最后茵茵陪着他走到花园的小路上，从西边岔出一条青石板路，那是去往浮云斋的方向，两人就要在这里分道扬镳。</P>

九思回过身，他的气色比方才更差了，却还是扯出一抹笑道：“六妹妹回去罢，小心路滑，今日的事本不怪你，不要放在心上。”</P>

他越这么说，茵茵越是愧疚难当，恨不能把他的痛苦担一半在身上，却也只有向他一礼，道：“我回去了，哥哥也不要把此事放在心上。”</P>

九思不再说什么，转身自去了，茵茵还立在原地，目送他远去，他的靴子踩在雪里发出咔嚓咔嚓的脆响，渐渐那声音越来越远了……</P>

当晚，许久未入梦的母亲来了。</P>

梦里是在扬州的小院，下了一场同今日一样大的雪，母亲拉着她的手赤脚在雪地里跑，跑出门去，跑到街市上，跑到山野里去，只是跑，不说话，一直跑一直跑，跑到遥远看不到尽头的所在。</P>

茵茵突然惊醒了，秋爽斋的院子的东南角，离外围围墙不远，可以听见巷子里的梆子声，三短一长，已是四更了。</P>

雪还在簌簌地下，她被窝里的汤婆子冷了，从膝盖往下那一段的双腿麻僵僵的，动弹不得，好像刚从雪地里赤脚跑过一样。</P>

之后她便再也睡不着，睁着眼睛看帐内绣的半明不昧的海棠花，一簇簇盛开去，看着看着天就亮了……</P>

一日一夜的大雪过后，早晨起来，只看见满世界耀眼的白。两个绿一大早在廊上扫雪，没长大的孩子最喜欢下雪，扫着扫着玩闹起来，嘻嘻哈哈的笑闹声把整个院子都唤醒了。</P>

老太太先前被陆夫人气着了，那之后病情稍有恶化，因此又免了请安礼，茵茵不必天还没亮便出门去翠微堂。</P>

兰香发觉从昨日回来后，茵茵始终闷闷不乐，待用过早饭，便提议她去院子里堆个雪人，同众人一起乐一乐。</P>

茵茵摇摇头，继续赖在榻上看那本玉菁送她的《西游记》，玉菁说这是集市上淘来的，茵茵看着很觉有趣，每日必要拿出来翻几页，然而今日才看了几行便烦躁得丢开了。</P>

这时，一个小丫鬟匆匆跑进来禀报：“六小姐，赶紧更衣罢，老爷已到渡口了，再有半个时辰便到府门了，老太太等人都去了前厅，奴婢奉太太的命来请您！”</P>

茵茵大喜，衣裳也没披便从塌上起身，“什么？爹爹要回来了？”</P>

“是呀！小姐您还不知道么？老太太太太小姐们都在前厅等着呢，唯独不见您，太太便叫奴婢来催您。”</P>

茵茵立刻把书往榻上一扔，低头看了眼自己的穿着——一身雪青色的家常便服，她立刻道：“更衣，梳洗！”</P>

……