陈管事看着那些明明失去力气，却还拼命抵着门的家人，想起人事不知的齐大瑞他们。“行！我这就去办。”很快，慈幼堂各处升起了浓烟。这反倒让灾民们更为兴奋。“起火了！起火了！”“不好！他们一定是在烧粮食！快点把门撞破，我们还能抢得到吃的！”“烧了粮食和房子，我们就什么都拿不到了！用力撞！”公西玉泉抬起头，望着被浓烟盖住的天空。重新将视线放回到大门，双手握刀，摆出攻击的姿势。若要攻入他身后的正屋，先从他的尸体上踏过去。哒哒的马蹄声被激烈的喊话和撞门声盖了过去，直到马鞭挥到自己身上，这些灾民才后知后觉地呼痛。“都给老子散了！”“你们知不知道这是什么地方？在这儿撒什么泼！”“滚！统统给老子滚！”“操你娘的，听不懂人话是不是？”“给老子往死里抽！”兵痞子才不管会不会打死人，更不会管这些灾民会不会被马践踏而死。在他们眼里，这些全都是不听教化的暴民，死了也活该。撞门的声音突然就没了，大门也不再受到攻击。门外是哭爹喊娘的求饶声，还有官兵大声呵斥，让人赶紧离开这里的声音。这些人中，有一部分的声音公西玉泉很熟悉。那是带着京师口音的官话，最标准的官话。当大门再次被拍响，门后的人心跳都漏了一拍。“开门！我们是济阳公派来的。”济阳公？！公西玉泉快步走近大门，在门后大声询问。“济阳公可是奉陛下旨意，前来江南赈灾？”“正是。”“随行官员还有何人？负责赈灾的主使楚大人如今何在？”“你废话这么多干什么！让你开门你就开门。”公西玉泉大声喊着。“我是随行赈灾主使楚大人前来江南的公西玉泉，任校尉一职，负责押运赈灾粮草。”“此地皆为手无寸铁的老幼，非证明尔等身份，我不能开门。”门外静默了一瞬，旋即响起了回应。“济阳公的副手公西将军是你何人？”“公西铁牛乃家父。”门外的声音变得恭敬起来。“原来是公西将军的爱子，公西校尉别怕。我等受济阳公之命，前来此地就是为了探访你的下落。”“赈灾主使楚大人如今在申州城养伤。”门外的官兵听见里面传来一阵搬动桌椅的声音，正面面相觑，大门从里面被打开。云破见日，微弱的阳光洒在门前台阶上的一地狼藉。不知是谁发出的第一声，像是回应一般，此起彼伏的哭声渐渐响了起来。公西玉泉的喉咙滑动着，泪水模糊了视线。他跌坐在地上，手中的刀杵在地上。他没死，还活着，活得好好的。身后他保护的那些人，也都活着。可是挂在官兵马背上的齐大瑞，看起来却没有了丝毫气息。来找三皇子和公西玉泉的官兵，在发现齐大瑞的时候，他就已经快不行了。咽气前，他哀求着官兵，前往慈幼堂看看。官兵们本不想管这事，他们还要前往乐安城，让当地府衙张贴寻找三皇子和公西玉泉的告示。但发现地上被踩得稀巴烂的厚粥还有腌菜，到底心生了怜悯之意。他们都是京城来的，到了江南后，见多了连陌良田中黑压压的水稻。这些水稻即将成熟，已经弯了腰，本来再过半个多月，就会被端上桌。如今却即将成为灰烬。