午时，清源县南山附近小村落的一处普通农户家里，升起炊烟。房子是新修建的，好几间漂亮的大瓦房，用竹篱笆圈了一小片空地充当院子，还未打好的井在院子左侧，一大块不规则的青石板做的桌子在右侧，老母鸡领着十几只颜色淡黄的小鸡崽子，正闷声发着米财。一只闻见香味的小土狗，欢快的摇着尾巴，站在厨房门口流着哈喇子。“去去去……”腰间围着围裙的妇人余秀兰，手里拿着铲子，挥手赶走小土狗，走到门边吆喝一声：“白英，白芷，洗个手吃饭了。”“好嘞，这就来。”一篓沙土率先从井里抛了上来，宁白英双手撑着，稍微一借力，从一人深的井里爬出。站在井边，宁白英拍拍身上的沙土。脱下鞋子，使劲往石头上磕了两下。灰尘荡起来，直呛人。重新穿上鞋子后，宁白英看着坐在房顶的小妹宁白芷。见她丝毫没有下来吃饭的意思，就弯腰随手捡起地上一颗小石子，朝宁白芷丢了过去。宁白芷腮帮子鼓得圆圆的，啃着一根白萝卜，听见声响回过头，眨巴两下眼睛，然后恼怒地撇着嘴，“哥，你干嘛打我我今天不饿，不想吃饭。”“不饿就把萝卜给我放下，你个傻丫头，晌午头坐在房顶上不热吗快下来洗洗手吃饭了，你嫂子今天做了一桌子的好菜，平时你哥我都没这待遇，也就是这几天你在家……”“听话，快下来。”宁白英抬头说道。“我！不！下！来！”一字一句说完，宁白芷狠狠咬了一大口手里的白萝卜，汁水横流。宁白芷摆摆手，又说，“你们吃吧，别管我了，让我一个人静静……”身为哥哥的宁白英还想再劝劝，余秀兰此时端着饭菜走出厨房，用胳膊肘轻轻碰碰宁白英，抿唇说道：“这丫头有心事，你就别管她了。”宁白英挠挠头，不解道：“这丫头从小没心没肺，能有什么心事”余秀兰使劲打了自己的丈夫一下，使了一个眼色。宁白英悻悻地洗了把手，准备吃饭，不再管这件事。余秀兰走到院子中央，抬起手放在额上，遮挡炽烈的阳光看着屋顶的宁白芷，“白芷啊，快下来，嫂子做了你喜欢吃的菜。”宁白芷摇摇头，目光看向通往村子外的路。说什么也不下来。余秀兰目光一转，换了一个话题，问道：“白芷，你觉得宰相怎么样你不是他最喜欢的侍女吗”余秀兰一脸笑眯眯的。同为女人，她当然知道宁白芷的心事。这丫头年龄大了，想男人了。“不怎么样，他就会骗人。”提及陈朝，宁白芷的声调明显提高几分，来了兴趣，又说，“我才不是他最喜欢的侍女，我也不要做他最喜欢的侍女，他……讨厌死了！”余秀兰哭笑不得。这可不是前几次宁白芷回家，一口一个相爷，叫的亲热的时候，说相爷是全天下对她最好的男人，害得宁白英这位亲哥哥吃了不少醋。姑娘大了，留不住了，胳膊肘往外拐了。“对，讨厌死了……听说宰相前几日，还把燕王的两个侧妃给活生生逼死了，大家都说他是一点都没有变，大奸大恶之辈。”“才不是！”宁白芷突然站起来说道。反应出奇地大。小姑娘站在房顶上，皱着小眉头说道：“他才不是大奸大恶之辈，哥哥也知道的，我们在云州打仗时，燕王给我们使了不少绊子，差点把我们全部害死，燕王这是罪有应得！”“是不是，哥哥”宁白芷看着已经坐下，喝了一口小酒的宁白英，问道。“是，是，是。”宁白英一连说了三个是，拿起手中的小酒盅。从云州宁家湾出来，带着几个族人，定居在南山的小村庄里，这一年多来，宁白英对陈朝的态度，发生一百八十度的转变，虽然不至于妹妹宁白芷，事事都向着陈朝。但也差不了多少。毕竟现在拥有的一切，都是陈朝给的。他代表族人感谢陈朝的恩情。“所以，你这次回家，不肯再回京城宰相府，是因为宰相惹你生气了”宁白英抿了一口小酒，随口问道。妹妹的心事，他当哥哥的怎能不懂只是这些天一直没有找到合适的机会问出口。不如就今天，把话全部说开。此言一出，房顶上的宁白芷神色慢慢沉默下去，低着头又坐了下去，手里抱着一根水嫩的白萝卜，可怜极了。余秀兰还在哄着宁白芷，让她快点下来。屋顶上热，也不安全。“白芷，你快下来吧，算嫂子求你了。”宁白芷抿着樱粉色的小嘴唇，欲言又止，最后还是踩着梯子慢慢下来，余秀兰赶紧过去给她扇扇风，擦擦她额头上的汗珠。“白芷，你有想过你未来的郎君是什么样子的吗”宁白英突然问道。宁白芷一愣，紧跟着余秀兰也是一愣。二女都没想到家里的顶梁柱会问出这样的问题。毕竟，宁白英平时是一个沉默寡言的男人，什么事情总喜欢放在心里，不喜欢说出来。宁白芷欲言又止，眼尾泛红。余秀兰拉着宁白芷在桌边坐下，摆上一副碗筷。指甲在白萝卜上掐着印，宁白芷低着头，不敢去看对面哥哥宁白英的脸。宁白英又喝了一杯，咂咂嘴，“只要妹妹你一句话，哥哥亲自去给你说，一定将这门亲事说成。”“哥，其实……”“其实什么”宁白英看着小妹，笑道：“你别以为咱们宁家的女儿配不上他，不就是宰相吗有什么了不起的。”“哥哥在云州立下不少功劳，现如今是昭武校尉，好歹也是个官，你哥我在江湖上也有些威名，一呼百应，一定让你风风光光地嫁进去。”“哥……”宁白芷泪眼婆娑，泪水在眼眶里直打转，委屈道。“他嫌弃我年龄小，不肯要我……”“呜呜呜……”