胡天八月即飞雪，冬月的荒原更是天寒地冻。王娡裹紧身上的破羊皮，偎紧了旁边的羊只。
那晚在马邑城外被匈奴人偷袭，王恢替她挡箭受伤，她却被飞来的套马索套住拖走，背缚双手，和其他被劫持的老百姓一起，穿成一串拴在马后，驱赶到这大漠荒原上。
谁能想到大汉帝国的皇后，竟被匈奴掳走？一路上王娡装作聋哑人，不吭不言，伺机逃走，却被那漫天黄沙的大风吹得睁不开眼，不辨方向，只得暂时放弃逃跑，保命要紧。
匈奴人的箭头是兽骨所制，杀伤力有限，王恢中箭并不致命。相信他已经回城把王娡的情况，告诉了太子和太子太傅。
掳走她的是右谷蠡王手下一个千骑长，见王娡装扮成的麻脸聋哑男子又瘦又弱，就把她丢进羊群里牧羊。
从被掳那天算起，已经过去两个多月。想到儿子刘小猪不知如何痛苦，王娡心急如焚却无可奈何。
景帝刘启接报得知她被匈奴掳走，会如何应对？二人本就有嫌隙，她负气出走，这下不是正好让刘启有了废后的理由？大汉会捐弃这个桀骜不驯的皇后吗？茫茫荒原，她自己都不知身在何处，逃无可逃，汉廷即便寻找，又怎么找到她？
堂堂皇后被匈奴人掳走，刘启丢不起这脸面，很可能会密不外宣，找别的借口，重新立后。皇后的印绶由郅晴保管着。有卫绾照护，太子他们应该会速速返京。
王娡陷入绝望中。她深悔不该带刘小猪跑到边塞来；不该意气用事，让屯兵出城迎击匈奴；更不该求胜心切，在匈奴人刚劫掠过就出城察看地形，以致如今身陷荒漠！
“哆！”一个匈奴人丢给王娡一根啃剩的羊腿。
王娡捡起羊腿，用一块碎骨片，小心地刮取羊腿上的剩肉，又用块石头，奋力砸开骨头，吸取那点少得可怜的骨髓。之后意犹未尽地，抹取上面的油，涂到脸上和手上。
这北地的寒风，吹到脸上如同刀割，只能把羊油涂上保湿防裂了。王娡相信，她现在蓬头垢面的狼狈样子，任谁也想不到这是那个容颜花月、雍容华贵的大汉皇后。
偎在避风斜坡下的羊群有点骚动，王娡转脸看看，没发现什么，就去旁边的草堆抱了些草料丢给羊群。
拎起赶羊鞭，王娡用骨片在鞭杆上刻了一道印——又是一天了。对家乡和亲人的思念从未停止，逃走的想法也越来越强烈。
羊群又是骚动。王娡分开几只羊，一个小孩子正藏在一只母羊身下吸羊奶。王娡一把抓住他。主人每天还要羊奶呢！王娡怕挨鞭子，都不敢喝。
“放开我！放开我！”小孩子挣扎着。
小孩子和刘小猪差不多年龄，衣衫单薄，瘦弱不堪，乌漆麻黑的脸上，却有一双亮亮的小眼睛。
原来是个汉人小男孩，王娡对他笑笑。此时听到汉话，心里都是亲切的，又想起儿子刘小猪，一种温情油然而生。她松开手，小孩子害怕地躲到两只羊后面。
王娡扒开草堆，从里面掏出一块布，打开，里面有几捧麦粒和两条鼠肉干。这是她放羊时挖到鼠洞收集的食物，本来藏好预备逃跑路上吃的。
小孩子伸手抢过王娡手里的食物，几下塞进嘴里。见王娡没有恶意，他吃完就偎着羊只取暖。大约是太累了，小孩靠着羊就睡着了。
看着小男孩，王娡就想起儿子，爱怜地把羊往他身边推了推，让他更暖和些。
这样躲了两天，小孩子饿了喝羊奶，冷了就抱着羊。看出偷偷照顾他的这个哑子也是汉人，看向王娡的眼睛里也有了笑意，渐渐亲昵起来。
夜深人静，王娡和小男孩偎在草堆里，听他讲他的身世。
“我是九原人，十二岁了。匈奴人打草谷，杀死了我娘和弟弟妹妹！我和我爹被劫来了！”小孩子说着，声音哽咽，“我爹带我逃走，匈奴人追，我爹把我藏起来，可他被抓住了……我躲在藏身的地方，眼睁睁看着我爹被砍了头……他们把逃跑的人杀了，说两脚羊煮了吃……”小男孩倔犟地擦拭眼睛，暗夜里眼中复仇怒火却清明可见，“我要回汉地从军，杀死这些匈奴人！报杀父灭家之仇！”
“阿叔和我一起逃走吧！我们一起杀匈奴！”小男孩看向王娡，见王娡点头，他又偎紧了些，“我叫赵狗儿，阿叔叫什么？”
王娡抓住他的手，在他手心里写上“王信”二字。
赵狗儿摇摇头，“我不认字。”
“王信。”王娡轻轻说道。
“原来阿叔会说话！”赵狗儿吃惊地叫。
“嘘……”王娡小声说，“你叫赵狗儿，是小名吧。大名叫什么？”
赵狗儿羞涩地摇头：“没有大名……”
“狗儿，是爹娘取贱名好养活，”王娡想起她的刘小猪，“阿叔给你取个大名吧。从军，要有叫得响亮的名字——赵破奴，大破匈奴，好不好？”
“好、好！”赵狗儿眼睛亮晶晶的，“这名字好！赵破奴！我要杀破匈奴！”他攥紧拳头，“我叫赵破奴！我叫赵破奴！阿叔叫王信！”
“阿叔我们一起逃走吧！”赵破奴抓住王娡的手，恳切地说，“我才不要给杀父仇人当奴仆……我要杀光匈奴人！”
“逃走，要做足准备。荒原之上，遇到豺狼野兽怎么应付？汉地往哪个方向走？长途跋涉，食物怎么解决？这都要考虑。还有，天寒地冻，有暴风雪怎么办？”王娡点头，“所以我一直在准备干粮，想等熬过寒冬再逃走……阿叔……比你更想家！”
“我看这个千骑长，好像不会计数，对他的羊多少并不清楚。有贵客就来抓只羊杀了招待。寻机杀只肥羊，吃饱准备好干粮再逃！”王娡说着，眼睛打量旁边的羊群。
“好！”赵破奴见王娡心有筹划，更坚定了出逃之心。
这夜虽然冷风刺骨，天空却如暗色穹庐，缀满星辰。王娡辨认着北斗七星，指给赵破奴看。
“天气好的时候，我们可以用它来指明方向。”王娡憧憬着南方的家乡故城，未央宫之内，是不是有人也和她一样，仰望这同一片星空？