叶采苹和叶虎芬母女提着包袱离开了。叶三全的媳妇一脸羡慕地说：“一个月800文呢，早知道我也去给小妹喂牲口做家务活。”叶二婶白她一眼：“咱家的活儿你不用干？人家800文是找人摸鱼的吗？”三全媳妇噎了一下，笑道：“我在说笑呢！但这工钱还真高，当家一个大男人给小妹送货，一个月才900文。只比一个小丫头多100文。”叶二婶有些恼了：“怎么，小燕不配？丫头又怎么了？要我说，三全可比小燕轻松多了。”“这货送完就送完了，直接能回家休息。家务活可不分时间的，你没干过家务活吗？”三全媳妇一噎，垂下头不敢作声。四全媳妇低头暗笑，五全媳妇年前才入门，不敢作声。……叶采苹领着叶虎芬母女回家，让叶小燕挑房间。“锦儿和欢儿住在东厢，那里还空着一个房。”叶采苹说。“大外公和大外婆住哪里？”“这里，左边的北屋。”“那我选西厢第一个房吧，那里离大外婆近，有啥事她叫一声我就能听到了。”叶采苹赞赏地看了杨小燕一眼：“好。那里的家具和被褥全是新的，你直接用就行了。”“谢谢小姨，我这就去收拾。”叶虎芬母女一起进去放行李。叶老太和叶老头刚刚从牲口棚忙完回来。叶采苹便把小燕来帮忙这事说了。叶老太又是开心又是嗔怪地瞪了叶采苹一眼：“我们哪就这么虚弱了，值得你找个人回来帮我们。”“爹娘该享福了，现在先来个人帮忙。再过一年半载，我就买两个下人，让你们啥都不用干，天天休息晒太阳。”叶老太夫妇听笑了。晚些儿，叶锦儿和叶欢儿也回来了。得知杨小燕以后在家里帮忙，姐妹二人都松了口气。这样她们能轻松不少，还能多个玩伴。“招工的事完成了没有？”叶采苹道。“嗯，名单在这呢。”叶锦儿把登记好的名单给了叶采苹。母女三人一起来到叶采苹的工作间，原本是个小耳房，现在改成她的小书房，后面还有私人的茅房。她穿来这个世界已经半年了，村子里的人家也很熟悉了。这名单足足写了两页纸，全村每户人家几乎都有人报名，有些还全家一起报。叶采苹拿着笔，把看中的人一个个勾起来。收货点货、炒料、磨料、装料、配料、打包封蜡、贴标签、搬运……现在她才开张，招25人足够了。勾了一半时，叶采苹翻了翻：“咦，不见胡家报名。”“嗯，秀秀姐也没来报。”叶锦儿道。叶采苹点头：“胡秀秀这是想避嫌，怕给我们惹麻烦呢。”想了想，叶采苹直接在纸上写下胡小三的名字。姐妹俩一怔，叶锦儿道：“娘要用胡家的人？”“小三小四几个娃儿还是好的。胡小三已经14了吧，可以干活了。”“娘不怕秀秀娘突然支棱起来了？”叶采苹笑：“有什么好怕的。她作妖，就把人给炒了。再也不用他家的人便是。”又不是什么洪水猛兽。秀秀娘这种人，她能废第一次，就能废第二次。她想给那几个孩子一个机会。很快，叶采苹便把人选写在一张纸上。叶四全、赵水生、叶柱子、铁牛媳妇、胡小三……男15人，女的10人。叶采苹让叶锦儿姐妹把名单贴到大蓉树那里。村民们看着名单，被选中的一阵开心，没选中的一阵失望。八斤媳妇一阵失望地回家，看到叶里正便说：“八斤咋就没被选上。”叶里正道：“八斤不是在送货嘛！”“我听韦嫂子说，以后那些酒楼都用料包，不要供货了。到时八斤就没活计了。”“胡说，采苹不比你们清楚？她是个有成算的，亏谁也不会亏咱们家。”“嗯。”八斤媳妇没多说什么，回房纳鞋底了。胡家——胡秀秀一脸惊异，看着胡小三：“小三，你啥时报的名？”小四小五小六小七全都看着他。胡小三是兄弟中最老实的，一脸懵圈：“我、我没报名。”胡秀秀怔怔的：“难道是勇哥给你走后门了？”“勇哥不是这种人。”胡小四说，“我想，一定是采苹姑姑想帮我们。”胡秀秀有些不敢相信，又是忐忑不安，又是欣喜。要是小三有了活计，再加上田里的收成，便是自己出嫁了，小四他们也饿不着了。“早上还不愿帮我呢，这回不也走后门，给小三弄进去了。”秀秀娘一阵旋风似的走进来。胡秀秀皱着眉。胡小四说：“才不是，姐姐就没出过门。三哥能选上，是他自己报的名。”“那个写字的锦姐姐心软，我求了她很久，还夸她漂亮，给她摘花戴，她才答应帮忙把三哥弄进去的。她还说，要是三哥干不好，就不要了。”秀秀娘噎住了，心里暗骂叶勇无情，连自己的小舅子都不帮。得亏小四嘴甜，才给小三谋了个差事。此刻，无情的叶勇正忙得昏头转向。又是替叶大全送货，又是挑水给杜氏韦氏做胡辣汤，空闲下来，还得刻木雕，这是王栓头布置给他的功课。胡小四来找他时，他正抱着个床腿坐在地上，在那雕花，得知胡小三被招进作坊，他猛地抬头：“啊，我小姑的作坊在招人？”胡小四无语了，这是忙傻了吧！“我三哥没报名，一定是采苹姑姑给了我们这个机会。”胡小四拿出一个食盒来，“这是姐姐做的，送给姑姑当谢礼。勇哥你替我们送去吧！”“行。”叶勇终于舍得放下他的床腿了。叶勇接过食盒，满心欢喜地出门了。来到叶采苹家，谢了又谢。叶采苹打开食盒，是红糖鸡蛋糖水，以胡秀秀的家境，也是用心了。晚上，叶轩过来说：“小姑，明天就是这个月最后一天了。你哪个时间有空，去见一见钱夫子。”“巳时过半（早上10点）出门吧。夫子对你们这般照应，咱们在顺客楼设席，宴请夫子。”叶轩喜道：“好。”“你也跟你二叔二婶说说。”“那明天做汤和送货……”“中午的汤就让你奶带着锦儿欢儿做。你大哥替你爹送货，你二叔那，可以叫你四叔替一下。”“我这就去传话。”叶采苹倒是好奇，钱夫子为何突然要见他们。见家长？那一定是因为他们的学业问题了。