秋收出了院子，沿院墙装模作样转悠了一圈儿没瞧见人，便自回去了。</P>

茵茵在梅林中闲逛了小半个时辰才回秋爽斋，这时秋收在屋里打络子，已忘了方才的事，陆润生身边的巧月亲自过来，叫茵茵：“六小姐，您怎么还好端端坐在这儿，老太太派人来请您，你总不过去，还以为您怎么了。”</P>

茵茵正喝着茶，倏地从榻上起来，“老太太叫我过去，我不知道呀！”一面说一面放下茶盏，叫兰香，“兰香，把斗篷拿过来！”</P>

巧月也不多说，只道：“小姐快些，奴婢就在外头等着。”</P>

茵茵这就手忙脚乱地披了披风，把发髻随意理了一理，瞅着衣着首饰太素了些，便往发间多插了支点翠珊瑚腊梅小簪，又戴上新年才得的那对儿金镶玉镯子，这就动身去了。</P>

等茵茵到时，翠微堂正厅里，老太太正同一着墨蓝色遍地葵花比甲的老妇人说笑，陆润生和陆夫人坐在下首，底下还站着两排，一排是玉菁、玉菡等自家姐妹，另一排三个表姑母带来的表姐妹。陆润生眼角余光瞥见茵茵，连忙使眼色，示意她赶紧上去请安。</P>

茵茵气喘吁吁地快步上前，向老太太一福，又向那老妇人一福，道：“孙女儿……孙女儿来迟了。”</P>

老太太的脸瞬间拉下来，下首陆润生提点道：“快叫表姑母。”</P>

“表姑母，”茵茵垂首道万福。</P>

那妇人端详了两眼茵茵，见她生得标志，便没计较她迟到，反而伸手虚扶了她一扶，道：“你这孙女儿我原先怎么没见过？”</P>

“规矩不全，出来见人没的叫人笑话，”老太太道。</P>

“哪里哪里，”那妇人瞧了眼身边仆妇，仆妇立刻送上一个四四方方的枣红色盒子，她道：“幸而我多备了一份，这是给你的新年礼，你几个姐姐已都有了。”</P>

“谢表姑母。”</P>

那妇人微微一笑，老太太叫茵茵同几位表姐妹见过，互相行了礼，便自觉退下，站到玉菁那一排最下首。</P>

两个老人家忙着说话，底下小辈也在窃窃私语，玉菁缓步挪到茵茵身边，悄声问她：“你在做什么，怎么迟到了这许久？”</P>

茵茵还没喘匀气，咽了口唾沫道：“一……一言难尽。”</P>

之后玉菁便告诉茵茵，这几日她们这些兄弟姐妹日日出来见客，只有她因住得远，老太太没让叫她，今儿是因陆润生会客时没看见茵茵，才提议去叫的。</P>

茵茵听了，望望上首的老太太，心里还有什么不明白的？</P>

玉菁又推了推茵茵的手臂，低头附耳道：“我有时真羡慕你，住得离翠微堂远，少了多少应酬，我这几日快烦死了，看书看到一半被叫过来，见些不大相熟的亲戚。”</P>

茵茵苦笑了下，她与玉菁正相反，她想要老太太派人来打搅，想见这些不相熟的亲戚，想成为陆家的一份子，想得她们正眼看待，却不得。