就在刘尧质问范忠谦时，所有誊抄的证据，被分发到百姓手中。拿着一叠证据，百姓显然难以置信。“范大人怎么可能收好处呢？这会不会有什么误会？”“范夫人都亲口承认了，还能有什么误会？”“证据确凿，一笔笔都清清楚楚。”“没想到叶青青竟是这般可怜的人，这么多年，大家都冤枉她了……”“范知州怎么会是这样的人呢？我还是不敢相信。”“唉，信不信的，看下去再说吧。”“这证据委实也不像作假。”“对对对，看下去再说。”百姓七嘴八舌，议论纷纷。而堂下的范忠谦，面对铁证如山，他想狡辩，却不知从何开始。刘尧也不给他狡辩的机会，直接说出了结论：“证据表明，叶青青并非娼/妓，实乃被侵害。”“而以叶青青一事为起始，福安慈幼局发生的种种惨剧，皆与你范忠谦脱不了干系！”“若不是你在叶青青一案中徇私舞弊，玩忽职守，也不会有后续的一系列事情发生！”“所以，叶青青以及福安慈幼局一案，你乃罪魁祸首！所涉渎职罪及贪污罪！”“渎职一罪，板上钉钉，你无可辩驳！至于贪污罪，稍后本王会另列出来，与你另算！”范忠谦张了张口，满嘴的血顺着下巴淌出来。张敬坤的声音，尤为严厉，让人心头一颤：“范忠谦！叶青青一案人证物证俱在，你罪无可恕！”“且福安慈幼局涉案金额高达数十万两，你存在相当严重的失职行为，再敢狡辩，只会让你罪加一等！”范忠谦闻言，默不作声。叶青青一事，他的确无力回天了。但他还是不明白，为何他只是被指控渎职？而非主谋？莫非，九皇子他们根本没有能证明他是主谋的证据，所以才从侧面来给他定罪？应该是这样的吧？毕竟他一直谨慎着呢！然而刘尧却不给他长时间思考的机会，再度开口：“既然第一桩事情已经清楚，那我们来谈第二桩。”“你贵为一州之长，下属贪污你竟然没有任何预防，也没有任何察觉！反倒是让本王来对你下达拘人的命令！”“因为你的失职，上千流民饿死，蠹虫中的七名代表已经伏法认罪，承认他们犯下的贪腐之罪。”“证据面前，本王指控你玩忽职守，间接导致上千流民饿死，你认不认？！”范知州依旧没有言语。七名官员贪污一案，已经被张敬坤审了个底朝天。同样是证据确凿的事，他也不想再辩驳，以免又被掌嘴。刘尧见他没有说话，权当他放弃自证：“既然你无话可说，那么你的渎职罪上，再加一条！”话音落下，七名官员认罪的证据，又被分发到百姓手中。百姓还没算清福安慈幼局账本上的数字，就有一份接一份的证据发下来。他们目不暇接，一时无法接受。有人/大喊：“这些狗官！竟然贪这么多！”“说起来，整个江北，确实只有历城还算过得去，但整个江北都是范知州的辖区。我可不可以认为，范知州的确玩忽职守，只顾历城，而不顾……”此话一出，众人面面相觑。窃窃私语声四起，可见这个观点，引起多大的反响。白明微默默听着，唇畔挑起几不可查的弧度。今日发生的一切，都有详细的章程可依。依照章程，范知州会一步步，被推到某个境地。他想脱罪，门都没有！而这时，刘尧一拍惊堂木：“现在，本王来说说你的第三桩失职之罪，也是最严重的一桩失职！”“商贾金保财、徐守志、陆礼方、贾青、周满、李仓、孟存善，他们将落单的流民掳入宅邸僻静小院圈禁起来，任其自生自灭。”“其目的就是使流民在极度虚弱的情况下，感染疫病，从而使得疫病大范围爆发。”“如此便可将他们手中囤积的粮食与药材高价卖出，谋取巨额利益。”“这等人无视法度，欲使江北陷入瘟疫灾难之中，其心可诛！而他们与你素有往来，你却不做防备，险些酿成灾祸！”说到此处，刘尧拔高声音：“在此事之上，本王指控你失职，你认不认？！”范忠谦抖了抖手中的铁链，而后向刘尧拱手，以示认罪。“臣无话可说！”可他的态度依旧十分倨傲，有种死猪不怕开水烫的意味。而今商贾的阴谋已经告破，疫情也并未发生，此事听起来可怕，然而毕竟未遂，他不会因此担太大的责任。他的嘴已经肿得不成样子，很显然他不愿意张口与刘尧就此事多加辩驳。刘尧见状，身体向后一靠，唇角挑起一抹冷冽的弧度：“你倒是认得干脆。”这时，有差役将书吏记录的罪状递给范忠谦：“范大人，既然你对殿下指控的三条渎职罪并无异议，还请您签字画押。”范忠谦目光落在那白纸黑字之上，迅速扫了一眼。上书罪状与适才堂审的并无二致，没有夸张虚构的成分。可不知怎的，恍惚间他总觉得那一笔一划，像极了一把把寒光洌洌的兵刃，毫不留情地挥向他。割他的颈！破他的血脉！要他的命！“范大人，莫非你对此还有什么异议？”差役出声，把他的思绪拉回来。范忠谦眉头皱起，抬眼看了看堂上三人。他心底涌起一阵不详的预感，没来由的。然而凭借他多年的为官经验，他知晓这纸上的罪状，还不至于要他的命。只凭这些，不过是一阵毛毛雨。一切都还有缓和的余地，不着急。“没有！我认！”于是，他不再犹豫，当着所有人的面，画押认罪。白明微负在身后的手指，轻轻动了动。很显然，她心底有情绪波动。便是刘尧，藏在袖底紧握的手，也在此时松开。如同他悬着的心，终于稍稍回落。白瑜面色未变，至于张敬坤，则垂下眼睑，阴影里的眼眸，辨不明任何神色。众人神思各异，然而拿下范忠谦的第一步已然成功，这是不争的事实。只要他认下这些罪，他就逃不掉了！接下来，该给他致命一击。