白瑜接过话：“不过范蕊娴在长期的压抑之下，其思维与内心，终不是常人，想要从她那里获知线索，还得知晓她想要什么。”刘尧摸摸下巴：“她的事本王有所耳闻，她想要的，终究不过‘复仇’二字，相信只要我们给她想要的，她也能给我们想要的。”白明微沉吟片刻，随即十分严肃地开口：“与范蕊娴合作，并非没有半点风险。”“虽说福安慈幼局一事，她帮了我们大忙，但在未确保其没有被任何人利用的情况下，与她合作时需得分外小心。”“不排除有人利用她，借我们之手，剔除多余枝节的可能性，我们可不能成为别人借刀杀人的那把刀。”白瑜很是赞同：“明微所言极是，这张网终究太大，所以并不稳固，而且所得利益也会相对减少。”“我们大张旗鼓挖出江北毒瘤，换句话说，何尝不是有些人排除异己的契机，他们完全可以借我们的手，除去那些可有可无的部分。”对于两人的顾虑，刘尧听进了心里。他的手，倏然将账本阖上：“那么，我们就分工合作，各司其职。”“白大人率驻军捉人，大将军继续追查商贾培育疫病这条线，与范蕊娴合作一事，也交给你全权处理。”“我们的目标是，肃清以范忠谦为中心的贪官污吏，处理与官府勾结的商贾。时间不多，还请两位务必尽快完成任务。”白明微与白瑜不约而同拱手：“臣遵命！”敲定章程，刘尧开口询问：“除福安慈幼局以外，大将军可安排人去查其余的慈幼局？”白明微道：“臣已命人去彻查江北境内的所有慈幼局，以及与慈幼局类似的地方。”“不过臣认为，并不会有额外的收获，倘若江北各地存在多个与福安慈幼局一样的地方，不可能隐藏这么多年，都没有露出任何破绽。”刘尧再问：“所以你认为，被范知州用来编织利益网的地方，只有福安慈幼局一个？”白明微颔首：“回殿下，正是。可能会查出多个暗娼窝点，但基本都不会与范忠谦有直接关系。”刘尧当机立断：“继续查下去。像福安慈幼局这种泯灭人性的地方，有一个解决一个。”白明微领命：“是，殿下。”刘尧继续道：“关于流民被害，以及被掳一事，本王会尽快发文书遏制，如今我们的重点放在解决江北贪腐一案之上，事不宜迟，两位尽快行动吧。”白明微与白瑜恭敬应下。两人离开后，刘尧一直压抑的愤怒再也克制不住，他猛然抓起桌上的茶盏，狠狠地掷在柱子上。好在进来的心腹眼疾手快，避开了茶盏，这才不至于被误伤。心腹走上去，恭敬询问：“殿下，您这是怎么了？”刘尧双手按在桌面上，始终垂着头，声音也裹挟着些许挫败：“阿拓，本王累了。”心腹连忙换了个茶盏，给他倒了一杯茶，而后默默地站在一旁，随时准备着倾听。刘尧端起茶盏，力竭般坐在椅子上。他动作麻木且缓慢地喝了口茶，而后无力地开口：“本王曾觉得，只要本王足够努力，总能凭借一己之力扭转乾坤，力挽狂澜，让这破败不堪的世界变得更美好。”“终究不过是本王的痴望而已，本王所见识的肮脏与污秽，尚不足现实的十之有一，就已经让本王如此挫败。这破破烂烂的世界，本王真的可以缝补好么？”心腹缓缓跪了下去：“殿下，属下无法解答您这个问题，但是属下认为，答案早已存在。”“当初北燕南侵，满朝文武缩足不前，白府男丁弃笔从戎，一往无前，用生命为东陵反败为胜争取了时间。”“老白相凄惨收场，却也在此前坚持了数十年。或许这世道没有因老白相一人变好，然而他所做的一切，都为后人奠定了基础。”“而老白相的意志，也真真切切地影响着许多人。尽管这世间满是泥泞，但也有开得绚丽的花朵。”“殿下您感到挫败是人之常情，但属下还是想问一句，殿下是因为什么，才坚持到今日的？”刘尧沉默许久，忽而笑了笑：“最初啊，也不过是为了向她证明，本王不是废物。”说着，刘尧的眼神缓缓变得坚定：“后来啊，是本王自己不想做废物。”心腹跪伏下去：“看来，殿下心中的迷惘，已经没有了。”刘尧没有多言，不过短瞬之间，他的眼神清明且坚定。适才的情绪，已经被他遏制在心底最深处。他话锋一转：“准备笔墨纸砚，本王有几封公文要传达下去。”心腹很快将磨研好。刘尧认认真真地写下十数封文书，递给心腹：“叫人以最快的速度传达到各县，倘若安置流民的地方再出现流民莫名奇妙的死亡以及失踪，本王唯他们是问，绝不轻饶！”心腹接过公文：“是，主子。”处理完这些事，刘尧来到了地牢。张敬坤拱手行礼：“参见殿下。”刘尧摆手：“张大人不必多礼。不知张大人在这范忠谦处，可有收获？”张敬坤摇头：“范知州的嘴硬得很啊，那范蕊娴来过之后，他再也没有说一句话，道道酷刑下来，愣是不松口。”刘尧挑唇：“没想到这天底下，还有张大人无能为力的人。”张敬坤意味深长地看了刘尧一眼：“殿下这话，不知是恭维，还是讽刺？”刘尧含笑：“自是赞许。倘若不是信得过张大人的能力，本王也不会放心让张大人审他们，那七名已经认罪伏法的罪臣，不就是最能证明张大人能力的存在么？”张敬坤似笑非笑：“殿下还真是坦诚，这是承认殿下故意设计微臣了？”刘尧笑意未变：“若非本王略施小计正中张大人下怀，张大人也不会中计，不是么？”张敬坤面上的笑容渐渐隐没，他分外严肃：“既然殿下神清智明，那就应当知晓，倘若还是没有证据指证范知州，那么臣只能依律结束审理，还范知州清白了。”“到时候除了伏法的这七名官员，其余因为与范知州有牵连而有嫌疑的人，都会逐渐洗清嫌疑，闹这么大的乌龙，殿下怕是要担责。”这些后果，刘尧心知肚明。不仅需要担责，但凡有人落井下石，趁机指责他无能，他都会吃不了兜着走。然而尽管知晓结果可能会如此，刘尧也并未慌张担忧。他笑道：“多谢张大人提醒，本王铭感于心。”张敬坤老练的目光淡淡地扫了刘尧一眼，而后有意无意地道：“看来，殿下这是胜券在握，所以才会如此从容。”刘尧闻言，没有肯定，也没有否认。说话留三分这个道理，他懂。张敬坤若有所思地看了刘尧一眼，并未做任何表态。想起临行前宋太傅那番话，结合进入江北后这一路的所见所闻，他不由得重新审视刘尧。若非宋太傅信誓旦旦地说九殿下他日必成大器，他也不会冒着杀头的风险，铤而走险延迟宣旨。但愿他这一次没有押错宝，一旦叫他发现九殿下难成大器，那么他依旧是当今最忠实的臣子。思及此处，有不知名的光，在他眼底一闪而过。也就在这时，刘尧与他四目相对。刘尧依旧是那气定神闲的模样：“张大人，本王能在两日之内攻破范忠谦，你信么？”张敬坤一怔，有种被看穿的急促之感。但很快，他又恢复如常：“殿下既然这么说，那么臣就拭目以待。”