“我来吧。”赵阙接过她手里的柴，蹲下身往炉灶里塞去。

李木槿挪了挪位置，看着赵阙说道：“昨晚咳嗽声音大了些。”

赵阙苦笑：“实在没忍住。”

八相龙蟒的反噬，他恍惚间觉得一日比一日重，留给他的时间仿佛正在加速的流逝，本想在青石城多陪姑姑一段时日，眼下来看，继续待下去，瞒也瞒不住了。

“我去买药吧？”李木槿试探的问道。

赵阙缓缓却郑重的摇头：“没事，我尽量用真气暂时压下，等何时忍受不了了，再吃点药。”

“为了姑姑着想，您也得爱护自身。”

“我们在青石又待不了多长时间，还有很重要的事等着去做，一有消息就启程。”赵阙扒拉着木柴，找着干燥的塞进火炉中。

压制八相龙蟒是件特别痛苦的事，亲身体验着千辛万苦得来的真气消失、武学境界滑落，对于赵阙这样的武夫来说，无异于“凌迟”。可是除此之外又没有很好的办法，佛家有句话，菩萨畏因、众生畏果，八相龙蟒曾给赵阙带来了多少荣耀，现今便会抽丝剥茧一般，层层剥去，痛苦如影随形。

大雨天，门响了，在雨滴跟地面的碰撞里，响声显得轻微。

李木槿拿起倚在墙边的油纸伞，打开门。

外面湿漉漉站着郡守刘井水和一位国字脸的中年人。

两人进了庖屋，蜷缩着手，这场雨让气温下降的很快，已经感受到刺骨的凉意。

“赵将军，他是青石一郡，从五品郡丞余平，出了昨天那件事后，余平怕赵将军心里不痛快，思前想后一夜，特此赶来听候。”刘井水卑躬屈膝，在辅国大将军面前，五品郡守，还真不是一个玩意儿，能与赵勾陈平等对话的官员，官衔少说也得正二品大员！

余平有了刘井水的开路，说话便随便一点了，“赵将军，往常都是我带兵押着本郡的税收前往南扬州州城交差。”

“你手下有多少兵马？”赵阙活动了下手臂，站起来问道。

“回赵将军的话，两千，都是从当地征召的百姓稍加训练成军，应付押税这种事，还是绰绰有余的。”余平如实回答，半点不敢隐瞒。

赵阙呼了口气，大雨之中，空气极好。

“南扬州一州七郡，一郡十一县，南扬州土地肥沃又重视商业，粗略算一算，一州的税收为大夏国库贡献良多，我于西塞之时，上面派来军费，特别注明其中较多的一部分来自南扬州。”

“赵将军明察秋毫！”

“一州在籍百姓两千四百万人，不算流民的情况下，他们指望着你们这些青天大老爷好好治理当地，大夏的税制是两税制，分为夏税和秋税，其中税种繁复，不一而足，征完夏税征秋税，寻常耕地为生的百姓往往被压的喘不过气，只能在文武百官口中的盛世里苟延残喘，而现在，秋税提前多日征收完毕，忽然又征收明年秋税，意欲何为？是让老百姓活不下去？被逼造反？我告诉你们，南线、北线战事吃紧，南扬州这个财赋大州出了问题，你们的乌纱帽保不保是你们自己的事，多少安分守己的百姓家破人亡、妻离子散？”

“……”

刘井水和余平哆哆嗦嗦，身处在郡守、郡丞这个官位上多多少少听见了些风声，江晋州遭受百年难得一见的大旱，流民无数，当地治安恶化，倘若出现了问题，不知多少人的官帽子得掉下来了。

两人刚要开口，赵阙直接打算。

“你们的难处我也知晓，户部下发的命令，怎么着也得遵守，希望你们在遵守之余，多为本地百姓想想，你们可以换个地方继续为官，他们可是得在这里世世代代生活下去啊，行了，赶紧回去处理公务吧，雨下的大，我不送你们了。”

余平向赵阙一揖到底，刘井水抱了抱拳，眼神复杂。

他们走后，李木槿问道：“事情会那般的恶化？”

赵阙笑了笑：“江晋州迟早会出大事情。”

“天下表面平静，底下风起云涌，江晋州率先举事，恐怕大夏内部会出大乱子了。”李木槿为赵雅熬上草药，根据赵雅的身体，再吃上四五天就可以断掉药了。

雨势磅礴，天上像是裂开了一道口子，仙人倒水。

锅里煮了粥。

清淡、甜香。

用勺子舀了点，放在嘴边尝了尝，还差点火候。

他蹲下身，翻着炉子里的干柴。

朝外面看去，雨线模糊了视野，水汽肆意，让习惯西塞风沙干燥的赵阙浑身不舒坦。

“你还记得在雨花楼里的目盲小厮吗？”赵阙突然问道。

李木槿点点头，当时赵阙忽然一问，令她也觉得诧异，对于危险向来直觉极快的李木槿，并未在目盲小厮身上察觉出异常。

“他是个苦命的孩子。”

赵阙继续说。

“大概在某时某刻，目盲小厮对我有些用处，这是因，我必须将产生的果解决，虽然他和我之间的果不值得一提。”

根本听不懂一个下人如何会对赵阙有用，但是李木槿理解赵阙的感受，他幼年的时候跟姑姑拼了命的在此地立足，想必推己及人，认为目盲小厮亦是发了疯一样想要活下去，眼下看，的确如此。

到底目盲小厮于他怎样有用，赵阙没有说出口。

右手骤然虚握。

他看向门外。

李木槿同样谨慎。

杀气丝丝缕缕，带动了她不离身的丝缕刀，刀吟清脆。

“有朋自远方来不亦乐乎。”赵阙冷笑，低吟，与刀吟的频率，如出一辙。

“赵将军好雅兴，大隐于市，只怕附近百姓皆不知正一品的辅国大将军，正与自己同处一个屋檐下！”

仿佛老友交谈，语气放松。

即便大雨倾盆，听来人说话，像在身边一样。

聚音成线！

赵阙迈出庖屋，走进雨势，自身气势浑然一变，似乎再成了那上马冲锋的西塞将主！

“我去待客，你在家里陪姑姑先吃早饭。”

“是。”

李木槿只能点头认从，说来也巧，锅里的粥，恰到好处了。

赵雅打开房门，双手攥在胸脯前，担忧的注视着开了家门走向街，不忘回身关上门的赵阙。

缝衣巷，空无一人。

当他迈到砖石上时，仿佛天地间的雨势猛然骤停。

直击大地的雨水翻滚成团，再徐徐绵长出去，竟成一头蛟龙，瞬时撕咬向赵阙。

蛟龙雨水构成，每游弋一段距离，气势越高，到了赵阙前面，似乎就是一头深居幽潭之底的凶兽。

自身所成的那种势，像是要横压的雨水不敢落地！

“不自量力！”

轻吐一口气，混在水汽中。

赵阙虚握如刀的右手向前劈砍，刀气破体，恍然阴雨里的大日！

蛟龙一遇刀气，像是碰上了天敌，一触即散，炸散成无数水滴，融入进泼天大雨再度降落在地表。