此时已是傍晚时分。城门口的粥棚已经清空，但流民落脚的地方，却升起一堆堆大火。无家可归的流民，坐在火堆旁边暖身。遮风挡雨的不是屋檐，而是零星简陋的树棚。老弱妇孺在挤在树棚里躲避淅淅沥沥的小雨，年轻人则硬扛着，只能靠火堆取暖。然而尽管如此，这对于已经绝望的他们来说，情况算是好的了。跳动的火光照明的同时，也为这满目疮痍的土地，带了些许暖意。兄妹俩见状，没有过多停留，直奔目的地。俞剑凌早已办完手头的事，担心他们饿着，便准备好饭菜等他们。见兄妹二人归来，他连忙迎上去：“秦泽死不了，不过肯定有很长时间下不了床。”白明微颔首：“嗯。”俞剑凌好奇追问：“事情如何了？”白瑜回答：“解决得差不多，现在我们还有要紧的事情办，世子先用饭，不必等我们。”俞剑凌叹了口气，竟有些失落：“难得本世子亲自张罗晚饭，你们竟也不赏光。”白明微笑道：“我们在酒楼吃了些许，现在还不是很饿，世子你先吃吧，不必管我们。”说完，她扭头看向成碧：“人在哪里？”成碧恭恭敬敬回答：“小姐，被安置在柴房，护卫没有把人送进牢房。”白明微颔首：“好。你累了一天，去和世子一起用饭吧。”成碧低声应是。兄妹二人便不做任何耽搁，一起来到了柴房。门被推开的刹那，一道光影乍然铺在男人身上。柴房里没有点灯，白瑜手中的灯笼，便成为照亮柴房的光源。兄妹两走进去，借着浅浅映照的灯光，白明微看清了眼前的男子。从第一次见到男子的时候，她就感到唏嘘。听说那孟子昂，也不过是与大哥一般的年纪。二十几岁的年华，正是一个人风华正茂的时候。可眼前的人，形容枯瘦佝偻，却已如四五十岁的老者，蓬头乱发之下，是一张饱经风霜的面颊。倘若此人真的是孟子昂，那么这些年，他必定有着非人的经历。所以才会让当初那个意气风发的青年才彦，变成现今这个模样。正当白明微还在打量他时，靠在墙上的他，却开口了：“小七，一别多年，你长大了。”一句话，他的身份昭然若揭。几乎可以肯定，他就是孟子昂。白瑜道：“孟兄，是你么？”男子咳了几声：“当年你护送我孟家到江北时，还只是个小子，如今多年未见，你已然成为男子汉了。”白瑜闻言，一阵默然。许久过后，他哽着声说了一句：“孟兄，对不起。”这句对不起，白明微或许不能知晓全貌。然而白瑜清楚，简短的三个字，背后究竟有着怎样触目惊心的真相。孟子昂，他再熟悉不过了。大哥是京城璧玉，孟子昂也是出类拔萃的才俊。当年大哥有多风光，作为至交好友的孟子昂也就有多得意。只因他的才学，绝对与大哥不遑多让。然而短短数年，大哥英年早逝，另外一个风光的青年，却成了这番模样。真是造化弄人。男子闻言，他轻笑着摇摇头：“小七已经尽力，不必觉得愧疚。”白瑜没有再言语，只是提着灯笼伫立旁侧。这时，白明微开口了：“想报仇么？”她不问眼前之人的过往，也不提及大哥和七哥有恩于孟家。她只是问了一句，想不想报仇。男子闻言，讥诮反问：“报仇？报什么仇？向谁报仇？”白明微闻言，没有直面回答这个问题。而是很诚恳地开口：“我们需要你的帮助，江北的灾民也需要你的帮助。”男子冷笑不已：“大将军，我这副模样，你看到了么？我能帮你做什么？帮江北做什么？”白明微道：“孟公子这么问我，我能给孟公子讲一堆大道理，我会用何为‘家与国’那套慷慨激昂的话语试图打动你。”男子嘲讽笑着：“家与国？我的国不待我，泱泱东陵没有我栖身之所。”“我的家早已不复存在，妻离子散、家破人亡，只有我一人苟延残喘，不得好死，也不得好活！”白明微容色平静，没有露出任何悲悯之色：“所以，我不会用这些话去打动你，试图说服你。”“穷则独善其身，达则兼济天下。让一个尝尽世态炎凉，人间疾苦的人，依旧去相信并珍爱世间，本身就很荒唐。”“孟公子，我需要你的帮助。只要你肯帮我，你想复仇，我就帮你复仇，你想为父正名，我就帮你为孟夫子正名。”男子深深地凝了白明微一眼，没有再与白明微多说，只是道：“现在我没有心思谈其他，故人重聚，我想与小七喝两杯，若是大将军方便，请给我两一点空间，顺道给我们送两壶温酒，几样小菜。”白明微回答得干脆利落：“好！”说完，她便离开了，把白瑜留下来，独自面对男子。男子见状，似笑非笑：“你这妹妹，也放心让你单独与我相处，就不怕我害你么？”白瑜放好灯笼，坐到柴堆之上。他与男子近在咫尺，随后看向男子：“明微从来不做没把握的事情，自白府出事之后，她便是这样一步一个脚印，带着我们克服重重难关。”“她放心把我留在这，自是相信孟兄的为人，而我坐在这里，也是相信孟兄的为人。”白瑜话音刚落，窗户处发出窸窸窣窣的声响。紧接着，窗户掀开一条缝隙。先是一个肥嘟嘟的臀露出来。然后是蓬松的尾巴，以及油光水滑的毛发。最后，整只小貂儿出现在两人面前。小灰灰十分喜欢男子，一见到男子，便扑身过去。大肚皮直接怼男子脸上，险些叫男子无法呼吸。白瑜连忙伸手去拉，却被男子提醒：“别碰我！”说话间，他捏紧小灰灰的脖颈，用力把它扯开。好不容易挣脱小灰灰的束缚，男子已是气喘吁吁。可小灰灰并不放弃，趴在男子的肩头，为他舔舐伤口。白瑜道：“它的唾液能治疗伤口。”男子也就不再挣扎，索性让小灰灰舔了。白瑜目光落在男子的身上，问：“这些年，都发生了什么？”……而这时，正在准备酒菜的白明微，也接到了暗卫送来的消息。“主子，关于带毒男子这几年的经历，属下等东拼西凑，收集得差不多了。”白明微闻言，把酒菜递给成碧：“送去柴房。”接着，她看向暗卫：“拿来给我看看。”