富贵酒楼里，楼下客人觥筹交错的声音，接连不断。通了暗号，陈朝确定这家在咸阳都城独一数二的富贵酒楼就是红袖招的产业。酒楼掌柜姓周，叫周大福，大纪淮河人士，早年间，来咸阳做金器生意，谁知叫人骗了，赔了一个底朝天，差点沦为街上乞丐。周大福为人圆滑世故，就是时运不济，红袖招观察了他一阵，逐渐将他发展为暗子。并且出线帮他在咸阳西市开了一间酒楼，掩护身份，作打探消息之用。“如今城中情况如何我是说，秦国朝堂对戎狄大举进攻的态度如何”陈朝直接问道，不绕什么弯子。周掌柜在心里组织了一下语言，说道：“回禀大人，前些日，我听来酒楼里吃酒的咸阳大官们吃醉酒时无意间透露，秦国北境战况极为不妙，戎狄大军这次来势汹汹，发兵三十万，沿路已经屠了好几座城。”“秦国朝廷准备调兵前去支援，只不过谁也不愿意去，都怕折了自己太多兵。几位将领更是集体告假，说恶疾缠身，去不了，甚至闭门谢客。”“摄政王蒙虎，为此在朝堂上发了好大的脾气，听说那日朝会上差点打死一人。”闻言，陈朝面色沉沉。这样的情况，他其实早有心理准备。秦国正处于灭亡前夕，各地将领，都想保存实力，不愿出兵前去支援。聪明人、明眼人一眼，谁去肯定要被拖入战争泥潭，一时半会脱不开身，直到打到最后一兵一卒。傻子才愿意去呢。“秦王那边呢”陈朝又问。周掌柜皱住眉头想了想，片刻后，他道：“秦王还是老样子，被蒙虎蒙豹囚禁在秦王宫中，并且派了重兵看守，任何人不得探望。”陈朝抿抿唇，眉宇间是数不尽的忧愁。不死心的他多问了一嘴：“可有办法见到秦王危险一点也成。”周掌柜神色凝重地摇摇头，叹了一口气：“见不到，谁也见不到。没有摄政王蒙虎的手令，谁也见不到。”“手令”陈朝一扬眉头。“大人莫想这个途径，从来没听说过有人拿到过摄政王的手令。”这句话算是浇灭了陈朝最后的希望。再问了几句，周掌柜一一应答，陈朝便让他出去了，进来的太久反而让人怀疑。……周掌柜走后，一桌子美味菜肴很快被端上了桌，有酒有肉。陈朝吃了一口菜，看向蒙长岚说道：“这段日子，你要小心着点，看着你爹。”“如今，你们秦国各地将领，都在明哲保身，谁也不愿去北边支援，你爹不同，你爹或许以为这是一个机会。”“不用你提醒，我知道。”蒙长岚拿起筷子，吃了一口菜，没动桌上的酒，明显还在忌惮酒的威力，函谷关的那天晚上，固然是她空虚寂寞冷，但酒壮了她的胆子，要不然也不会发生那件事，被陈朝抓住她的把柄。如今她看见酒，就浑身胆颤，就像是耗子看见了猫。还没说两句话，陈朝便瞧见外头有个人影晃动，他忙住了嘴，给侯吉使了一个眼色。咯吱一声。趁外头的人没反应过来，侯吉迅速将门打开。外面站着一个富家子打扮的年轻人，瞧见门忽然开了，他吓了一跳，眼中露出惊慌神色，但什么也没说，故意往包厢里瞅了一眼，摸摸鼻子，跟着伙计去了隔壁的包厢。不用说，这鬼鬼祟祟的富家子定是暗子，只不过是换了一个身份混进了酒楼。既然知道隔壁有人偷听，接下来，几人就没聊实在的，而是聊了些闲话，家长里短。隔壁包厢里，撅着腚趴在墙上的暗子听的是一脸懵，但还是将几人对话一一记下，好回去禀报。吃饱喝足，几人离开富贵酒楼。周掌柜亲自出来相送，嘴上说了些再来光顾的话，没露什么馅。“相爷，咱们去哪回驿站”侯吉一手叉着腰，毫无形象地伸手抠着牙缝里的羊肉，又道：“驿站肯定都是暗子，回去后，一言一行都要被监视，不爽利。”陈朝“嗯”了一声，表示赞同，“先去逛逛街，感受一下咸阳的风土人情，不着急回去。”行走在咸阳大街上，来往所见，皆是身穿深色衣裳的普通平头老百姓，腰间鼓囊囊的富贵人很少见，街边摊贩也是极少，死气怏怏的，甚至连叫卖都懒得张嘴。秦国兵利，诸国当中是出了名的秦国民穷，诸国当中也是出了名的。停在一处卖首饰的摊子前，陈朝饶有兴趣地挑挑拣拣，最后花了三个铜板，买了一支钗子。“给，送你。”“不要。”蒙长岚斜眼看着陈朝递过来丑陋的钗子，果断摇头拒绝。“送你就拿上，还轮得着你拒绝了，真是的。”陈朝直接将钗子插入蒙长岚的发髻中，也不管她同不同意。蒙长岚：“……”侯吉：“……”相爷送喜欢姑娘钗子的习惯，这些年一直没有变。让我想想，这是送出去的第几支来着，第七支还是第八支旁观这一幕的侯吉心里忍不住嘀咕道。沿着主街又逛了一阵，觉得无趣后，众人返回驿站。……与此同时。蒙虎的府邸中，这位大权独揽的秦国摄政王一边饮着茶，一边听下属汇报：“禀摄政王，今日午时，陈朝带着蒙武的大女儿蒙长岚和护卫去了城中酒楼，富贵酒楼。”“要了一间天字号的包厢，点了一桌子菜，这是菜单，请摄政王过目。”“吃完饭后，他们又逛了会儿街，停在一处卖珠钗的摊子前买了一支珠钗，摊贩就在门外，等待摄政王召见。”“……”听完，蒙虎慢慢放下茶杯，眯了眯眼睛，语气低沉：“都说英雄之间，惺惺相惜……本王怎么感觉这位异国而来的英雄让本王胆寒呢”“未曾谋面，本王已经落了下乘。”周遭的谋士闻言，听不懂蒙虎这番说辞，都默默地揣摩蒙虎的意思。正说着，一阵爽朗笑声传来，是他那位嗜酒如命的弟弟蒙豹：“哈哈哈哈……大哥，我回来了！”