叶大虎见状，赶忙解释道：“我们兄弟三人自深山而出，一路历经艰辛。途中听闻此赤炼城中有一叶氏大族，故特来探访，希冀能寻得自家宗族下落。”</P>

小队长听后微微颔首，表示理解，接着说道：“不错，此地确有一叶氏家族，声名远扬。然具体是否系汝等宗裔，吾亦不得而知。无妨，尔等可入城自行打探一番。愿上苍保佑，祝君好运。”语罢，他轻轻挥动右手示意放行，并告知守城卫士放行三人进城。</P>

叶大虎连声道谢，心中暗自庆幸不已。待到三人成功入城之后，小文和二愣子仍心有余悸地对叶大虎说：“虎哥啊，刚才可把俺俩给吓坏喽！那些人的实力真不是盖的呀！他们手上拿的难道就是传说中的枪么？这大灾变过后居然还能有这种玩意儿留存下来，要是被打上一枪，那后果简直不堪设想啊！”叶大虎见状，赶忙安慰他俩道：“别怕别怕，他们一般情况下是不会胡乱开枪射击的啦。他们之所以会如此紧张，无非是担心咱们仨是变异后的猿人罢了。毕竟咱们这身打扮在他们眼中的确显得有些古怪异常嘛。要怪也只能怪咱们在这深山老林里待得太久咯，如果不弄些兽皮做衣裳穿，恐怕连件像样儿的衣服都没得穿咯！好啦好啦，既然已经进了城，那就赶紧找人打听一下叶家到底位于哪个方位吧。”</P>

说罢便迈步向前行去，走到一个年轻人身旁后停下脚步，并轻轻地拍打他的肩膀，语气礼貌地开口询问道：“这位仁兄，请原谅小弟冒昧叨扰一下哈！不知能否告知叶家所在方位呢？”也不知该评价这三个人的运气究竟是好还是差——若说好运当头吧，但他们仨仅用一天一夜便走完原本需要耗费三日行程的路；途中还幸运地捕获到一匹野马，于是星夜兼程，抵达森林出口处时便将马匹放生了。可要说是不走运吧，眼前这位被他们拦下问路之人恰好对叶家心存厌恶之情。</P>

而这位年轻人不是别人，正是苏宁。当他瞥见面前这三个身着兽皮大衣、模样粗犷的人时，脸上流露出一丝轻蔑与不屑，讥讽地道：“尔等何方蛮夷，竟敢滋扰本大爷清净！”二愣子听到苏宁如此无礼之言，顿时心头火起，忍不住想要冲上前与其辩驳一番。</P>

叶大虎连忙伸手将二愣子拦住，然后转过身来，对着苏宁赔礼道歉。他心中暗自叫苦不迭，只想快点脱身离去。</P>

然而，苏宁却并没有轻易放过他们的意思。眼见着叶大虎等人想要转身离开，苏宁迈步上前，挡住了他们的去路，并冷冷地说道：“哼！竟敢打扰本大爷的雅兴，仅仅道个歉就妄想一走了之？世上哪有这么便宜的事情！识相的话，立刻跪下来向我叩头谢罪，否则别怪我手下无情，打得你们满地找牙！”</P>

听到这话，叶大虎不禁皱起眉头，语气中带着一丝不满和无奈：“这位兄弟，我们不过是想问个路而已，你不肯告知也就罢了，如今我们已经诚恳地道过歉了，你还如此咄咄逼人，非要我们跪地求饶，是否太过份了些？”</P>

苏宁闻言，却是一阵狂笑，脸上满是不屑与嚣张：“哈哈哈哈哈……在这赤炼城中，有谁敢不听从我苏宁的命令？今日你们若不乖乖照做，跪在地上向我认错，休怪我对你们拳脚相加，让你们知道厉害！”说话间，苏宁紧紧握住拳头，示威性地挥舞着，似乎随时都可能出手教训眼前的这三个人。</P>

就在这时，一道清脆悦耳、宛如黄莺出谷般的声音骤然响起：“哎哟~我当是谁呢，原来是苏宁你这个胆小如鼠的孬种啊！整天就知道欺负那些比自己弱小的人，遇到比你厉害的角色怎么不见你如此嚣张跋扈呀？”众人循声望去，只见一名身姿婀娜、貌若天仙的美丽少女正款款而来，此女不是别人，正是如画。</P>

苏宁眼见如画朝自己这边走来，顿时气得咬牙切齿，恶狠狠地骂道：“可恶的臭娘们儿，最好别落在本大爷手上，否则定叫你求生不得求死不能！”话音未落，他便猛地一甩袖子，头也不回地转身离去。</P>

叶大虎等三人对于如画刚才替他们解围之事甚是感激，连忙上前一步向她道谢。随后，叶大虎开口问道：“姑娘，请问叶家该往哪个方向走？”如画闻言微微一愣，面露疑惑之色反问道：“叶家？你们找叶家所为何事？说不定我能帮得上忙哦。”叶大虎听后又惊又喜，赶忙回答说：“真的吗？美女，实不相瞒，我们此次前来叶家，就是想去找一位名叫如画的小姐姐。”“找如画？你们找我干嘛？我好像不认识你啊？”叶大虎扯着嗓子喊道。他一脸狐疑地看着眼前这两个陌生人，心里暗自嘀咕：难道他们找错人了？</P>

听到对方提到自己的名字，如画不禁感到十分诧异。她瞪大了眼睛，好奇地问道：“哦？你们找的真是如画吗？可我并不认识什么你们呀！”</P>

叶大虎连忙说道道：“啊，您就是如画小姐姐啊？实在不好意思，可能有些误会。这里有一封信，是叶兄弟叫我们转交给您的。他说只要您看完这封信，自然就会明白事情的经过了。”说完，叶大虎便小心翼翼地从怀中掏出一封信，递给了如画。</P>

如画接过信封，感觉沉甸甸的。她凝视着信封上那熟悉的字迹，心中涌起一股莫名的思念。她轻轻拆开信封，将信纸展开，一行行工整的字映入眼帘……