接着便是女子细碎的啜泣声，和男子的柔声安慰。</P>

茵茵和玉菁对视一眼，都心照不宣地退后几步，转身往回走，正好那头等得焦急的兰香和知夏往这里过来了，茵茵怕四人脚步声太重惊扰了假山里那一对，更加快了步子</P>

接着两人轻手轻脚回到原地，茵茵拾起地上的灯笼，兰香和知夏也迎了上来，问她们方才在做什么，茵茵笑了，“听故事呢！”</P>

“什么故事？”兰香问。</P>

茵茵把灯笼递给兰香，“前头打灯笼，咱们快回去，席也怕要散了！”</P>

之后几人便匆匆往汀香水榭去……</P>

此时已是月上中天，等更鼓敲过，便要散席了，老太太上了年纪，不住打哈欠，邱姨娘便叫那吹箫的吹个轻快明丽的曲子来。</P>

茵茵和玉菁回来入座，桌上菜品酒酿已撤下，换上了二十几碟子冷热点心和香饮，然此时众人都已吃饱了，只好干坐着听萧挨时候。</P>

儿女这两桌只剩下怀章和尹素梅没回来，邱姨娘着急上火，悄悄命人去寻，老太太不疑有他，叫九思：“九哥儿，你去寻一寻素梅，怕别是走丢了。”</P>

这时怀民冷不丁插了句嘴：“园子就这么大，哪里就走丢了。”</P>

李氏横了怀民一眼，“叫你多嘴。”</P>

所有人都知老太太的用意，催促九思快去，九思只得起身去了。</P>

他走后，老太太便同陆润生说起这尹素梅的种种好处，唯一的不好便是：“只是她家在衢州，若在金陵便更好了，不过这不碍，人品贵重才是要紧的。”</P>

陆润生也点头说好，显然有意聘娶尹素梅为九思之妻，底下人也都心知肚明，跟着说她知书达礼，是个好姑娘。</P>

茵茵和玉菁才刚撞破怀章和尹素梅的私情，二人只能假作不知，低头吃点心。</P>

接着九思、怀章和尹素梅一同回来了，两兄弟走在前头，尹素梅在后跟着，互不说话。</P>

老太太叫他们入席，又说了一回话，等到子夜时分席面才散。