“哒、哒、哒……”脚步声伴随着锁链响动的声音。一下下敲击在众人心头。“是你！你不是……不是已经……”范忠谦望着来人，大惊失色。但见那人穿着囚服，戴着手铐与脚链，俨然一副阶下囚的模样。他正是唐峻。被白瑜押着，来到公堂之上。看到范忠谦的神色，他的眼底，一片灰灭。显然是验证了什么疑惑。他一步步向范忠谦走来，冷冷的笑语之中夹杂着绝望：“大人，我从记事起，就跟着您，侍奉您。”“这双手也为了您犯下罪行累累，没想到我在您心底，一文不值，您真是太让我失望了。”说到这里，唐峻双目猩红。“看到我没死，您很失望对吗？您怎么能失望呢？您怎么能盼着我死呢？您怎么……能害我呢？”范忠谦一时语塞，紧接着，他连忙开口：“范峻，你误会了，我怎么会那样想。”是的，唐峻就是范峻。原是范忠谦的伴读。范忠谦发迹以后，便把亲信心腹改头换面，布置到各个重要的位置。白明微他们费了好大的劲，才查到这一点。这也是当时阿六给白明微的信息之一。正是这重要的一点，使得白明微很快就意识到，这唐峻会成为范忠谦的替死鬼。果不其然，原本因为涉嫌谋杀朝廷命官而被拘押的唐峻，很快就遭到了暗算。阿六救下了他，而白明微也趁此机会告诉唐峻，他在范忠谦心底究竟充当着什么样的角色。但唐峻不信。一个字也不信。于是白明微便安排他在后堂听审。尽管如此，直到范忠谦栽赃他的行为发生时，他依然坚信，那是主子脱身的办法。真正让他幡然醒悟的，是他现身时范忠谦那见了鬼的眼神。哪怕仅仅只是刹那，他也看到了。而那眼神，击垮了他最后一道心理防线，叫他溃不成军。看着眼前发生的一幕，白明微唇畔挑起。范忠谦根本就没有因为唐峻尚且活着，而放弃栽赃唐峻。在此时叫出唐峻的真实名字，并非只是为了向唐峻打感情牌。而是，他要利用唐峻与他的这层关系——只有唐峻是他的心腹，才能解释一个小吏能在他手底下一手遮天。一旦罪名成功栽赃到唐峻身上，那么他最多也就承担个御下不严之罪。真是打的一手好算盘！然而那又如何？范忠谦自认为小心谨慎，行事不留把柄。但他这人道貌岸然惯了，有时候会忽略人心。百姓会受他的表面功夫蒙蔽，但是眼睛不瞎，知道实情便会对他改观。忠仆可以为他献出生命，但不能被他背叛。忽略了这两点，他的一手好牌，自然要打得稀巴烂！就在这时，白瑜冲他一笑：“范大人，百密一疏啊，范蕊娴的近身丫鬟可以通过改变主子的发饰穿着，来向你传达信息。”“但只要做了，就必定有迹可循。这不，就被我们反过来利用，向你传达唐峻已死的信息，让你心安理得地把罪名栽赃到他头上！”范忠谦咬牙，却很快平息了下来。他冷笑一声：“白参事说笑呢？我不懂你在说什么。”白瑜挑唇：“不，你懂。”也就在这时，张敬坤抬眸看向刘尧。可见他并不知晓，被严加看守的范忠谦，究竟如何与外界互通消息。他原本怀疑过范蕊娴这个人，但最后打消了怀疑。没想到，问题出在范蕊娴的穿搭之上。因为只有范蕊娴能见范忠谦，所以外边的人，便通过不同的衣裳颜色，头面首饰的类别，来给范忠谦传达信息。怪不得，九殿下敢在他面前信誓旦旦，两日之内必出结果。有白明微协助，且连这种小细节都能察觉。审个范忠谦，有什么难的？这不，要出结果了。思及此处，张敬坤身子向后一仰，彻底放松下来，好整以暇地旁观事态发展。就在这时，唐峻双膝跪地：“殿下，我交代，我都交代，一字不落的交代……”范忠谦看到唐峻这副模样，便知唐峻吃了秤砣铁了心。他有些气恼，但很快就冷静下来。交代又如何？捉人要捉赃！最重要的证据他们没有，能耐他何？那可是唐峻都不知道的。刘尧朗声开口：“把你知道的都说出来，若有半句虚言，必定严惩不贷！”唐峻看了一眼范忠谦，竹筒倒豆子似的，把所有的事情抖了个一干二净。从范忠谦上位开始，一桩桩，一件件。包括范忠谦渎职、贪污、受贿、害命……罪行累累，罄竹难书！说出来的只比堂审的还多，决计不比堂审的少。而且每一件事，唐峻都能拿出相应的账本作证。在众屏息凝神地听着，直到最后，刘尧勃然大怒：“范忠谦！本王只当你渎职受贿！却没想到你是这一切的主谋！”“慈幼局沦为娼窝，无数孩子被迫接客，近四百条人命消逝，只为满足你的贪欲！”“下属官员贪赃枉法为你授意！奸商哄抬物价，恶意屯粮、培育疫病，你就是幕后主使！”“河道被改！加重了此次水灾的严重程度！致使无数人死于非命，数万良田沃土被毁，竟是出自你之手！”“没想到！你才是江北最大的一颗毒瘤！是所有阴谋诡计之中的核心人物！”“在位十数年，致使数以万计的百姓死亡！所涉金额竟然高达三百万两！甚至连朝廷命官都敢杀！”“心机之深沉！手段之残忍！简直令人发指！人神共愤！你乃当之无愧的巨贪！奸佞！十恶不赦，罪不容诛！”范忠谦听到这里，也终于在这时刻，明白了刘尧他们真正的目的。倘若一开始就指控他是主谋，百姓不会信，所有证据加起来也站不住脚。所以他们才会指控一些无关痛痒的罪名，让他承认得干脆利落。而后循序渐进，逼迫他不得不走上准备好的退路，从而引出唐峻这个关键人物。而他以为唐峻死了，所以不假思索地拉唐峻来背锅。最终使得唐峻背叛他，抖出他所有的罪恶。有了前面的铺垫，有了唐峻的证词。这个时候，指控他为主谋，也就顺理成章。不仅百姓能接受，所有人都能接受。原来，这就是他们的手段！他竟然没能早一步看清！想到这里，他回头，血红的双目死死地盯着白明微。也就是在这时，他终于意识到，这个女人果然与上头说的一样，不容小觑。别看白明微杵在这里，不参与审理。可真正的局势，却掌控在白明微手里！连刑部侍郎张敬坤，都是她手中的一颗棋子！一把利刃！“不会吧？”“怎么会这样？”“怎么可能？！”而这些消息，再度让百姓炸开锅！“怎么不可能？”“刚刚审的那些案子，范知州都参与其中！每桩每件都有他，现在爆出来他才是主谋，也不奇怪！”“他可是江北最大的官！他要不是主谋，谁能操控这么大的一盘局！”“数百万两，几辈子加起来我都没有听过这么多的银子，这范知州也太狠了！”“亏我们还感恩戴德，觉得他把历城治理得不错，但这数百万两，可都是他从江北各地收刮民脂民膏收出来的！”“要是把这些银子都用在百姓身上，江北所有地方，肯定不比历城差！”“我还奇怪好端端的陵江怎么改道了，没想到是范知州为了有更多的田地收租做出来的！”“这么说，江北这次遭受这么大的灾情，有他一部分原因！”“……”舆论已经一边倒，所有人都信了他是主谋。然而尽管如此，他依旧没有害怕。他高高扬起头颅，恢复先前的倨傲。他扬唇，一字一句，挑衅着刘尧：“殿下，臣只有一个问题，敢问殿下，臣这些年非法所得的赃款在哪里？”是的，这就是那最重要的物证。没有赃款，就算有账本，也不能完全对上。所有的指控，都会成为证据不足的悬案！谁能耐他何？！