傍晚，当侍候她的宫女将饭送进来时，郧姜声色俱厉地道：“端走，赶快端走！”

见郧姜憔悴不堪的模样，宫女甚觉不忍，忙在一旁劝道：“公主别怪奴婢多嘴，看到公主一天天消瘦憔悴下去，做奴婢的见了也心疼。人是铁饭是钢，你还是吃点吧。就算为了斗公子，你也不能这样折磨自己。奴婢以为人只要活着，总会有希望……”说罢，抹着眼泪离开了那里。宫女的话不多，却在郧姜心中荡起一道道涟漪。是啊，人只要活着，总会有希望。为了伯比哥哥，我怎么能死呢？宫女说的太对了，我一定要活着，而且要好好地活着……想到这里，郧姜不再赌气，端起桌上的饭吃起来。她边吃边琢磨着宫女的话，心想这个宫女能说出这样的话来，说不定也有着不寻常的经历……见女儿终于肯进食了，郧国夫人总算松了口气。

一天，当那个宫女再次送饭时，郧姜不由问道：“你叫什么名字？怎么到宫里来的？”

宫女见问，眼圈一下红了。原来她叫妤婕，来自楚国的丹阳，父母本是太子府上的奴隶。几年前，她爱上了府上的一个斗奴，斗奴也深爱着她。然而，奴隶对自己的婚姻是没有支配权的。后来，楚太子与人聚赌时拿她做赌注，结果把她输给了对方。那家是个买卖人，上郧国来做买卖，把她带了过来。由于生意亏本无钱回楚国，就把她卖给当地一个生意人。宫廷要召选生意人的女儿，那个生意人就让她代替他的女儿进宫做了一名宫女……转眼几年过去，也不知道自己心爱的人现在何处，有时她也想到了死。后来她总算想通了。虽然重逢之日遥遥无期，但只要活着总会有希望……听罢妤婕的述说，郧姜不由道：“‘只要活着总会有希望’，说得多好哇！没有切身体会怎说得出这样的话来？妤婕姑娘，你的话让我打消了以死来抗争的念头。既然活着就有希望，那我们就一起好好地活下去，共同等待同自己心爱的人重逢的那天！”

转眼几个月过去。让郧国夫人没有想到的是女儿竟然有了身孕，郧国夫人气得操起家法朝女儿没头没脑地打去，边打边骂道：“你这没廉耻的东西，非气死本宫不可！说，孩子是哪来的？”

郧姜道：“是伯比哥哥的，怎样？”

郧国夫人道：“一个还未成婚的姑娘，竟然怀上了孩子，还大言不惭，真丢尽了我妘家的脸。你胆大包天竟敢背着父母与人私通，我打死你这个贱人、打死你这个贱人！”棍子雨点般打在郧姜身上。

宫女妤婕在一旁实在看不下去，忙上去抓住郧国夫人手中的棍子跪在地上苦苦哀求说：“君夫人，公主好可怜啊，事已至此，再怎样也于事无补，您就饶她这一回吧……”

郧国夫人大约也打累了，只得气咻咻地将郧姜又数落一番，关进后房，看管得更紧了。郧姜就像一只囚禁在笼子里的小鸟一样，也不知与伯比哥哥是否还有再见面的一天……郧姜被囚禁在房内，一天到晚只能面对高墙红烛暗自流泪。

夏日的风，带着南国的雷暴，呼啸而至。这是天精地华碰撞时的火花，在奇妙的交织中不断地融和，孕育，升腾，到最后，终于化作惊天的雷暴，当空爆发。一场久旱过后的甘霖平空而降，龟裂的大地终于感受到雨后滋润带来的快慰。这是春秋时期农历中一个不平凡的五月初五。这天早晨，一个顽强的生命在古城郧都呱呱落地。宏亮的啼哭声，震散了天空的乌云，引得仙鹤率舞，百鸟齐鸣，就连初升的朝暾也为之露出欣慰的笑靥。雨过天晴，一道绚丽的彩虹划过天际，将东南山川映衬得更加绮丽多姿。新生命的诞生，虽然将年轻的母亲折腾得暴汗淋漓，精疲力竭。望着初生的幼子，母亲脸上不觉露出惬意与幸福的笑容。这个孩子就是后来楚国著名的“强楚令尹”斗子文。传说他出生时天降甘霖表明他将给久旱的大地带来福祉。天现彩虹表明他将会为未来的楚国与大周分庭抗礼、雄霸一方带来希望……当妤婕将儿子抱到郧姜公主面前时，郧姜见儿子浓眉大眼，虎头虎脑，那模样与他的父亲斗伯比酷似，心中总算得到一丝慰藉。

此刻，在后宫厅内的一只靠椅上躺着一个衣作华丽的中年妇人，体态微臃，神情冷漠，乃是后宫的主宰郧国夫人，几个宫女正在为她捶腿揉肩。就在这时，一个宫女满面春风地跑进来，高兴地禀报说：“恭喜夫人、贺喜夫人，公主生了个又白又胖的小公子，您可就当上奶奶啦……”