“这朝堂之上，哪有永远在高位之人？陛下打压，我们若是强硬相对，损失更大，所以本相便是要顺水推舟，并且由明转暗！”

“现在陛下太过强硬，在陛下眼皮子底下并非好事，所以我们以退为进，让他们在朝堂上争锋，我等再寻机会！”

压了压手，阻止了想要说话的众人，秦桧沉声说到，“本相的位置，自然是保不住了，万俟卨同样保不住，罗汝楫倒是不会受到太重的贬黜，至于其余人，陛下会打压，同样也不会一棒子打死。”

“此后，我们减少联系，一应人等尽皆分散，甚至要成为一盘散沙，如果有必要，可以进行内斗。”

“我们内斗越厉害，反而会越安全！”

他环视众人，目光落到了一个年轻人的身上。

“进之！”

“你科考准备的如何了？”

汤思退、字进之！

“秦相放心，下官已经按照秦相的指点，报考博学鸿词科，定然能够名列前茅！”

博学鸿词科，是科举考试的一种，不过却是列在科举考试之外，是针对某一项比如经济、文采等单独设置的考试，不常设，而是根据朝廷的需求而来，其一可以让朝廷在某方面人才短缺的时候及时补充，其二也是朝廷对于士族的一种鼓励和笼络。

毕竟，随着科举的逐渐推行，想要最终登榜越来越难。

唐朝开元年间之后，朝廷专设！大宋之后，一开始是不设此科，到了绍兴三年，朝廷初定，为了笼络文人以及安定士族之心，赵构以科考重经义、策论，因而一众进士文笔不佳，应当专门征召一些文采好的士子，来为朝廷起草圣旨、诏书、表文之类，特设此科。

今年也不过是第三次设此科罢了。

秦桧颔首，“本来，按照本相原先的想法，是让你登榜之后留在朝中，有本相关照，只需十几年时间，便足以让你登上相位，届时本相致仕，也有你坐镇朝堂！”

“可如今局势变了，你留在朝堂中没有任何益处，所以，本相想要待你科考后，将你运作到地方。”

“虽然你与本相有过接触，不过你与其他人不同，朝廷也不会将你当成本相的党羽！福建路之前受灾，不少官吏被罢黜，先选一地去任知县，以你之才能，三年之后便能够回返朝廷被擢升。”

“你之能为本相并不怀疑，背后还有本相为你腾挪，将来，有些事情，就交给你了！”

很显然，这汤思退便是秦桧选中的接班人。

汤思退没有多说，起身一躬到底，“下官明白！”

而后，秦桧轻叹一声，“诸位，便如此吧！从今日起，彼此之间不再有明面上的交际，若是有要事，可以按照之前本相说的法子传信，现在皇城司那群狗崽子，必定会盯死了我们，莫要生事！”