白明微笑了，笑得意味深长。她止住向元五靠近的脚步。双眼弯成月牙儿：“我猜猜，这酒在元大人口中，尝起来一定是又酸又甜的。”“至于为什么呢？当然是因为，求不得。因为心有所喜，所以甜蜜，又因求而不得，所以酸涩。”元五默不作声。一向可以侃侃而谈的他，此时格外沉默。他竟然，不知道应当如何继续这个话题。他知道这是白明微的诡计，可他明明知晓，却无能为力。因为他的心，像是被白明微的笑容捏住了。紧紧捏住，他挣脱不得。然而短暂的无措过后，他很快便恢复如常：“你这么懂，说得好像是你尝过我口中的酒一样。”白明微笑了笑，随即便越过元五，走到廊下乘凉。炎炎夏日，她的肌肤不比从前那般莹润剔透。有些黑了，但这非但没有影响她的容貌。反而为她增添了几分生命的张力。这对于寻常人来说，或许觉得不够柔美。可对于元五这样的人来说，他欣赏聪明且强悍的女人。遇强则强的他们，对这一类女子没有任何抵抗力。白明微于他，就像摆在饿狼面前的一大块肥肉。诱/人，且秀色可餐。元五的目光放在白明微的身上，仅仅只是刹那，便不自觉移开。他道：“我不信那酒就这么神奇。”白明微笑道：“信不信由你，反正不会再让你尝到，你是没有机会证明那究竟是耸人听闻，还是事实如此。”元五垂下头，没有言语。……就在白惟墉离开太和殿的时候。太后收到了白惟墉辞官的消息。她不顾阻拦，从后宫追到前朝，可还是迟了一步。最后，她也没能送上白惟墉。她站在高高的城墙之上，望着老迈的身影被一名男子扶着，离太和殿越来越远。梅公公劝她：“娘娘，您身子不好，这太阳很是毒辣，回去歇着吧。”太后目光依旧追随着白惟墉而去。她的双目，早已噙满了泪花。“一个时代，属于惟墉的时代，就这么结束了。”梅公公叹息：“太后，这于白相而言，何尝不是一个好的结局？”“他为了东陵，奉献了一切，也几乎失去了一切。如今年过花甲的他，该颐养天年了。”“但是白相不曾远去，他的孙辈，如今正在捍卫着北疆，白相的意志，从未断绝呀，太后。”太后闻言，不但没有好受一些，反而老泪纵横。她指着白惟墉离去的身影，手指剧烈颤着：“你看他，像是被抽干了力气一样，站都站不稳。”“曾经他的肩膀，能扛起一国重任，如今他的步履，已经蹒跚得几乎踉跄。”“哀家知晓这朝堂与天下于他有多重要，若是没了这些寄托，他还能撑多久呢？”梅公公的声音有些哽咽：“太后……白相虽离开了朝堂，可他得到的是却是另一个曾孙辈，这是喜事啊！”太后忍不住骂出声：“狗屁的喜事！”梅公公垂头不语。太后扶着城墙，她几乎要站不稳。半响，她含泪抬头看向苍穹。她说：“你看，天还是这么蓝。当时哀家与先帝和惟墉初见时，也是这样的一个好天。”“这老天是不管人间疾苦的，不管天底下多少糟心事，它该蓝的时候，还是蓝得那么纯粹。”说到这里，太后看了一眼皇宫。她说：“咱们东陵国，怕是要走到尽头了。”梅公公大惊失色，连忙跪到太后面前：“娘娘，东陵千秋万代，万不会亡啊！”太后面如死灰：“哀家太了解惟墉了，他这个人，不图名，不图利，更不沽名钓誉。”“先前出了那么大的事，他都没有放弃相位，不是因为他非要抓着那具空壳，而是他舍不得这为之奉献了数十年的职责。”“那是他的半条命，你看他请辞之后，整个人的精气神都垮了。”说到这里，太后的泪水，再度潸然而下。“可明明舍不得，为何还要做呢？因为若是他不这样做，那个孩子很可能就保不住了呀。”“一个国家，逼得文人弃笔从戎，已是将亡的征兆；而贤良忠臣不得善终，那是必亡的标志。”“惟墉他是谁？他是三朝股肱，是让东陵于强国环伺之间夹缝生存数十年的人。”“他该配享太庙，受后世百代瞻仰。可如今，还没到最后一刻，便被逼得黯然离场。”说话间，太后失魂落魄地走回后宫。她的声音，如同被撕/裂般沙哑：“史书工笔，后世百代，又将会如何评说他呢？”“罢了罢了，这些都不重要了。只盼着，在哀家闭眼之前，看不到那一天的到来。”韩公公俯身，亦步亦趋地跟在太后身后。安慰的话一直从他的口中说出，可是这些话显得如此的苍白无力。所以，他选择了沉默。……元贞帝刚回到承明殿，便伏案大笑。他笑得酣畅淋漓，仿佛从来没有这么快活过。秦丰业跟在身后进来，他把手搭在秦丰业的肩膀上，笑出了眼泪：“他走了，那老货终于走了！”“秦爱卿！白惟墉他走了，再也不会有人对朕指手画脚，再也没有人说朕这不对那不行，朕自由了！”“自由了！”元贞帝重复一句，脸上的笑容尚且没有消失， 牙关却紧紧咬住。他咬牙切齿。“只可惜，这老东西只是卸去相位，而不是把命留下。他看起来都半截身子入土了，怎么还死不了呢？”秦丰业拱手，小心翼翼地说道：“陛下放心，那白惟墉已经耗尽心力，油尽灯枯了，活不了多久的。”元贞帝的手仍旧搭在秦丰业的肩上，他的目光凝向虚无，双眼眯起，几乎咬碎一口银牙。“你知道朕看到他的那一瞬间，朕是什么感觉么？朕仿佛又掉进了那个黑洞里，被他控制的黑洞里。”说着，元贞帝的表情，几近疯魔。他死死地攥住秦丰业的肩膀，恶狠狠地开口：“朕多么希望，他跪到朕面前时，就此与世长辞。”“他要是就那样死了该多好！可偏偏他还能活着，活着离开曾经对朕颐指气使的地方！”秦丰业脸红筋涨。实在痛得不行。但他不敢说他疼，只能尽快转移元贞帝的注意力：“陛下，相府的招牌也该换成将军府了。”“而白明微那边，该给她施加一些压力，她遇到的困难越多，对白惟墉的打击越大。”“兴许就算白明微抗住压力，白惟墉也因为压力过大，而暴毙呢？”元贞帝想了想，觉得颇为有道理。他又笑了，松开了秦丰业的肩膀，然后坐回御座之上。君臣二人，商讨着如何对付白明微的计谋。