翌日，天色微亮。使团一行人简单用过早饭，重新踏上旅程。一晚上的时间可以改变很多事情。比如一路上要酒要肉要姑娘的楚国六皇子楚炎，今日变得格外乖巧，一整日都躲在自己的车厢里，安安静静的，再也不胡闹了。只是透过车帘的缝隙可以看到，楚炎的那张脸阴沉的可怕，咬牙切齿。他卷起袖子和裤腿，伤口有些多，昨日新添的。除此之外，负责看管楚炎这座马车的士兵，增加了三倍以上。很多都是新面孔，他们看起来不像士兵，更像是没有感情的杀人机器，全身散发着阴冷的气息。陈朝能做的也只有这些。敌在暗我在明。只能尽量增加看管人手，防止楚炎突然暴毙在路上。使团人员经过几日时间的调整磨合，车队行进速度明显较之前快了许多。此时正是金秋十月时节，路两侧麦浪滚滚，熟透的果子挂在枝头，随风摇曳。沿途都有当地的官员负责接待，大家都知道使团奉命出使楚国，所以没有人敢怠慢，更何况使团正使是当朝国舅，亦是在云州战场立下赫赫战功的游骑将军。慕容冲年纪轻轻已经到达今日的成就，假以时日，必定是大纪军方的要员。和未来的大将军处好关系，总是没错的。退一万步讲，就算不看在慕容冲的面子上，当朝宰相陈朝还在使团里呢，这分量谁敢怠慢于是每到一地，当地的官员就要设宴款待，美人美酒伺候着。陈朝一一谢绝，因为提前知道长公主派人截杀楚炎。所以使团平日里的管理十分严格，饮酒，独自外出是被彻底杜绝掉的。不过使团暂歇各地驿站的时候，陈朝会心血来潮，便衣走访。也算是深入了解一下大纪各地的真实情况。陈朝倒是要看看，大纪骨子里到底烂到什么程度。当然，路途中更多的是无聊，因为要以最快的速度完成这趟出使任务，陈朝大部分时间都待在马车里，昏昏欲睡。即使有两女和一个乖巧的女儿陪着，陈朝也提不起一丝精神。和陈朝感到无聊不同外，三女一路上嘻嘻哈哈，光顾着吃吃喝喝玩乐了，好在马车足够大，车厢里足够宽敞，几个人挤在车厢里，甚至能坐下来下棋玩。“在想什么呢”宋清婉看着陈朝双眼发呆，目光愣愣的轻启檀口问道。陈朝回过神，打了一个哈欠，道：“在想到达滁州，见到岳父岳母，岳父会不会提着大棒把我赶出家门。”记忆中，原主和宋清婉的父亲，也就是原户部尚书宋鼎山的关系并不怎么融洽，宋鼎山虽然帮助女婿陈朝成为大纪历史上最年轻的宰相，可因为政见不合，两人没少吵架。宋鼎山见劝不回陈朝，于五年前辞去户部尚书的职位回老家滁州养老，在这五年时间内，二人没有再见过面，连一封信都没有通过。宋清婉主动抓起陈朝的大手，轻声安慰道：“不会的，父亲就是刀子嘴豆腐心，父亲看见我们一家人回来一定会非常高兴的。”陈朝点点头，伸出手臂揽住宋清婉的腰，低头看着她微微隆起的小腹，对里面未出生的孩子说道：“要是你祖父把你爹我赶出家门，你可要在中间替你爹我说几句好话。”宋清婉抿唇一笑，轻轻打了陈朝一下，只觉陈朝胡闹。…………十一月中旬的某一天。使团经过长途跋涉，终于到达滁州城。当地官员进行了颇为热情的接待，陈朝和慕容冲打了声招呼，让他小心看管楚炎，然后就带着相府十几辆马车在城门口和使团分道扬镳。滁州城不似大纪京城那般雄伟，这里地处南方，建筑风格有股子小家碧玉气，古城的街道都是不规则的青石板一块一块铺砌而成，也没有那么的宽阔笔直，略显拥挤。街道两侧的商铺都是老字号，泛黄的招牌自然垂下。上了年纪的老掌柜亲自出来送相熟的客人，说说笑笑，颇具生活气息。当地的百姓看到一行十余辆奢华马车，在古城的街道上兜兜转转，一时间好奇极了，纷纷钻出家门观看。都在猜测这到底是打哪来的看着很有钱的样子。距离宋府越近，陈朝就感觉身边宋清婉的心跳跳的越来越快，归家的最后一段路，不激动是假的，宋清婉伸手拍拍自己快要跳出来的心脏，咬着嘴唇。第十三次掀开车帘往外瞅着，宋清婉激动地指着路边的一个卖糖果的铺子，高兴地说到，那是她小时候最喜欢去的地方，他家卖的糖果又便宜又好吃。车厢里的其他人不能够理解宋清婉现在的心情，但是一个劲的点着头，听着宋清婉说着她小时候的事情。滁州城的路并不好走，有的地方太窄，马车过不去，只能绕道，马车兜兜转转，在经过长达半个时辰的绕路，终于抵达一条古朴街道，一行人还没下车，就听外面有姑娘们叽叽喳喳的讨论声飞了进来。“来了来了，是表姐吧”“肯定是的，打京城来的，肯定是的……”“五叔，表姐来了……”“大伯，表姐来了……”宋清婉听见车外熟悉的声音，迫不及待地伸手掀开车帘朝外面看去。宋府门前如今围了许多人，都是本家的亲戚，足有三四十号，有男有女。早就得到消息宋清婉会回来，所以他们一大早就等在门口准备迎接了。“呀，真是表姐！表姐你终于回来了，想死我了……”一个小姑娘看见露面的宋清婉，立马从台阶上跳了下来跑到跟前，踮起脚尖高兴地抓住宋清婉的手，“表姐表姐，真是你……”“啊啊啊啊，表姐……”小姑娘激动地原地直蹦。“是我是我……”宋清婉从车窗里探出半个身子，抓住小姑娘的手，激动地流下泪水，怎么也止不住，鼻子和眼眶瞬间红了一大片。阔别多年，又怎忍得住这思乡之情。宋府门前的其他人也赶忙围上来，脸上洋溢着笑容。宋家在滁州是一个子孙兴旺的大家族，宋鼎山光是兄弟姐妹就有八个，下面的子侄辈更是多的数都数不清。在宋府门口迎接的都是年轻的小辈，像宋清婉的大伯叔叔婶婶之类的，还没出来。那要是全部出来，整条街非得堵死不可。