雪梅一边替她揉肩，一边耐心解释。“我才救过皇上性命，是皇上的救命恩人。他宠着我还来不及，怎可能为了这么点破事冷落我。”姜元敏仍旧憋不下这口气，只恨不得闹去永宁宫，非让淑妃知晓，她也不是好欺负的人。“总归有这个可能，何况只是为了个姜暄和，若皇上真为此动了怒，岂不是不值当。”雪梅眼珠子一转，俯下身去，循循善诱道。“再说了，那姜暄和自进宫以来，仗着自己狐媚功夫了得，整日神气得很。您不在宫里这段时间，更是当贵妃当上瘾了。对奴婢们颐指气使，还说您不在，她就是奴婢们的主子。”“她就是仗着您心善，总忍不下心来教训她。今日正好遇到淑妃，也算帮您好生磨砺她一番。让她知道，没了您，她什么也不是。”雪梅咬牙切齿，神情满是憎恶。现下不过是让姜暄和受点皮肉之苦罢了。自己可是被她害得整张脸都毁了。每每想及此，雪梅便怒火中烧。只盼着淑妃能再狠些，让姜暄和生不如死最好。“你这样说也有道理。”姜元敏思索片刻，点了点头。“那就照你说的做，明日一早我再去要人。”她哼了声，语气轻蔑随意。左右现在天色已晚，就说她已经睡下了，也无人会怀疑。见教唆成了，雪梅脸上掩不住的欣喜。……夜色愈深，姜暄和身上的水渍久未干却，紧紧贴在她的身上，仿佛坠入冰窖般寒冷。已经一个时辰了，姜元敏不该没有听见动静。唯有的可能便是她不肯来救。知晓此事，姜暄和面无表情，连同内心也无半点波澜。她早就做好了准备，只是这下更加确定罢了。所以从一开始，她就没有打算将希望寄托于姜元敏。心中盘算着，姜暄和缓缓抬起头。阴云密布，恐要有大雨降临。也不知现在里春月那边进展如何。姜暄和眸中掠过一丝深意。……与此同时，御书房外。少女青衣素裹，脚步匆忙，走到门口石狮后，遥遥望向台阶上的郑槐。半晌，总跟在郑槐身后的小太监跑了出来。“春月姑娘找公公何事？”小太监生得唇红齿白，俨然一副少年模样。“娘娘的贴身丫鬟被淑妃责罚，现下正跪在永宁宫。她自小伺候娘娘，娘娘不忍她受如此酷刑，但又唯恐惹怒淑妃。还望小李子公公同郑公公说声，麻烦他想想法。”春月紧皱眉头，着急不已。“我知道了，我这就去转告公公。”小太监点头应下。随即，他调头回了宫门。春月趴在墙沿，眼看着小太监走上台阶，与郑公公攀话，才放下心去。深秋季节雨露繁重，不过片刻，天边下起瓢泼大雨。豆大的雨珠拍打在姜暄和身上，顺着发丝滑落，模糊了她的视线。迷迷糊糊中，姜暄和似是看见九岁时的自己，因为母亲感染风寒，急需用药，跪在雨里一遍遍的磕头祈求。而那天，是姜元敏的生辰宴。姜家三口坐于桌前，其乐融融，欢笑声不绝于耳。也是这样大的雨。她还记得姜相走到她面前，同她说了一句话。“你和你娘的命是本相的，本相要你们生你们便能好好活在世上，要你们死，你们也不得不死。”要她生就生，要她死就死。凭什么？姜暄和双手紧握，死死抑制住快要爆发而出的恨意。