於奇道：“我何尝不是？出征路上，想起在太子府倍受煎熬的你，我同样是征途梦中思楚山，战袍难耐五更寒……”

随后果妮又担心地道：“於奇哥哥，太子不是在到处捉拿你吗？还是赶紧离开这里吧？”

於奇道：“不怕，如今的於奇不再是当年那个供人驱使、任人宰割的斗奴，而是国君新封的将军……”随后，二人又双双跪拜于地，感谢骓错的救助之恩。

原来，於奇随大军班师回朝后，心中时刻挂念果妮，当时就要去太子府找她，却被熊通劝住。熊通告诫他说，如今他虽然被封为牙将，但他曾在太子府当过斗奴，是从太子府逃出来才从军的。眼下太子仍一手遮天，有权有势，贸然闯太子府，万一太子耍横怎么办？唯一办法是等待时机，再设法救出果妮姑娘……熊通与邓国大夫骓错曾是故交，听说邓国派使节与楚缔结盟约时，正好是骓错出使楚国。听说太子有心巴结邓使，熊通便将救果妮的事托咐给骓错，骓错去见太子时，专点果妮，并将她带到馆驿来……

转眼许多天过去。一天早朝，施令宫正若攸高声宣道：“国君临朝，有本早奏，无本退朝！”

只见上大夫费无常出班奏道：“国君在上，臣费无常有本奏！”

熊眴道：“费卿家所奏何事？”

费无常道：“如今我楚国雄踞一方，周边臣服。楚都宫殿使用多年，早已陈旧。当重建一座新殿，既可彰显国威，又可展示楚国的强盛，令周边乃至中原不敢小觑。”

熊通见说，连忙出班阻止说：“不可不可！如今刚刚开拓百濮、征服陉隰，尚需修养生息才能达到长治久安。当今楚国虽日益强盛，但与中原郑齐诸国尚有差距。况建新殿耗资巨大，国库空虚。而国家的财力物力当用于富国强兵，岂可空图虚荣劳民伤财？”

太子熊罴不等熊通说完，当即反驳说：“国家强盛，本该以繁华、气派体现。宫殿的气派，也是国强民富的标志。在破旧的宫殿内接待各国使节，岂不被人耻笑？一副寒酸样子，谁还愿臣服？”

熊通道：“让周边臣服，除了立德，还须靠国家的国力、财力等综合实力，不是靠房子的气派，宫殿的豪华。如今国力、财力都不容许重建新殿！”

费无常道：“只要加大赋税，建一座新殿又有何难？”

斗伯比道：“春旱夏涝，田地歉收，民众苦不堪言，加大赋税更是火上加油。若为建新殿弄得民怨沸扬，何以兴国？”

费无常道：“如今国泰民安，重建新殿为的是扬我国威。尔等百般阻挠是何用意？国君在上，臣有本要参！斗伯比身为副将，开拓濮地时，不能洁身自好，却贪恋美色，违背濮人不许本族人同外族通婚的禁令，强娶濮寨寨主的女儿，并致死人命。理当处斩！”

熊眴见说，忙问道：“可有此事？”

斗伯比道：“启禀国君，臣有负于莫湘姑娘，只是臣并未强娶！”

另一边的熊通更是对费无常之流颠倒是非诬蔑攻讦斗伯比的行为气愤不已，当即出班奏道：“费无常对斗大夫的指责完全是无中生有、颠倒黑白！斗大夫并没有强娶濮寨寨主的女儿，倒是寨主的女儿莫湘姑娘对斗大夫一往情深，遭到拒绝一时想不开寻了短见，与斗大夫何干？费无常，你这狗贼，我等在外出生入死，你却鼓唇弄舌、搬弄是非迷惑君王，我打死你这满口胡言、胡说八道的乱臣贼子！”说罢扯住费无常的胸衣就是几拳头。

熊眴当即喝道：“快将他们拉开！熊通，身为朝臣，大殿之上动手动脚的成何体统？来人，将熊通赶出大殿！”