裴萧萧的心又开始左右摇摆不定。当一个人，愿意拿出如此漫长的时光，只花在自己身上，任再铁石心肠，也会柔软起来。裴萧萧本就不是个心硬的，恰恰相反，她软得很。软到拿针戳下去，都不会有丝毫反应的那种。韩长祚那刻在骨子里的，属于北戎血脉的天赋，在这一刻发挥到了极致。他敏锐地留意到了裴萧萧的意动。机会！可能仅有一次的，唯一的机会！它来了！就像长公主为了儿子的心愿，拿出自己毕生的自尊，不顾一切地盯梢裴文运。韩长祚此刻也是拿出了自己毕生的勇气，给出了奋力一击。“我愿以北戎为聘。”裴家兄妹一愣，茫然地对视一眼。以北戎为聘？什么意思？话已经说出了口，接下来反倒没有那么难。“北戎始终都是大晋的心腹之患，亡大晋之心不死。”“他们一日南望，觊觎大晋，大晋便一日永无安宁，不独北境百姓受苦，靠近北境的京城也会重现壬午之变。”韩长祚顿了顿，不知是斟酌用词，还是在心里为自己鼓劲。“唯有将北戎彻底纳入大晋的版图，施之以教化，让北戎的子民明白，不是只有劫掠，才能活下去，他们也可以如南方的大晋百姓那样安居。”“融入他们之中，持之以恒地同化他们，长此以往，大晋可以大大缩减在北境的军费开支。”韩长祚望着若有所思的裴孟春，还有被自己的话所触动到的裴萧萧。“裴家现在能出钱出人，可是又能维持得了多久？”“若是到了无以为继的地步，又该如何？”“若是孟氏商行此后再无惊才绝艳之辈作为领袖，一蹶不振，乃至彻底消亡，又该如何？”你行，你的儿子或许行，但要是孙子开始一代不如一代了，怎么办？能保证家族代代都出能人吗？“开源固然不错，节流也该跟上。夫子不是曾教过我，双管齐下，两条腿走路才稳当的道理吗？”裴孟春忽地一笑。“将北戎纳入大晋的版图？这想法倒是不错。”“可如今，大晋哪里还有掀起这等大战的银钱？国库早就空了。”“不需要！”韩长祚斩钉截铁地回答。他早就想过这个问题了。“我可以以战养战，效法冠军侯。”裴萧萧轻轻道：“你打算五年内，就将整个北戎都纳入大晋的版图？”“是。”“你可知，如今北戎的诸多部落纷争不休，各自为战，就连你的外祖父，都是花了数十年，才勉强统一北戎，才有实力率军南下的。”“我知道。”“外祖父做不到事，我未必做不到。”裴萧萧轻叹。“那你可曾想过，你身上有一半流着北戎的血，北戎的子民也是你的族人，你如何能狠得下心，对你的族人举起刀子，让身上沾满他们的血？”韩长祚沉默了一瞬。“我想过。”他的声音低沉。“我也彷徨过，犹豫过，恨过。”“但我现在我想明白了。”“我不是对我的族人动手，是对那些心怀不轨，野心勃勃，穷兵黩武之人动手。”“北戎的子民众多，并非人人都渴求着鲜血和战争。”“也有像我阿妈那样，盼望和平，停止纷争的北戎人。”“北戎人也是人，也有七情六欲。失去自己的亲人，他们也会痛，也会哭。”“我要做的，是拉拢他们，带着他们去将那个遥不可及的希望抓在手中。”韩长祚越说越坚定。“五年，我只要五年。”