那衙差似乎有些原则，暗中退回了江星白的银块，很有礼节地回复道：“原来是桂满园的总掌柜，这些日子听说了您帮卫掌柜一家操持丧事，厚道仗义，这区区小事哪用得着这么麻烦，您和几位朋友稍候，小人这就去通报府台大人。”

“多谢，多谢！”江星白刚道完谢，那人便转身快步进入府衙内院。

孙尚儒对着衙差很是赞赏：“这衙差还挺有原则，说话也没有高人一等的气势，和陈州那些个相比，还真是不一样。”

孙尚琂笑道：“小儒，有些人通常也是看人下菜碟的，你怎么不说是咱们江大掌柜面子大呢？”

孙尚琂一有机会就挖苦江星白，江星白只能连连苦笑道：“孙姑娘误会了，这本地的知府姓刘，也是二甲进士出身，年方三十二，还很是年轻，我在邯郸多年也听过这位刘大人未曾有贪污受贿，欺压百姓的恶行，反而倒听说他为官勤勉，很有民心，就是他似乎更擅长做文章，对于刑案缉盗这一类有些力有不逮罢了。”

朱棠笑道：“原来是这样，那他还真不适合下放地方，本来做个翰林编修倒很合适。”

孙尚琂则又讽刺道：“江星白，这可是人家府衙门口，你在这编排你当地的父母官，小心被人听见了，把你关到牢里吃牢饭。”

“呵呵呵呵，好吧，好吧，在下听孙姑娘的劝，不敢多言了。”江星白无奈回复道。

等了一会儿，刚才那衙差便回来了，对着江星白说道：“江掌柜，刘大人方才正在批阅公文，一听说有百姓有事来访，此刻已在后堂等候了，几位请跟我来。”

这衙差当即带路，一路而去，朱棠只发现这座府衙虽然年头有些久，许多地方漆色都淡化了不少，但园中草植和道路都是被人精心打理过，府衙中除了站岗安防的衙差外，只有几个年事已高，还穿着补丁的老仆在做打扫的活，往里走又一块空地居然还种了一些菜蔬。

后堂不远，几人穿过两进院便被那衙差带到了一座屋舍中，那名知府大人已在此等候了，孙尚儒一见这人，却是不老，长相有些平凡，未曾穿官袍，只穿了一身青色粗布常服，但面向几人之时和颜悦色，看样子极好亲近。

这时，一个年近六十的佝偻老者端着托盘，颤颤巍巍地给在座几人分别递上了茶水，孙尚儒见那老者腿脚不便，那老者递上茶杯之时，孙尚儒赶忙起身接过。

见到这一幕，那知府大人对孙尚儒的印象极好。

待那老仆走后，众人喝过第一口茶，江星白上前与刘知府打了声招呼，又向知府大人热情介绍孙尚儒几人，简单寒暄，众人入座之后，刘知府便开门见山地问道：“几位，你们前来拜会本府所为何事啊？”

见刘知府这么直接，江星白也不拐弯抹角，直接打开了包袱，拿出了其中的账册和画押书文交给了刘知府，待他简单看过之后，江星白直接说道：“刘大人，此事请恕我等草民僭越，历年来，咱们邯郸城发生了多起孩童甚至妇女失踪案件，在下的一位好友卫掌柜一家也是因孩童失踪最终家破人亡，好不凄惨，所以承蒙城中梅老夫人看得起以及邯郸多位生意掌柜推举，如此厚谊，在下惭愧力薄，但也想为邯郸城的父老做点事情，昨日，梅老夫人及邯郸城多位生意朋友捐资纳款，共计募银三十一万四千六百两，大人手中的正是昨日当场所做的账册以及捐款之人的签字书文，可供大人核对，这些钱都是邯郸老少捐助出来用于查询拐卖贼伙一事的，兹事体大，所以在下今日前来是来向大人报个备。”

刘大人一听这话，瞬间大悦，连连笑道：“好，好，好，想不到民间百姓这般仗义疏财，本府真是心悦感慨，不怕诸位笑话，本府到任之后，便几位关注本地人口失踪之案，只是这贼人作案手段嚣张而又狡猾，本府不擅于此，每每百姓报送此类案件，本府除了自惭形愧之外也是无奈自责，现在有几位相助，这真是太好了，多谢江掌柜和这几位朋友。”

江星白见刘知府没有懊恼和不悦之意，接着说道：“刘大人，那这募银现在如何处置，是否归入邯郸府衙之用？”

刘知府打手一抬，说道：“不用，江掌柜，我信得过你的为人，这些钱还有你保管，本府方才已大略对过几条账目，并无出入，不必看了，这账册和书文你也拿回去吧，毕竟这是民间之财，和府衙公款混合在一起多有不便，如是本府有需要钱财相助的地方，直接开口向您借用便是了。”

江星白直接道：“大人言重了！”

刘知府又说道：“其实这些案子，用钱还不是最主要的地方，主要是这些案件数目众多，但苦无线索，本府曾经派人巡查又一无所获，很是恼人呐，唉——”

这一声苦叹之后，众人也沉默，刘知府见这情形，突然想到什么，对外呼唤道：“来人——”

这时一位衙差走了进来，躬身行礼问道：“大人有何吩咐？”

刘知府说道：“你去把何平叫来。”

“是！”那衙差答应了一声，转身出了后堂。

这时，孙尚琂向江星白使了个眼色，江星白会意，又眼神暗示她稍安勿躁。

喝过一会儿茶后，一个身穿皂靴劲装，年约三十，长相英武的人挎刀来到众人的面前，这人向知府大人见礼，说道：“大人，请问传唤卑职所谓何事？”

知府大人向众人介绍：“诸位，这位便是本地巡检司巡检，何平，平日专管本地的治安巡访，因为我朝俸禄有限，本府也请不起更多的捕头差役，所以这缉拿刑盗的事也就一块麻烦何平做了。”

江星白带着大家向何平见礼：“见过何巡检。”

何平也不傲下，向这几人还礼，又在江星白和刘知府的介绍下认识了孙尚儒等人。

待这所有人坐下后，刘知府又向何平讲述了江星白等人前来报备的事项，正当谈话之时，孙尚琂见江星白仍然无动于衷，心中烦闷，拨弄茶碗盖的时候，突然心生一计，满脸坏笑，偷偷用手指弹出一滴水，瞬间打在了江星白背上。