离南山庄园，约还有几百步的路，从大营匆匆赶回来的陈朝便瞧见一群手持梢棍的宁家族人，先他一步进入庄园。自从服下龙血丸，稳定宁白芷的病情后，这小姑娘一直处在高烧昏迷后，未曾醒来，被陈朝安排在南山庄园休养。她嫂嫂余秀兰平时照顾她，韩老也留在庄园，每日都过来把脉。屋里头，站满了人，围的水泄不通。不一会儿，屋里便传出余秀兰有些生气的声音，妇人挥袖，赶走无关人等。他们被赶出屋子，并未着急离开，而是趴在窗户上往里伸着头，一个个露出笑脸。“醒了醒了……”“终于醒了，谢天谢地……”听见这话，院子里的陈朝松了一口气，这颗悬在胸口好几日的石头终是落了地。醒了就好。醒了就代表没事了。瞧院子人多，轮到自己进屋看望宁白芷，也得等好大一会儿，陈朝拍拍袖子，准备去偏院收拾一下，最好是能洗个澡换身干净的衣裳。这身衣裳全被汗水打湿，如今天气又热，臭的熏人眼睛疼。“宰，宰相大人，小妹喊你。”陈朝刚刚转过身子，正欲离开，屋里头的宁白英便出来站在门口，叫住陈朝。“叫我”陈朝扭头，伸手指了指自己。宁白英神色平静，点点头。舔舔嘴唇，咽了一口唾沫，陈朝在满院子人的注视下随宁白英进入屋子。屋子里，一股中药味。背朝上，趴在床上，脸色苍白的少女艰难地睁开眼皮，看着进来的陈朝，嘴角慢慢浮现一抹笑容。还没等陈朝开口，少女声音微弱道：“相，相爷……谢谢，谢谢你。”只说这几个字的功夫，少女额头便疼的浮现一层冷汗，起了白皮的嘴唇皲裂出血。虽然这几日高烧昏迷不醒，但宁白芷脑子是有意识的，知道外面都发生了什么事情。她知道陈朝做到了承诺的事情，给了宁家族人新生。“谢什么倒是你，快点给本相好起来，本相身边只你一位小侍女，这个位子一直给你留着呢。”陈朝走上前，蹲在床边，用手指轻轻碰了碰宁白芷的额头，满眼都是疼惜。二人是主仆，一条无形的绳索早就将二人连接，紧紧地绑在一起。闻言，宁白芷小手紧紧抓住陈朝的手指，在哥嫂沉默的注视下，眼睛一眨不眨地看着眼前的这位中年男子，应了一声，“好，一定。”出门，陈朝叫来韩老，询问宁白芷的病情，宁白英抱着胸脯，站在一侧静听。“相爷，宁姑娘既然醒来，那说明身体已无大碍，日后只需静养即可。”宁白英和陈朝听完，彻底放下心。来时，宁白芷那副在鬼门关打转的样子，至今历历在目。虽然中途宁白英替她疗过几次伤，暂时止住了血，但宁白英这位当大哥的知道，小妹这次九死一生，他几乎已经做好了失去妹妹的准备。万幸。万幸眼前这位宰相大人连夜进京，带回了龙血丸，强行为小妹续了一命。“敢问韩老，我小妹到底被何物所伤为何伤的如此严重，背上皮肉几乎被焚焦”宁白英压不住心中好奇，上前半步问道。韩老没有马上回答，而是伸手抚抚颌下短须，看向身边的陈朝，询问意见。这关乎相爷的大秘密。饶是他，也不能透露太多。陈朝点点头，韩老这才说道：“重伤宁姑娘的是火药。”“火药何物”宁白英眉头越皱越深。“一种很厉害，很厉害的……”韩老三言两语也解释不清，还是陈朝发话，问道：“当日宁家湾，宁白芷是不是点燃了一块形似长柄木块的东西，而且宁白芷当时没有来得及撤离是背对爆炸点的”宁白英点点头，“是。”“那就对了……宁白芷此次返回云州，临走前，本相给了她一个保命的东西，那东西里面装填的是火药，一经点燃，爆炸威力巨大，周围的人都要受到波及。”“火药到底是什么”宁白英好奇，双目炯炯有神。他从未见过威力如此大的东西，一时间想要弄清楚，所以问的不免多了些。“此物，涉及一些机密，本相不能告诉你！”闻言，宁白英有些失望，但还是拱了拱手，多谢陈朝告知。有风吹起，给燥热的中午平添一丝凉意。陈朝抿着唇，看着皱着眉头，还在想火药的宁白英，犹豫着，最后还是忍不住开口说道：“听白芷说，宁兄弟这几年在研究暗器”这是宁白芷曾经亲口说的，陈朝一个外人都知道宁家人的缺点，宁白英怎能不知道宁家轻功卓绝，但战斗力却不强。为了增强战力，宁白英这些年一直在研究暗器。“没错。”宁白英应了一声。心里却有些不舒服，怎么小妹连这事都与他说小妹在京城的这段日子，和陈朝到底发展到了哪一步二人间，还是单纯的主仆关系吗不给他多想的机会，陈朝接着说道：“本相有一位下属，是一位秦国人，他叫侯吉，平时喜欢弄点小玩意出来，比如袖箭什么的，威力堪比一般的长弓，若宁兄弟不嫌弃，可以找他交流一下。”怕宁白英多想，陈朝紧接着说，“宁兄弟不要误会，本相没有别的意思，只是，若侯吉能帮宁家人更上一层楼，想必白芷一定会很开心。”宁白英静立，默默地听着。没有发表自己的意见。他知道面前这个男人是一个可怕的敌人。换作旁人，或许早就用武力威胁，威胁他们宁家人为他效力。可陈朝没有，他似乎想用他的诚心，一步步打动自己，打动宁家人，主动为他效力。过了片刻，宁白英开口，“暗器，侯吉他懂多少”“略，略懂一些。”陈朝竟一时结巴，实在没想到宁白英会问这个问题。同时，他的心里闪过一丝收服宁家人的希望。“侯吉，过来。”陈朝扭头，朝院子外喊了一声，方才侯吉随着一起来的，现在没看见人影，估计躲在哪拉屎呢。少倾，宁白英看见一位精瘦的汉子，提裤子，翻越墙头。“这便是侯吉，有话你们自己说吧。”陈朝说完，便离开这间院落。临走之前，路过侯吉时轻轻拍了拍他的肩膀。侯吉刚拉完屎，有些莫名其妙的。“你，懂暗器”宁白英问道。“我吗当然懂，懂得可多了。”侯吉应道。“那兄弟可为我宁家人量身打造一批吗价钱好商量。”侯吉闻言，挑挑眉，明白过来相爷刚才走之前为何要拍他的肩膀。看着宁白英，侯吉狮子大开口，眼里透出贼光。“行啊，有生意我就做，可提前说好了，我制作的暗器价格可都不便宜……”