻底决裂，关系没有再修复的可能。这样一来，相当于削弱白府的势力。这其中缘由，他能不知道？不论敏柔是否能让他达成所愿，舍不得孩子套不住狼。只是一个女儿，舍就就舍了。只要这份投名状送出去，别人也接了这份投名状，到时候就有谋划的空间。这第一步，成事的前提和奠基，不论如何也得做好了。