入夜以后，雪还是没停，寒风不停地拍打着窗户，呼啦呼啦地响，城内如此，也不知城外那些灾民如何，但大抵情况不会好过。书房内，两盆炭火熊熊燃烧，暗紫色的火苗左右摇曳，像两只跳跃的小精灵似的。陈朝身穿黑色常服，站在书桌后，左手捏住右臂垂下来的袖摆，右手握住一支狼毫，正在描字。约摸小半刻钟后，紧闭的书房大门“咯吱”一声被人从外面推开，走进来的是一位白发苍苍，眼睛深凹，颌下留着一撮山羊胡的老者。这人陈朝有印象，平时就在相府大门充当管家，姓韩，唤名韩忠，相府的人一般都叫他“韩管家”，为人乐呵呵的，喜欢凑热闹。深度融合记忆，陈朝才知道，韩忠的身份并不是一名管家那么简单，他的真实身份其实是陈朝豢养在府的死士头子，管家只是韩忠用来迷惑众人的。陈朝身为大纪宰相，明面上，暗地里，要杀陈朝的人多的数都数不清。身边没几个高手保护，陈朝早死千八百回了。今夜陈朝唤韩忠过来，是有要事相商。韩忠进来时，发现相爷在书桌后描字，也就没多打扰。平时陈朝很少传唤韩忠，这还是这么多年来头一次，让韩忠有些受宠若惊。“韩老，这些年在相府，可还住的习惯”韩忠吓得浑身一哆嗦，忙的拱手弯腰，“相爷客气了，相爷当年的收留之恩，老奴感激不尽。我辈江湖人，不在乎那么多，相府富丽堂皇，老奴住之有愧。”陈朝眼神十分平静，对眼前这个老头，有着莫名的亲近感。记忆中，韩忠原先是一个跑江湖的游侠，手上武功不弱，可是江湖势力向来被朝廷所不容。武人犯禁，持刀带枪，对朝廷的统治是一个极其不利的因素。十年前，几国皇室达成共识，下令剪除一切江湖势力。听说当年血色弥漫，久久不散，一些江湖世家被朝廷连根拔起，死者不知其数，再加上，杀一名武人有十两银子的奖赏，当年就连一些小孩、妇孺都没放过。韩忠自然在朝廷绞杀的名单中，走投无路之际，陈朝向韩忠抛去橄榄枝，让其隐姓埋名，留他在相府，培养死士。多年来，主仆二人配合无间，相府死士战力堪称一绝。韩忠对陈朝也是衷心无比，十年间，亲手为陈朝打造死士集团，唤名“龙武卫”，数次护卫陈朝于危难之际。“韩老起来吧，无需多礼。”陈朝虚空一托，放下手中的狼毫。韩忠抬起头，看向陈朝，“相爷，今夜唤老奴前来，不知所为何事”“韩老不妨猜猜看。”陈朝并未言明。韩忠沉吟，凝眉思索片刻，想起今日秦相如到府一事。作为府里的“千里眼，顺风耳”，韩忠自然知道，相爷和秦相如二人间交谈了什么事情。就试着说道，“可是为三日后，相爷出城赈灾一事”陈朝点点头，“确为此事。韩老，本相需要韩老配合，三日后引蛇出洞。”引蛇出洞韩忠狐疑，但很快明白过来怎么一回事。这份机警，也是陈朝重用韩忠的原因之一。韩忠道，“相爷是想借机，引出那日在宫中刺杀相爷，又在蒙召手中逃脱的女刺客云州宁家的人”“然也！”今日秦相如前来，言明灾情紧急，耽搁不得。可陈朝还是执意三日后再出城，而且还要秦相如大张旗鼓的准备，目的就是为了引出那名女刺客。这三日时间，足够那名女刺客知道此事，并且再次准备刺杀陈朝。这便是引蛇出洞。“好，老奴这就去准备。”“麻烦韩老了。务必捉活的。”“遵命。”韩忠得令，正欲离开，但却被陈朝临时叫住，“韩老，本相欲修行武学，不知韩老可否教本相。”韩忠听罢，一个趔趄，差点摔倒在地。多年前，韩忠劝过陈朝修行武学，不说成为一等一的江湖高手，但手上有点功夫，遇上刺杀，也有还手之力。但当时的陈朝，想都没想就拒绝掉了，韩忠也就没再提过此事。他以为，相爷平时忙于政务，分不开精神去修行。可今日，怎么了！“韩老”见韩忠凝眉想事情，陈朝忍不住提醒道。陈朝想学武，这也是有备无患。这个时代，是存在真正的武功的，飞檐走壁，一跃三丈高，都是真实存在的。陈朝可不想下一次被刺杀，再被刺客开个洞。“相爷，恕老奴直言，相爷现在这具身体，修行武学有些迟了，根骨已定，强行修行，有利而无一害……不过，老奴倒是建议，相爷可以另辟蹊径。”“哦”陈朝顿时来了兴趣，走上前，“何谓另辟蹊径，韩老细说。”韩忠拱手，抬眼道，“相爷走外功横练这条路已经行不通，但制毒、用毒，暗器，亦或是轻功这条路，或许有所作为。”陈朝现在已经三十岁，已经错失练功的最佳时机。这个时代的武林高手，哪一个，不是从小就开始打磨根基，三十岁也只能走些取巧的道路。“也好，麻烦韩老了。”下一刻，韩忠手掌一翻，掌心出现一本古籍和一卷羊皮卷，陈朝走近，拿起来看了看。根据韩老所言，羊皮卷是毒功的内功心法，古籍则是一些关于毒药的基本知识，需要陈朝花费时间用心记下，为日后的用毒、制毒打好基本功。“好，本相先照着练，若有不懂的地方再请教韩老。”陈朝取过羊皮卷和古籍，摆手遣退韩忠，独自在书房里啃书。这有种让陈朝重过一遍高三苦逼生活的感觉。不过快乐与痛苦并存着。因为陈朝接触到了武功，翻开古朴的羊皮卷，陈朝照着上面的内功心法开始修炼，唤名“五毒心经”，依据上面所言，修炼大成者，可百毒不侵，延年益寿。根据羊皮卷上的提示，陈朝盘膝打坐，手掐指诀。不一会儿，一股股暖流试图冲破陈朝身体里多年干涸的经络，让陈朝全身都散发着热气。约摸一个时辰后，陈朝大汗淋漓，从打坐中惊醒过来。他看着自己的双手，情不自禁地握了握拳头，觉得浑身有使不完的劲儿，与此同时，陈朝还发现自己的皮肤表面，涌现出一层恶臭难闻的黑色泥垢，想来这就是体内的杂质了。陈朝暂缓了修行，想了想，吩咐守在门口的仆人，“去，将夫人请来，本相要沐浴。”说是沐浴，不过是陈朝变相地请求夫人同房，但最后陈朝都没得逞。宋清婉虽然性子温婉，但陈朝看的出来，她是一个有主见的女人。