“臣,答应陛下便是。”
尹崇珂还以为自已赢定了,才如此爽快又“勉强”答应了柴宗训。不料数年之后,尹崇珂与柴宗训打的这个赌,却意外地令他名垂千古,成就一世功名。
隔天,柴宗训便传旨内阁,着其与海关部共同拿出一份东行的章程来,不日便出发与曹彬等人会合。
“朕已决意,将东女国境内剩余的大和族男子送往别处,永世不得回转。”
“陛下英明。”
昭武二十二年末,东女国立,后柴宗训钦命嫡长女柴紫阳为首任国君,大周从此多一海贸、军事据点,施行多年的女官制度也得以在东女国生根发芽。
数日之后,柴宗训前脚刚刚送走尹崇珂,一群打扮得明显有别于中原的人,后脚就组团出现在了汴京城里,他们正是随同西行军队一起东归的异族人,来自于西域以西、异常遥远的地方。
众人眼见,他们不但打扮奇特,连样貌也与大周人长得颇为不同,绝大多数人都有着高鼻梁,深邃的眼眶,黄色或者红色的卷发,白皙的皮肤。这群人走在街上,即使是安安静静地经过一处商铺酒肆,也引来了不少人的侧目。
西行军队今早进城的消息,李处耘在数日之前就禀报了柴宗训,今日早朝,他特意将西行军队之首宣上文德殿,让众文武一同听一听,他们此行一路西去的所见所闻。
“陛下有旨,宣西行军校尉王延德觐见。”
不多时,一名身着军装之人便迈入了文德殿,颇为意气风发。
“臣王延德见过陛下。”
事实上,柴宗训早已对当初随同耶律道隐西行的领军校尉,没多大印象了,只记得这事他交给了枢密院处置,没想到此人竟是王延德。
《王延德使高昌记》,又称《西州记程》,叙述的正是同一时期,王延德从汴京城出发,出使西域后,沿途的所见所闻和风土人情。
时移世易,回鹘已并入大周版图,这一次王延德是奉柴宗训之命,走得更远,一路见闻也必定更加难忘。
“王校尉一路西行,确实是不容易。你给大家说说,这一路西行万里,都有哪些稀奇的事?”
柴宗训在心里大概过了一遍与大周同时期的中亚、西亚和欧洲国家,王延德如果是一路往西,那他应该会遇到花剌子模、塞尔柱、突厥、库曼汗国、拜占庭、罗马帝国……这些都是大周以西的强国、大国。
王延德在随同耶律道隐一路西行的过程中,一开始耶律道隐等人本想在就近之处落脚。不过王延德始终谨记柴宗训的旨意,要求耶律道隐等必须在抵达大海边缘处才可停下脚步。
将近四年的时间里,在王延德的带领下,他们在数不清的国家中穿行而过,为免去不必要的麻烦,一行人假意扮作了数支商团,便宜行事。
在过程中,有两三支商团最终与耶律道隐的大部队失去了联系,不是葬身在荒漠,就是遇到了他国战乱,遭了无妄之灾。
最终,仅余下数千人随同耶律道隐抵达了终点。