“将军，穷寇莫追啊。”

刘黑闼只说了这一句话。

虬髯客听了这话，脸色一凝，冷笑一声，向旁边策马而去。

之后。

窦建德纵马上前，亲自与刘黑闼交谈。

两人交流之间，窦建德见刘黑闼的确是精通兵法，心里十分高兴，更是器重这位同乡少年人。

回到营中之后。

窦建德与刘黑闼携手而入。

他向刘黑闼一一介绍了自己麾下的诸多大将。

随后。

窦建德封刘黑闼为亲兵队率，每日与他一同商议军事。

见如此一路将军这般器重。

刘黑闼心里感动，当即跪倒在地，发誓为窦建德尽忠。

自此，这边的事，按下不提。

……

再说来护儿方面。

他引兵后撤，清点人数，自家五千兵马，被刘黑闼和虬髯客拼死一击，杀伤六七百人，可以说损失颇大了。

想到这里。

来护儿心里焦急，也不知道如今大张旗鼓支援齐州，究竟是对是错。

不过。

就在此时。

那齐州城东门外，突然烟尘大起。

来护儿心里一紧，急忙来到城楼上观看。

当他看到城外兵马那红通通旗帜时，脸色顿时放松了下来——原来，是朝廷的援军到了。

齐州城外。

东面的官道上杂草丛生。

一队队身着赤色铠甲，骑乘神骏战马的隋军缓缓而来。

这些兵马结成整齐队列，踏着滚滚烟尘，隐隐约约可见，这烟尘当中，一面面绣着“曹州总兵”的战旗迎风飘扬。

原来。

这一队兵马。

正是从登州靠山王辖地驰援而来的曹延寿等人。

自那天领了杨林的军令。

曹延寿千里迢迢而来，一刻也不敢怠慢。

他在路上，一直就听说这次的叛军实力强劲。

到了齐州附近时。

他本以为齐州现在已经是城池残破，兵马困顿的局面。

可没想到，曹延寿来到齐州城下时迎接他的却是整齐的官军队列。

“末将济州刺史来护儿见过曹州曹将军！”

齐州城下。

目前暂时行使最高军事职权的来护儿策马而出，对着曹延寿拱手行礼。

曹延寿哈哈一笑，回礼道:“老夫早就听闻来将军武艺高强，用兵有法，今日一见，果然不同凡响也！”

一边说着，他一边微微侧身，以为黄眉虎须的中年将军也对着来护儿轻笑点头。

“王爷千岁！”

来护儿之前在大兴城参加过殿前比武，又跟随大军远征塞北，自然认得靠山王杨林。

如今。

他见杨林也在军中，不由得大吃一惊，拱手行礼。

“罢了罢了，进城再说。”

杨林摆了摆手，笑着说道。

之后。

登州来的兵马陆续入城。

到了城中刺史府邸内。

杨林问起齐州刺史的下落。

来护儿叹了口气说道:“这位齐州刺史也是一位忠义之辈，当时贼军犯境，他率领兵马出城恶战，中了敌军埋伏，被乱箭射死在了城外……那时，末将刚到此地，及时接管了城池，才保证此地未被攻占。”

“原来如此……那么，目前的战局如何？”

杨林与曹延寿虽然初来乍到，但是很快就进入了状态。

他们一边听着来护儿讲述这几日的战局，一边分析局势。

半晌之后。

杨林听完了来护儿之言。

他微微皱起眉头，口中说道:“来将军的意思是，现在位于齐州城外的，不过是叛军一支偏师，那个所谓的周罗睺，一直屯兵邺城，微丝未动？”

“正是如此。”

来护儿点头道。

“兵法有云，军争之难者，以迂为直，以患为利……如今敌人围困齐州，乃是消耗我军粮草的计策，彼方为主动，我方即为被动……若要破局，那就需要攻守转换，我方发起进攻，迫使彼方采取守势！”

杨林手抚长须，指着厅中齐州城内外的敌我兵力布防图，缓缓说道。

说至此处。

他顺手取过令箭递到了来护儿的手里。

“来将军，今夜辛苦一趟，率领三千骑兵突然出击，袭击敌军左营，断他鹤翼之阵！”

“末将领命！”