刘老爷干咳一声，慢条斯理道，“要是保护不周，我们还要官府干什么？”李秋水气得干瞪眼：“大胆刁民！你还敢怪到官府头上了！我们可是有王命旗牌在！代表大端天子来的！你不给我面子，就是不给陛下面子！”“不敢！只是李大人，我们知道你是朝廷钦差，身负皇命。不过，你应该不知道，在下姓刘，是六大门阀之一的刘！”刘老爷盛气凌人道，“比方说，坐在你对面的魏老爷，他和当朝九千岁魏忠祥是远房亲戚，左手边的高老爷，是皇太妃的亲弟弟，哪个不比你强？”“在场的其他各位老爷，在朝中也是有人的！你一个小小的钦差，在朝堂上，又有几分能耐，能和这么多大人物斗！”听见此言，气头上的李秋水，顿时间美眸一凝。居然还扯到了上面来了……六大门阀，九千岁，宫里。每一个，都不是自己可以轻易得罪的。对方来头这么大的吗……“李大人，其实官场也好，商场也好，都是一个办事原则——人情世故。”“你看，这位林大人，就很上道，这也是我们最佩服他的地方！难怪小小年纪，就能当上钦差大臣。”见到李秋水哑火，刘老爷脸上露出了胜利者的笑容，亦步亦趋上前，敬酒道：“当然，李大人的面子，朝廷的颜面，我们还是要维护一下的！”“我刘某，愿意带头捐钱——五百两！不需要还，就当是我为国家尽的一点绵薄之力！”“我愿意捐三百两！”“捐一百两——”稀稀拉拉几个捐款声，最后加起来，居然才一千两出头！李秋水都气笑了：“那我是不是还要谢谢你们？这么给我和朝廷面子！”“都是朋友！反正只要我们捐了，你们也能跟上面交差，大家都能相安无事，何乐而不为呢？”对方笑容灿烂道。“各位夹菜喝酒，不说这种烦心事了！”连刺史此时还想打圆场，可一讲话，却发现压根没人搭理他！一脸尴尬在风中凌乱。刘老爷见李秋水不说话，也懒得跟她废话。讨好地看向林明，“林大人，你是正钦差，你给个准信，是不是啊？”林明起身，接过对方捐款的银票，笑眯眯道：“当然啦！”各位老爷都心满意足地点头。这位林大人可就不一样了！深谙官场之道，比隔壁这个只会拉臭脸的女人好多了！“来！让我们集体敬林大人一杯酒！祝他步步高升，官运亨通！”刘老爷端起酒杯，春光满面道。众人齐刷刷举起酒杯。可这时，林明却诡异笑道：“我也打算给诸位敬酒，不过，在此之前，有件事，必须跟你们说清楚。”说罢，拍了拍手掌。两辆手推车被推出，全是琳琅满目的礼物。“这些，是你们给我林明的，光是一颗夜明珠，就值几万两，全部加起来不下五十万两！”林明的笑容凝固，画风突变，攥起手里的银票，“而这些，是你们给国家和灾民的！总共加起来，一千一百五十两！”这番突然强势的表态，让刘老爷等人猝不及防，愕然道：“林大人是喝醉酒了吗？”林明的话如同连珠炮：“大灾之年，豪强劣绅，趁火打劫，欺压百姓。”“我调查过了，你们这些人，有的趁机哄抬粮价，有的趁机贱买灾民土地，有的趁机霸占灾民的老婆女儿。”“空有良田万亩，家财万贯，却趁火打劫、鱼肉百姓，而地方官府，明知道你们劣迹斑斑，却该征的不能征，该杀的不能杀！”