【当下。彦忠与程昱相见。问及程昱来历，昱笑曰:“乃闻君屡破蛾贼，心向慕之，特来拜会。”彦忠曰:“仲德如今见了，感觉如何？”昱答曰:“乃英雄也！”说罢，二人相视而笑。】

【之后，彦忠乃令人摆酒设宴，与程昱促膝长谈。席间，二人论及天下俊杰之士，彦忠问程昱曰:“吾闻兖州刘公山（刘岱字公山）屡次征辟先生，先生却不从，不知为何？”昱不答，复问彦忠曰:“君以为刘公山何人？”彦忠曰:“刘公山汉室宗亲，素有隽才，海内名望，乃一代名仕也！”昱笑曰:“君言之有理。”彦忠却疑惑曰:“既如此，仲德何不应之？”程昱笑曰:“这刘公山虽孝悌仁恕，以虚己受人，然只可为友，而不能为主也！”】

【彦忠微微颔首，遂问曰:“仲德以为明主如何，愿听之。”】

【程昱答曰:“凡明主者，必明哲超世，忧国家之危败，愍百姓之苦毒，率义兵为天下诛蛾贼，功高而德广，乃为明主也！”】

【彦忠闻言，笑曰:“听闻先生之言，莫非是说区区在下？”】

【程昱亦拱手曰:“若君当真如此所为，乃河间百姓之幸也！”】

【彦忠当即起身，深施大礼，乃曰:“在下志向与先生不谋而合，望先生不弃鄙贱，屈尊降贵，出山相助，若如此，恪感激不尽也！”】

【程昱笑曰:“君既有所命，昱自当遵从，然昱与君萍水相逢，不敢轻托大事，愿随君往河间一行，观赏风物，还请王君成全！”说罢，昱起身，深施一礼，容色恳切。】

【彦忠闻言，当即拱手曰:“恪本是一介凡夫，若先生能够耳提面命，令恪能晓夜咨询，平生足矣！”说罢，乃使亲兵安置营帐，供程昱休憩。】

【自此日起，彦忠待程昱甚厚，每每出入，乃与程昱食同桌，寝同床，以师礼事之，终日共论天下之事，遂情深日笃。】

【不一日，彦忠等至河间城下。河间王刘陔亲往出迎。】

【彦忠见河间王瘦弱，当即翻身下马，伏地行礼。河间王亲手搀扶，言道:“久闻将军威名，如今至河间，乃百姓之幸也！”】

【彦忠亦答曰:“河间王礼贤下士，乃吾等之福，目下时局动荡，吾等当尽全力，保河间一国平安。”】

【刘陔闻言大喜，遂请彦忠入城，设宴款待。】

【席间，河间国群臣齐来拜见河间相。彦忠海量，所接之酒，到杯即饮，群臣皆奇之。】

【饮到酣处。彦忠侧目一望，见堂下一将面有愁苦，自斟自酌，却不来敬酒，遂问曰:“这位将军，不知尊姓大名？”】

【那将昂首曰:“末将卑微，不过一城门卒尔，当不得国相下问。”】

【一旁同僚见状，急忙谓彦忠曰:“国相勿恼，此人乃河间城城门尉，姓张名合，字隽义也。”说至此处，同僚转而谓张合曰:“隽义，此乃国相当面，如何不来行礼？”】

【张合冷笑曰:“国相之名，合自然知晓，不过，国相之功，合却大大不信，还请国相指点。”彦忠笑曰:“不知隽义如何说法？”张合曰:“合素闻世家子弟常常驱驰某等寒门子弟为之冲杀，所立功劳，却冠于己身，不知国相之功，可否如此得来？”】

【此言一出，诸人皆惊。】

【河间王刘陔心头暗骂张合道:“张合此辈，颇有膂力，故而以为城门尉，然如今得罪国相，日后必受其罪，不如逐之，以全国相之名。”】

【与此同时。】

【张合亦自觉失言，暗暗叫苦，心中思忖:“方才趁着酒兴，贸然失言，日后居于河间，必被国相开罪，吾当速去！听闻冀州韩馥，招兵买马，正好投效。”正想至此处，张合便趁醉起身，往厅外走去。】

【不料，正在这时，彦忠身侧史涣按剑而立，挡在张合面前，赫然道:“张隽义！尔辱吾主公，还想一走了之？”】