“没准吧，但他们早去世了。”

克雷顿也是第一次听到这个消息：“抱歉。”

乔摆了摆手：“其实我也没那么悲伤，我从小和他们分居，已经习惯没有他们了。”

“呃那我收回道歉。”

气氛沉默起来，克雷顿的耿直摧毁了一些无形的事物。

乔扶住额头，他觉得自己知道这位老上司为何至今未婚了，就像圣典里说的那样，天父确实不会令一个人尽善尽美。

“如果你非想搞明白这件事不可，就到我家的老宅子去看看，如果我的父母和圣杯会有关系，他们或许会把那些证据留在那儿。”

“你不去吗，那可是你的家？”克雷顿问他。

乔的眼神迅速向走廊尽头的楼梯处一瞥，又很快收回：“算了，我现在有更重要的事要做。”

克雷顿狐疑地看着他，这实在不像前不久还被圣杯会追着跑的人能说出的话。

但乔的态度很坚决，他也只好到此为止。

“那你把钥匙给我。”

乔·玛尼掀开围裙的一边，解下来一大串钥匙数着，寻找自家老宅的钥匙，沙沙作响。

克雷顿皱起眉头，这个钥匙的量让他怀疑对方能打开这座济贫院所有房间的门，

“院长这么信任你？”

乔终于数到了自己的钥匙，抬起头递给克雷顿：“这些不是济贫院的钥匙，是隔壁习艺所的钥匙，确切的来说，我是在那里做义工，只是晚上偶尔会来这里帮忙，因为他们的共用餐厅都在这栋楼里。”

所谓习艺所，就是政府和教会联合举办的机构，专门收容、抚养弃婴和孤儿。

这里的济贫院和习艺所是在一座占地面积广大的建筑里，但内部并不相连，建筑外还有一层带尖刺的铁栅栏隔开，直到正门处，只有一扇门可以让他们从外面联系。

通常管理习艺所的是本教区的教会执事，或者神父，但圣索洛特教区的教堂因为一次失火废弃了，至今尚未修复。而邻近的圣梅隆教区没有习艺所，神职者相对清闲，于是任务就落到了他们头上。

“那也真是够惊人的，习艺所的所长一定很相信你。”克雷顿为乔·玛尼感到高兴。

能把这么多钥匙都交给他管理，说明习艺所的人公认乔是一个可敬的绅士。

但是乔对于他的赞扬无动于衷，反而更冷淡了一点。

“你现在在习艺所是什么职位？”怀抱着认同感，克雷顿追问乔。

提及此事，乔·玛尼的脸上顿时露出一种难以言喻的情感，那是一种兼收了后悔、恐惧、无奈、颓败等消极情绪的复杂情感。

“大概是妈妈吧。”

大受震撼的克雷顿离开了济贫院。

乔·玛尼也早早回到了隔壁的习艺所。

夜晚虽然已经降临，但他的工作才刚刚开始。

白天喧闹的大厅和走廊空无一人，孩子们八点半必须回到自己的房间。

乔提着一盏提灯，沿着走廊一路向前，轻推每一扇门确保它们处于上锁的状态，将下面两层的房间全部检查完才放心上至顶楼，那里已经有两个黑衣的教会执事在等他了，他们腰间有圣水瓶，还装备了左轮手枪。

顶楼走廊的两侧除了办公室和仓库外还有一些房间。

那些棕红色的木门上贴着禁止进入的标签，执事们面对它们摆出一副如临大敌的样子。

乔掏出腰间的钥匙，数出眼前房门的号码对应的钥匙将它们一个个打开。

里面没有什么违禁物品，每一扇门后都是和楼下的宿舍差不多的布局。外加一个差不多脏兮兮但精力旺盛的孩子。

“轻点声，都跟我来。”

乔再一次提着提灯下楼，只是这一次，他背后跟了一群蹑手蹑脚的孩子和两名面容严肃的教会执事。

这些孩子无一例外有一个特点——他们和乔·玛尼一起在教父吉利那里接受教育。

到了习艺所后边的空地，他们终于不用控制声音，自在地嬉闹起来。

或是用捡来的棍子在地上挖坑，或是你追我赶。

月光洒在孩子们的身上，照亮了那些不受控制激发出来的兽毛、鳞片和尾巴上，气氛温馨而诡异。