红吼部落的祖先是一家小型矿业公司的奴隶矿工,这家公司无法适应激烈的商业竞争,无力采购大型的资源加工机械,要保证利润的唯一途径就是探索新的矿业行星。? <[<〔 < ]
因为人类已经范围内的矿业行星大多都已经被开,这家公司就和手下的一些半兽人签订了协议,让他们深入蛮荒的边缘,去寻找资源丰富的星球进行开采,唯一的条件是开采所得必须贩卖给公司。
历经了千辛万苦,驱逐了红吼星上原本称霸的星际野兽,半兽人终于在此立足。虽然矿业公司用种种苛刻的条件来压榨他们,然而对这些半兽人来说,情况总算比奴隶时代要好得多。他们就像是坚韧不拔的野草一样,无论是大火烧掠还是狂风暴雨,都无法阻止这个部落的繁衍展。
在蛮荒边境这样的情况还有很多,越是远离文明世界,人类的影响力就越小,半兽人独立的星球就越多。在某些地方好几个部落曾经联合起来,组成过同盟,用来向人类世界施压,争取更好的待遇。
他们好几次都几乎成功,不过每次都被人类用分化的手段镇压了。不少半兽人部落还因此互相结仇,用原始简陋的短程飞船和采矿机甲互相攻击。人类的矿业公司也乐得这种情况的生,所以不但不阻止,有时候还在背后煽风点火。
“我们红吼星在蛮荒算是资源最丰富的一颗行星,不但拥有绝大部分的稀有金属和高能矿石资源,而且地质环境相对而言也比较稳定,在我们的星球上更有许多富含奇特矿物质的温泉,我们就是浸泡了这种温泉之后才能长到如此强壮的!”
伊萨克一边查看着星图一边解释道。
何若智:“蛮荒的行星之间也有差别么?我听你说过红吼星的条件已经非常恶劣,平时连肉都吃不上的。”
伊萨克咧开嘴一笑道:“吃不上肉又算什么艰苦了?蛮荒星团中的好多行星,简直可以用人间地狱来形容。”
在蛮荒星团之中,有很多行星的昼夜温差极大,白昼的时候温度可以高达一百多度,而夜晚则骤然降低到零下七八十度,在地面上根本无法生活,如果勉强来来到地面,也要趁温度改变之前回去,否则无论是机甲还是人体本身都会被立刻摧毁。
有些行星的昼夜间隔极长,有时候相隔数月才是一个白昼,而白昼亦要持续数月。每到长达近百天的夜晚来临之时,星球上恐怖的野兽就会伺机出来作祟,进攻当地的矿工。
有些行星接受好几颗恒星的照耀,地面上根本无法生长任何植物,在那里出生的半兽人从来不知道黑暗究竟是什么东西,亦没有见识过瑰丽的星群。
有些行星上常年挂着强横的大风,甚至连宇宙飞船停泊在港口内,都会被立刻吹走,那里的半兽人要在身上绑满铁块,十个人用合金链条互相串联在一起才敢出门。有时候连合金链条也会断裂,纵然再强壮的半兽人也会立刻被挂得无影无踪。
有些行星上到处都是恐怖的火山,空气中弥漫着致命的硫磺气体,火上随时都会喷,将半兽人辛辛苦苦建设好的矿洞淹没,连同里面的矿工一起都烧成灰烬。
有些行星常年都下着带有高强度腐蚀性的酸雨,滴在宇宙飞船的外壳上都会烧灼出一个个的大洞,更不要说滴在人体之上了。
伊萨克总结道:“正因为这些行星上的自然环境如此恶劣,所以人类的矿业公司才放弃了自己管理这些行星的想法,因为那实在要付出太高的代价,并且会增加管理上的难度。表面上他们是好心好意将这些行星都送给我们半兽人,然而实际上他们只要控制住相关的生存必须物资,就足以随便压榨我们了。”
半兽人大汉叹了口气道:“比方说在一颗常年下酸雨的星球,就非常需要能够抵抗酸雨的级合金材料,这种材料我们自己肯定是无法生产的,那么矿业公司就可以用极高的价格将这种材料贩卖给那里的矿工,往往比买到文明世界要昂贵数十倍。然而为了生存下去,那里的半兽人都不得不购买了。”
何若智皱眉道:“这个问题其实是双面性的,你们固然需要那些紧俏的物资了,然而人类世界也绝对少不了你们掌握的资源,你们大可以联合起来组成价格同盟,共同进退,来争取一个较为合理的价格。”
伊萨克苦笑道:“事情并非那么简单。对人类来说资源虽然重要,却并未到火烧眉毛的程度,更何况矿业公司大多拥有数个月的存货,宇宙其他地方也有一定产量的资源供应,所以他们大可以和我们耗时间。而对于我们矿工来说,有时候连一天的时间都拖延不起,必须用资源去和公司换取合成食物,否则家人就要活活饿死了。”
何若智心下了然,在这个问题上自己想的还是太简单了。
伊萨克继续说道:“更何况半兽人内部亦非铁板一块,正所谓穷山恶水出刁民,在那些自然环境异常恶劣的行星上生活的半兽人,当然会妒忌我们红吼星这样相对平稳富饶的星球,有时候我们还会互相攻击。”