尚芙蕖还是第一次见到这种场面，从前甚至没来过前殿，不由好奇伸长脖子去看。

整个大殿之中，也就只有她一人头还是抬着的。

廊外风雪席卷，扑的那道软帘簌簌乱飞。

天子视线在呈盘上停留了足足一柱香时间，这才慢慢收回。

众人不敢抬头，看不见他的表情，也无法从那平和到冷静的声音中，判断出天子眼下的心情，到底是满意还是不满意。

帝王心，海底针。

指尖微动，那块红布轻飘飘而落，重新盖在上面。

“都先退下吧。”

众人捉摸不透，只急忙行礼告退。

直到踏上长阶，寒风一灌，这才意识到冷汗已经浸湿整个后背。安远侯扯着袖子，擦了擦额角，表情仍是惊魂未定。

天子这几年的气场，真是越来越压的人喘不过气了……回去得好好想想，这事到底要怎么办才好……

那盘金子还在案上摆着，尚芙蕖走过去看。她也算见过不少好东西了，确实看不出有什么问题。

微侧过头。

陆怀已是喝完那盏清心茶，正坐在那儿凝神静气，面色平和，哪还有方才半分动怒的迹象？

“你觉得这些金子成色如何？”

他抬眸。

尚芙蕖道，“不如法。”

不管如何，只能是这个。

“诚然如此。”陆怀眸色渐深，“削之，其反亟，祸小。但不削之，其反迟——祸大。”

这个积弊已久的烂摊子，也是时候收拾清楚了。

从陆怀决意削爵起，这就是必然的结局。

但因往年受金随意，纵然有失了圣心的平阳侯府在前，大多数人还是没有想到这把火会烧到自己身上。

毕竟，贡金是没有问题的。

直到次日，旨意下来，许多人还久久回不过神。天下太平之时，这位年轻的君主未及弱冠。

如今大辰日渐繁盛，陆怀却没有从前那样平心静气和好说话，反而越来越强势独断。

昔年立国之初，先王为赏有功之臣。以骍毛白马、珠盘玉敦为誓，大封侯爵。

之后又因蛮族之乱，连年国库浩烦，外忧内患，几任君王甚至推出入粟拜爵的做法。向朝廷捐赠一定钱粮，就能占到一定的位置，有罪者甚至还可以减免，相当是花钱领了一张先进个人荣誉奖。

放在当时或许是合适的，他们花钱买高兴，皇帝挣钱也高兴。可眼下，这些侯爵虽无实权，却已经泛滥。而且陆怀拔的不止是虚位，还有那些正儿八经的功侯。

誓约被撕毁，位置被以贡金不如法为由，翦除掉大半。尚芙蕖不由有些担忧。

“这一刀会不会切的太狠了？”

殿外风雪正紧，耳釜茶水正沸。她跪坐在案前，面容在那片热气中如烟似雾，“万一他们起了不满之心，宋党又趁机笼络的话……”

陆怀轻笑一声，“今时不同往日，你是关心则乱了。”