就在朱雄英正在筹备大明工业的时候，蓝玉也同时发起了他的行动。 烈日当空，河西走廊的荒漠中，黄沙被烈日晒得滚烫，当过了正午，日头没有那么灼热，沙漠逐渐降温以后，明军开始了行军。 在沙漠里行军有很多讲究，如果太晒的话，人体内的水分和盐分很容易流失，但如果太冷，同样也会对人体造成失温的影响，因此既不能昼伏夜出也不能顶着烈日行军。 在这无垠的黄沙上，得到了命令的明军铁骑，如同遮天蔽日一般，正在迅猛奔驰，扬起的沙尘像是一条黄色的巨龙，在沙漠上翻腾舞动。 凉国公蓝玉骑在一匹黑色的战马上，扎甲外面的红色战袍随风飘扬，为了阻挡风沙灌入口鼻，明军普遍以布来遮盖脸的下半部分，只露出眼睛，他的眼神相当锐利，如同河西走廊上独有的苍鹰，紧盯着远方的目标。 甘肃都督宋晟紧随其后，他的铠甲在阳光下闪着冷冽的光芒，与蓝玉并肩作战多年，他们之间的默契已无需言语。 宋晟是凤阳府定远县人，算是标准的淮西勋贵集团成员，早年随父亲宋朝用、兄长宋国兴前往投奔红巾军，在朱元璋渡江陷采石、太平二地的时候立有战功，后来在进攻集庆路（应天府）的战斗中，宋国兴战死，宋晟于是奉命继承兄长的职位，他的父亲宋朝用攻取宣州以后就因年老请辞，被改授为天宁翼元帅，留居在应天府不再统兵，由于红巾军其实是部曲制度，所以父亲的部众也被宋晟继承，成为了明军里的实权将领之一。 从洪武十二年开始宋晟出镇凉州，讨伐屡次寇边的西番叛乱首领，直抵亦集乃路，斩杀其首领伊苏尔戬等，又擒获北元海道千户也先帖木儿、国公把都剌赤等人，俘获其部属一万八千人，可以说是战功赫赫，而宋晟本人如果不出意外的话，打完这一仗，也会成为陕西行都指挥使司（即统辖甘肃军政民政的军事机构）的主官，凭借着西北军功，日后封侯也不是不可能。 至于蓝玉另一侧的甘肃卫指挥使刘真，相比于宋晟就平庸的多了，实际上在靖难之役里，刘真也确实是个打酱油的角色，基本没给朱棣造成什么威胁，不过作为普通将领而不是一方主将，他还是合格的。 马蹄踏过，沙尘四起，烈日下的荒漠仿佛都被这股铁骑的气势所震撼，变得越发寂静。 不过，明军其实也面临着极大的困境。 刘真首先打破了沉默：“国公，我们已经离开居延海八百里了，但哈密仍然没找到，淡水补给已经所剩无几，现在必须尽快决定是继续前进还是掉头返回。” 是的，距离哈密上千里的肃州卫已经是明军最后的正式补给点，明军在那里最后一次补充了食物，而自从在居延海最后一次大规模补充了淡水后，明军到现在在沙漠里走了八百里都没获得任何补给，哪怕是有压缩饼干作为食物，可士兵和战马总是要喝水的，现在的问题是淡水储备已经来到了一个相当危险的水平，如果不找到新的水源或者尽快返回的话，他们可能不会被饿死但肯定会渴死。 这是一个很艰难的抉择每个人都知道哈密可能离得不远了，他们只是暂时在沙漠中迷失了方向，可是没人敢赌，因为这是两万明军精锐骑兵的命，现在是原路返回的最后机会，再拖两天，再走一段路，哪怕到时候想原路返回，在返回居延海的路上也会渴死很多人马。 要是继续向前，那么还是找不到哈密怎么办？不得不说，肯定是有这种可能性的，毕竟哪怕是现代的旅行者，有地图、卫星定位等种种手段，在西北荒漠里都有可能迷路，更何况这些明军呢？就算他们多次出征塞外，对于长途奔袭有经验，但经验并不代表绝对成功，如果能够代表的话，李广也不会有“迷路侯”的绰号了。 自汉唐以来，大军出塞找不到路实在是太正常不过的一件事情了，能被史书记载的就不知道有多少，从整体比率上看，长途奔袭顺利找到路的战例真的只是极少数。 捕鱼儿海之战里，天命已经眷顾了蓝玉一次，这次还会眷顾吗？ 宋晟眉头紧锁，想了想还是说道：“我们原本的计划是通过绕路北边的沙漠来迷惑兀纳失里，但现在看来，我们可能自己都迷失了方向。我认为，安全起见，我们应该考虑返程。” “返程？” 蓝玉闻言，不禁蹙眉：“那这一路的艰辛岂不是白费了？已经走了这么远，就这样放弃，没有这般道理。” 宋晟叹了口气：“末将知道国公的意思但也得面对现实，现在淡水补给已经所剩无几，前路又未知，冒险前进可能会导致全军陷入困境，到时候茫茫沙漠里，可就真的只能靠杀马喝血来维持了。” “可是。”另一旁的一位将领也有些接受不了，“如果我们现在返程，那之前的努力就都白费了。而且，我们如何向朝廷交代？关中劳师动众半年，才准备好了这次远征所需的补给，难道说我们因为迷失方向而半途而废？” 宋晟苦笑道：“交代是必要的，但将士们的生命更为重要。我们不能为了一個可能的胜利，而冒太大的风险。” 宋晟的反对，其实所有人都能理解，因为这次出征的主力，就是宋晟的部下，这些人追随宋晟多年，他当然不忍心让这些儿郎冒着全军覆没的风险继续行军。 蓝玉沉默了片刻，然后缓缓开口：“宋都督说得对，作为将领，我们首先要为将士们的生命负责，但你们的担忧也不无道理，我们不能就这样无功而返。” “而且咱们不是没有退路，也不是只有一条退路，不一定要回居延海待会儿用电台继续发报，去联系从肃州前出的佯动部队，大不了我们向南去找他们。” (本章完)