三天休朝结束，今天该上朝了。

文武大臣分列两班，早早地等在大殿上。

老皇帝出来，后面跟着的周全手里拿着拂尘，低头颔首，面无表情。

待老皇帝就坐，殿门口静鞭响过三声，就听见奏事官喊道：“有本出班启奏，无本卷帘退朝。”

兵部尚书黄旗峪端着板子从队列里轻轻地走出来，道：“启禀陛下，年关将至，边关守卫将士尚需换防否？”

老皇帝沉思了一下，道：“这个时候，正值北面战事皆休，大辽也好，金人也罢，冬天都不适合作战，既然是这样，我看是不是组织边关将士回家探探亲，也让他们趁着年关和家人团聚？”

“陛下，不可让边关守关太松懈，冬天对于那些蛮子来说，他们是不怕寒冷，因为他们常年生活在那样艰苦的环境里，都适应得很。”陈右丞道。

“陛下，边关将士年关换防一直是我朝不成文的规定，趁着年关让这些辛苦了一年的戍边将士也和自己的家人团聚一下，增进他们之间的感情。”白左丞道。

太傅大人道：“北部边关，秋防会一直持续到来年的二月，连着冬防一同进行，我们主要针对的就是大辽，冬天里他们也收完庄稼，他们只要一闲下来就会闹出点事来，我觉得换防可以，人不要太多，那些家属从军的尽量不要动，家属不从军的也要看人数多少，可分批换防，这样可以保我朝边境安宁。”

“太傅大人果然厉害，黄尚书，你们兵部就拟个折子，看那些家属没从军的人有多少，分期分批换防。”老皇帝道。

英王今天也来了，等大伙讨论完正事，他说道：“父皇，孩儿得知，太子惹怒了父皇。”

老皇帝一双眼睛盯着他，道：“你到底想说什么？”

“父皇，孩儿觉得太子哥哥平时谦恭有礼、处事有道、机敏过人，只不过冬至假期间，玩的有点过头，还请父皇不要责怪太子哥哥。”

大殿里静极了，大家都没人说话，老皇帝盯着英王，半晌，道：“你真是这么想的？”

“父皇，孩儿不敢欺瞒父皇，说的都是真心话。”英王揖道。

老皇帝点头，道：“难得我儿有这番胸怀，不落井下石，真乃我朝的大幸。”

“陛下，英王一直胸怀宽广，机敏、聪慧过人，只是不善于表现出来。”

一番话，说的老皇帝心花怒放，道：“好好好，等我的皇长孙出生了，你就更应该高兴。”

“父皇，皇长孙的到来是父皇积德行善的结果，理应归功于父皇。”英王旋即说道。

“好，到时候我会昭告天下，让天下的百姓都来沾沾喜气。”老皇帝兴致高涨。

宗政府里，宗政骞尧知道周姑娘独自去闯衙门，半路还遭人劫持后，他心想坏了，周家还有一个人活着，这事瞒不住了。

他一个人出了宗政府，来到御街，在街上转了转，来到一个卖小货的摊子上，他看看这个又看看那个，时不时还朝后面看看。

转来转去，他进了一家酒肆，刚进门就发现后面有两个人在门口探头探脑，他明白了，旋即他从酒肆的后门溜了出去，隐蔽在门口一处柴草堆里，他看着那两个人出了后门，一溜烟朝街上追去，他才不慌不忙地回到正门，又上了街道。

找赵九那很好找，他就在那个斗蛐蛐的摊子后，支了一把太师椅，穿着厚厚的裘皮大衣，仰躺在那里晒阳阳。

宗政骞尧穿过人群，他又发现那两个人了，他弯腰低头移动到赵九椅背后面，蹲下身体，伸手敲了敲椅子，低声道：“别出声，听我说。”

赵九眯缝着眼睛，一动未动，听声他知道是宗政骞尧。

“你知道周启川的案子吗？”

“知道。”赵九眼睛没睁，嘴巴未动，声音是从嗓子眼里发出来的。

“当时是哪里审的？”

“最开始是有人揭发他在招募新兵的过程中弄虚作假，衙门审的，后来，又发现他通敌的证据，审了挺长时间，他也认罪，可是不知道为什么，后来，他翻供，说衙门逼供，最后是交由大理寺审的，定的是谋叛的罪。”

“这个卷宗哪里能查到？”

“大理寺应该能查到。”赵九道，他一头雾水，接着问道：“你怎么想起查这件案子？”

半天，椅子后面没声，他伸个懒腰，从椅子上站起来，朝椅子后面瞄了一眼，哪里还有宗政骞尧的影子。

他朝人群里看了看，慢慢地走到斗蛐蛐场地，逗着一只罐罐里的蛐蛐，透过罐子，朝斗蛐蛐的人群瞄了瞄。

退了朝以后，黄旗峪出现在长公主府里。

“长公主，陛下已经同意那些家属不随军的官兵在年关的时候换防。”黄尚书站着说道。

“尚书大人费心了，秋菊。”长公主道。

秋菊端着一个托盘出来了，上面盖着黄色的绸缎，站到黄尚书面前。

“长公主，这……”

“黄大人，一点心意，还请不要嫌弃，以后免不了还要麻烦大人。”

“长公主有事吩咐下官就是了。”黄旗峪道。

大理寺外，两个大石狮子分立在门口两侧，左边是雄狮，右边为雌狮，那时候人们非常尊左。

院墙外一棵女贞树枝桠伸到院内，女贞树在冬天里也枝叶繁茂，谁都没有注意到，树上挂着一个人，宗政骞尧一个人吊在树上，朝大理寺院子里望着。

寺内分左右，左寺复审各地方的奏劾和疑狱大罪；右寺审理京师百官的刑狱，宗政骞尧在手上画着大理寺内的陈设。

不知不觉天快黑了，门口守卫换班，值夜的人上来了。

入夜，大理寺内极静。

一个黑影嗖嗖嗖爬上了那棵大树，看了看院子里的动静，他轻轻地落到地上，溜着墙角朝寺外面的窗户而去，在寺门口遇到四个人流动岗巡逻，他闪身躲进了暗处。

在窗外，他当然要找架阁库，那么久的案子一定要把卷宗存起来，不可能放在大理寺卿的案子上，一个窗户一个窗户地朝里面张望，西北角一间屋子就像是架阁库，从窗子里透出屋里的陈设看着像。

他用手指头轻轻地粘了一点唾沫，洇湿了窗户上的纸，果然里边是一排排的架子，他掏出匕首，轻轻地伸进窗子内，小心翼翼地拨了拨，只听见“噗”的一声，抬手一拉窗户，窗户开了一条缝，看看四外没人，把窗户拉大点，提气抬腿，身形一缩钻了进去，神不知鬼不觉。

这里的卷宗也不太多，但是摞有好几本，他借着外面的光，一个一个翻看着，检索了一排架子没有，耐着性子又找了一排，还是没有，等他翻到第三排的时候，一个卷宗外包着的卷袋上似乎写着：周启川。

他把卷宗拿出来，放到窗户前借着月光一看，果然是周启川，真是太高兴了，脚下不知道碰到了哪里，发出“咚”的一声，他屏声静气，听着屋外过道里的声音，半天，没有动静，他赶忙把周启川的三个卷宗塞进了自己的袖口里，来到窗前，一推窗户，合页发出“咯吱儿”声，就听见有人喊道：“谁？谁在那？”

宗政骞尧不等话音落，就跳出了窗外，有人喊道：“有贼！快抓贼！”脚步声“咚咚咚”响了起来。

他朝墙上的那棵大树跑去，守卫的士兵已经朝他围了过来。

“什么人？敢夜闯大理寺？”司狱大人喊道。