“周棠宁——”周棠宁刚走出荣松堂的月洞门，就听到卫廷之的声音。见他追了出来，她站住等着。识珠三人退到远处。卫廷之追上来，立在她的前方，脸上僵硬，眼眸发红，忍着怒气。“周棠宁，你一时气愤，我能理解，你不想拿出钱来就算了，以后别乱说话，也别再气父亲，母亲。”“好好安分守己，做好你的事就行。”“卫廷之，我刚刚已经说得很清楚了，我要和离。”周棠宁再次表明态度。她语气平静，清醒又坚定。卫廷之审视着她再次质问：“你确定要和离？”“是。”“周棠宁，你想过和离后的事吗？你想过和离后，周府的处境吗？”周棠宁只是平静地看着他。脸上没有什么情绪，一双眼眸清澈又空灵深邃，反而让人看不透。他现在，就看不透她。“周家满门富贵，在京中，本就让人眼红。”“这些年，老太爷没少花心思，在京中打点，以保平安。”“周家和将军府联姻，不就是这个目的吗？”周棠宁猛地抬眸，错愕又失望地看着他：“卫廷之，你觉得我当初嫁给你，是为你们卫府，能护卫我们周家？”那年少年十五岁，和她一般年纪，是个城门下的守城小将。他在混乱嘈杂的城门下，拔剑直指北方，意气风发地诉说着少年梦想：七尺男儿，应志在远方。若有朝一日，能上阵杀敌，卫我国安，才不虚此生！于是，她给了他一个机会。他来周府提亲，她嫁予他，助他上前阵。却不曾想，他心中，竟是这么想的。卫廷之看着她眼里的惊讶和失望，心里顿时一慌。忙说道：“棠宁，五公主是太子的亲妹妹，以后太子登基，将军府的前途不可限量。”“母亲和妹妹都说得没错，这对你们周家来说，也是难得的机会。”说到这里，卫廷之盯着她，等着她思索。周棠宁都懒得告诉他，他们这条康庄大道，根本容不下她。即使容得下，她也不屑。看着她固执的样子，卫廷之的脸色冷了下来，透着几分强硬。“周棠宁，你现在这样任性，冒犯了五公主，你想过你们周家吗？”周棠宁眸光一凛：“卫廷之，你这是威胁我？”卫廷之冷冷地看着她。对峙片刻，周棠宁冷声甩了句：“和离一事，请将军尽快安排。”她转身，急步往外去。眼底泛起些泪光，但很快，又被她压了下去。等她的身影消失在外面，卫廷之转身，“砰”地一拳砸在墙上，墙面凹陷，他手背上渗血。周棠宁出了荣松堂，才放慢脚步。识珠三人跟上她。经过中庭院的时候，等着的卫锦兰迎了上来。周棠宁见她有事，就站住。她上前来，恭敬地行了一礼：“大……大嫂……”以前，她最喜欢叫她大嫂，觉得亲切又自豪，如今，都尴尬得有些叫不住。“对不起，我……我……我母亲说，我们人微言轻，我们的话，没人会听。”“你的遭遇，我……我抱歉。”他们眼睛是亮着的，看得出来，周棠宁这些年来，为这个家庭的付出。她和母亲，做不到像其他人一样，那样对她。只觉府中欺人太甚。可她能做到的，也只是不参与其中。“大嫂和离的时候，我可以给大嫂作证，证明大嫂这些年，对这个家兢兢业业，毫无错漏，恩重如山。”周棠宁倒是没想到，她还有这份勇气。周棠宁语气平和些：“不必。”她拒绝了。她的帮助无足轻重，搞不好，她还会被赶出家，毁了她自己的前程。“你找我，有事？”卫锦兰看看她，一脸实在过意不去。“说吧。”卫锦兰这才说道：“锦兰之前听大嫂说过，魏昌伯府的公子品学兼优，想请大嫂牵线搭桥。”“锦兰也到了该嫁的年龄，只觉这世上男子，品行优良的难得，想为自己谋个好郎君。”“这个时候，本不该再麻烦嫂嫂。”“锦兰就厚着脸皮，向大嫂求个前程。”她说着，向周棠宁郑重行了个大礼。周棠宁看着她：“你愿意？”“大嫂挑中的魏府公子，是极好的人。”魏家是江南望族。族中有人，官至州府。家中也经商，钱财富足。家族兴旺，门风清正。而魏昌伯府这一门进京，是因为魏家公子，魏存远，读书极有天赋。魏昌伯这才入京为官，带着儿子前来京中读书，走科举之路。也是为族中在京中谋势。十六岁的魏存远，是卫文之的同窗，春闱的成绩，也很出色。而魏昌伯，与夫人夫妻情深，没有纳妾，也只生有魏存远一个儿子。这样的家庭，嫁进去之后，一家和睦，没有婆媳小妾之间的腌脏争斗。日子别提有多好过了。虽然现在，魏昌伯只是一个伯爵，但魏氏族中，是地方大官。将来陛下，必会重用。以魏存远的才学和科考成绩，将来必能高官至伟。是比萧国公府三少，好百倍千倍的亲事。可惜卫锦枝目不识珠。这卫锦兰，平时看着有些笨拙，却有这样的眼光和心性，也是难得。“既然如此，回头我给魏夫人下个帖子，你和你母亲，去相看相看。”卫锦兰眼睛一亮，带着点泪花：“谢谢大嫂！谢谢大嫂！”“你也不必谢我，成不成，也要看你们的缘份。”周棠宁给卫锦枝挑的这门亲事，是极好的。如果换作以前，她还会想办法，把魏家这门亲事周旋给自家人。现在，她就不想操这个心了。而且她崇尚两情相悦，成不成，让他们当事人决定。“如此就好了，锦兰是诚心感谢大嫂。”她只需要一个机会。卫锦兰从袖中掏出一个平安符，递给她：“前几天大嫂病了，锦兰帮不了什么忙，就去法门寺求了个平安符。”“祝嫂嫂一生顺遂，喜乐安康。”周棠宁接过：“谢谢。”“你和你母亲准备好了，来找我下帖。”“是。”周棠宁点头，往自己的院子去。回到院中，识珠“砰”地将门关上，让奴仆守在外院。只有识珠，识金和识银，跟在周棠宁身边伺候。识珠端上热水，让她洁面净手。识金担心地问道：“主子，将军府怕是不会让您和离，咱们怎么办？”“这事由不得他们，我自有办法。”“可万一他们来阴损的，卫三姑娘的那些话，咱们……”识金是真的慌了。识珠递给周棠宁热面巾，手都是抖的。识银双手攥紧，拳头都硬了。周棠宁接过面巾净面，一双黑眸，平静无波，像是风暴来临前的平静。“他们若敢，我周棠宁，让他们卫家满门给我陪葬。”再加一个李玉湾。